Lính hải quân Hoàng gia Thái Lan mang di ảnh ông Saman Gunan, người đã thiệt mạng trong khi giải cứu các nạn nhân - Ảnh: AFP

Người ta có thể viết tên ông từ tiếng Thái sang chữ Latin là Saman Gunan, Samarn Kunan hay Saman Kunan. Điều đó không còn quan trọng nữa. Ông được gọi là người hùng sau khi hi sinh vì hết dưỡng khí trong quá trình tiếp dưỡng khí những người mắc kẹt trong hang Tham Luang.

Tin ông Gunan qua đời được xác nhận vào lúc 1h rạng sáng 6-7 trong sự bàng hoàng của mọi người. Người đàn ông này, một cựu thành viên của lực lượng đặc nhiệm tinh nhuệ SEAL Hải quân Thái Lan, đã bắt đầu công việc chuyển 3 bình oxy vào từ hốc số 3 ở Tham Luang đến vị trí 12 cậu bé và huấn luyện viên mắc kẹt. Ông hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ, nhưng khi trở ra ông cạn oxy và hôn mê. Bất kể đồng đội đã cố gắng hô hấp nhân tạo, cựu quân nhân 37 tuổi đã không qua khỏi.

"Sẽ đưa tụi nhỏ về nhà"

Đó là cam kết của thượng sĩ Saman Gunan trong clip quay cảnh ông chuẩn bị lên máy bay đến tham gia cứu hộ đội bóng tại hang Tham Luang. Cũng trong clip do báo Guardian của Anh phát chiều 6-7 và ngay lập tức lan truyền với tốc độ chóng mặt trên mạng này, chỉ huy đội đặc nhiệm SEAL Hải quân Thái Lan Arpakorn Yookongkaew kể lại chi tiết những thời khắc cuối cùng của ông Gunan.

"Khi lắp xong các bình oxy, anh ấy bắt đầu quay trở về. Trên đường ra, anh đã bất tỉnh. Đồng đội đã cố gắng cấp cứu nhưng anh vẫn bất tỉnh. Anh được mang ra vị trí hốc số 3 (là nơi tập kết đội cứu hộ) rồi được đưa tới bệnh viện cấp cứu nhưng đã không qua khỏi" - ông Arpakorn Yookongkaew kể.

Người đứng đầu đội đặc nhiệm SEAL Hải quân Thái Lan cũng khẳng định: "Chúng tôi đảm bảo vẫn giữ được bình tĩnh. Chúng tôi sẽ không ngừng nhiệm vụ của mình. Chúng tôi sẽ không để sự hi sinh của anh thành vô nghĩa".

Máy bay đưa linh cữu ông Saman Gunan về quê an táng - Ảnh: AFP

Nhà vua Thái Lan đã tuyên bố Hoàng gia sẽ tổ chức lễ tang ông Saman Gunan, giữa lúc dư luận Thái Lan tiếc thương người anh hùng này. Ông đáng ra đang yên ổn trong vai trò an ninh tại sân bay Suvarnabhumi ở Bangkok, nhưng lòng trắc ẩn khiến ông chấp nhận làm tình nguyện viên đi cứu người rồi bỏ mạng vì nghĩa cử ấy.

Chiều 6-7, một nhà sư đã dẫn đầu đoàn gồm các quân nhân đưa thi thể ông Saman Gunan tới sân bay quốc tế Mae Fah Luang ở tỉnh Chiang Rai, trước khi tiễn linh cữu ông về quê hương ở tỉnh Roi Et.

Trao đổi với Tuổi Trẻ, bà Tham Kantawong, dì của anh Ekkapol Kantawong - huấn luyện viên đội bóng, nghẹn ngào khi nói bà đã nghe tin buồn sáng 6-7 và xin lỗi vì chưa sẵn sàng nói về điều này. 

"Tuy nhiên kể từ khi biết cháu mình còn sống, tôi đã nhẹ nhõm hơn nhiều. Tôi vẫn tin tưởng vào lực lượng SEAL, các nhân viên cứu hộ và tất cả mọi người tham gia giúp tìm kiếm cháu mình. Tôi hi vọng tất cả mọi người đều an toàn" - bà nói.

Thợ lặn người Phần Lan Mikko Paasi - Ảnh: TRẦN PHƯƠNG

Trao đổi bên ngoài hang Tham Luang, thợ lặn người Phần Lan Mikko Paasi chia sẻ: "Mất mát đó là một khoảnh khắc thảm kịch, chúng tôi dĩ nhiên rất buồn. Nhưng chúng tôi phải tập trung hơn vào việc giải cứu".

Trong khi đó, thợ lặn Ivan Karadzic cho biết: "Tôi nghĩ việc tai nạn có thể xảy ra với bất cứ thợ lặn nào. Chuyện xảy ra đối với Saman dĩ nhiên khá đáng sợ đối với các thành viên còn lại của đội thợ lặn. Đây là công việc tình nguyện, bất cứ ai không muốn tiếp tục đều có thể rời đi. Chúng tôi tin rằng mình có thể tạo nên sự khác biệt và giải cứu những đứa trẻ".

