Viên nang chứa tro cốt được hút chân không, làm bằng polycarbonate, xung quanh khắc một đoạn trích từ tác phẩm “Romeo và Juliet” - một trong những kiệt tác vĩ đại nhất nền văn học thế giới - của William Shakespeare:

Và, khi anh chết,

Hãy cắt anh thành những ngôi sao nhỏ,

Và anh sẽ làm cho gương mặt của thiên đường trở nên đẹp đẽ

đến nỗi cả thế giới sẽ yêu màn đêm,

Và không tôn thờ Mặt trời rực rỡ.

Theo trang IFL Science, tro cốt của ông Shoemaker đã được Công ty mai táng vũ trụ Celestis gửi theo tàu Lunar Prospector của NASA đưa lên chôn cất trên Mặt trăng.

Tại sao tro cốt của ông Shoemaker lại được đưa lên Mặt trăng?

Đầu tiên phải kể đến sự nghiệp của ông Shoemaker. Ông là người lựa chọn và đào tạo các phi hành gia Apollo về địa chất Mặt trăng và các hố sâu. 

Ông cũng dẫn đầu cuộc tìm kiếm nước ở các cực Mặt trăng của NASA và đồng khám phá sao chổi Shoemaker-Levy, vật thể được quan sát trực tiếp đầu tiên khi đâm vào sao Mộc năm 1994.

Sau khi đào tạo các phi hành gia Apollo, Shoemaker tiếp tục thực hiện sứ mệnh Clementine của NASA để tìm nước trên Mặt trăng. Ông trở thành giám đốc đầu tiên của Chương trình nghiên cứu địa chất thiên văn của Cục Khảo sát địa chất Mỹ.

Shoemaker luôn ước mơ trở thành phi hành gia, nhưng không thực hiện được do mắc bệnh Addison - rối loạn nội tiết và chuyển hóa.

Như một minh chứng cho sự tôn trọng của NASA đối với Shoemaker, cơ quan này đã đồng ý sứ mệnh đưa tro cốt của ông lên bề mặt Mặt trăng.

Tàu đổ bộ Mặt trăng của Mỹ gặp sự cố

Sau khi tách khỏi tên lửa phóng, tàu đổ bộ Mặt trăng của Mỹ không thể hướng các tấm pin Mặt trời của mình về phía Mặt trời.