Đến nay người ta vẫn không cho lũ trẻ biết chuyện về ông Saman Gunan, vì lo như vậy sẽ khiến 12 cậu bé này cảm thấy tội lỗi, nặng nề - theo Pornphimon Pansurin, giám thị tại Trường Darunrat, đang dạy một trong những cậu bé mắc kẹt trong hang.

Mọi nỗ lực cứu sống 12 cậu bé cùng huấn luyện viên vẫn chưa có kết quả cuối cùng. Những hi sinh, mất mát, những giọt mồ hôi và tấm lòng vì cộng đồng chưa gặt được quả ngọt. Nhưng chí ít tất cả đều đang động viên, khích lệ nhau để vượt qua gian khó và hướng tới mục tiêu sau cùng.

Oxy đang cạn dần

Nhà chức trách Thái Lan ngày 6-7 thừa nhận họ chỉ còn "khoảng thời gian hạn chế" để giải cứu các cầu thủ nhí và huấn luyện viên kẹt bên trong. Tất cả đang phải gấp rút chuẩn bị thực hiện giải cứu trong tình thế thời tiết ngày càng tệ và lượng oxy trong hang đang xuống thấp.

"Chúng ta không thể đợi tất cả các điều kiện phải được sẵn sàng nữa, vì tình huống này đang gây áp lực rất lớn. Chúng tôi có lúc nghĩ các cậu bé sẽ an toàn bên trong hang nhưng tình thế đã thay đổi. Giờ quỹ thời gian đang rất hạn hẹp rồi" - chỉ huy đặc nhiệm SEAL hải quân Arpakorn Yookongkaew nói tại cuộc họp báo đầu ngày 6-7.

Ngay sau đó, một cuộc đánh giá y tế đã được thực hiện. Điều đáng lo ngại là 12 cầu thủ nhí và huấn luyện viên bên trong hang đang không đủ sức khỏe để thoát ra ngoài theo phương án của những người giải cứu. Trong khi đó, mực oxy trong hang có lúc xuống còn 15%, tức ít hơn so với mực thông thường là 21%. Đội đặc nhiệm SEAL Hải quân Thái Lan vẫn tiếp tục bơm oxy vào trong các hốc hang.

Một cậu bé đang kẹt dưới hang vui mừng khi gặp nhân viên cứu hộ ngày 3-7 - Ảnh: REUTERS

Đến lúc này, tình trạng của hai cậu bé và huấn luyện viên bị cho là tệ nhất. Họ kiệt sức vì thiếu dinh dưỡng trong những ngày qua. Huấn luyện viên Ekkapol Chantawong, một chàng trai 25 tuổi, cũng dốc tận lực để bảo vệ những đứa trẻ trong lúc chính mình chưa biết sống chết ra sao. Chantawong, được đám trẻ gọi thân mật là thầy Ake, đã nhường thức ăn cho học trò để rồi rơi vào tình trạng kiệt sức.

Huấn luyện viên Ekkapol Chantawong

Báo Australian cho biết Ekkapol Chantawong là một trường hợp đặc biệt, vì anh mất cả gia đình khi mới lên 10 tuổi. Chính vì vậy, “thầy Ake” rất mực thương yêu học trò và đã giúp bọn trẻ lạc quan, khỏe mạnh trong những ngày qua. Khi thợ lặn người Anh đầu tiên vào đến vị trí nhóm bị mắc kẹt, các cậu bé đang thiền định. Chính Chantawong đã dạy các bạn trẻ ngồi thiền để bảo tồn năng lượng trong cơ thể.

Vinh danh tình nguyện viên cứu hộ người Anh

Bộ trưởng Du lịch và thể thao Thái Lan Weerasak Kowsurat (trái) trao giấy chứng nhận vinh danh thợ lặn người Anh Robert Charles Harper tại sân bay quốc tế Suvarnabhumi - Ảnh: The Nation

Không phải chỉ cái chết mới khiến người ta nhớ tới họ. Chính quyền Thái Lan ngày 6-7 cũng vinh danh những thợ lặn tình nguyện người Anh trong nỗ lực tìm kiếm nhóm cầu thủ và huấn luyện viên mắc kẹt trong hang Tham Luang. Họ là những người đầu tiên bắt được hi vọng, mở đường cho những nỗ lực tiếp theo.

Ông Robert Charles Harper, một trong ba thợ lặn người Anh, đã được chào đón và tiễn biệt nồng nhiệt khi đến sân bay Suvarnabhumi, đồng thời được Bộ Du lịch và thể thao Thái Lan trao tặng bằng khen, ghi nhận đóng góp của ông và các đồng đội. Ông Harper đã phải về nước sớm hơn hai người còn lại là Rick Stanton và John Volanthen vì phải kiểm tra sức khỏe.

TTO - Trong bối cảnh còn chưa đầy một ngày nữa theo dự báo sẽ có đợt mưa lớn trút xuống, nhà chức trách Thái Lan khẳng định chưa tiến hành giải cứu ngay đội bóng thiếu niên đang mắc kẹt trong hang.