Những người ủng hộ cầm ảnh bà Jayalalithaa Jayaram khi họ cầu nguyện cho bà ở Mumbai hôm 5-12 - Ảnh: AFP

An ninh tại bang này hiện đang được siết chặt sau khi xảy ra đụng độ giữa cảnh sát và những người ủng hộ bà. Trước đó khi hay tin bà bệnh, hàng ngàn người ủng hộ đã tập trung ngoài bệnh viện cầu nguyện cho bà.

Theo báo chí Ấn Độ, nữ chính trị gia được mệnh danh "người đàn bà thép" này bị đau tim vào tối 4-12. Dù đã được các bác sĩ ra sức cứu chữa, bà vẫn không qua khỏi và đã ra đi lúc 23g30 ngày 5-12 giờ địa phương (0g30 sáng 6-12 giờ VN).

Cảnh sát hiện đã được tăng cường ở Tamil Nadu do lo ngại xảy ra bạo lực ở những người ủng hộ bà, nhiều người trong số này thậm chí coi bà là "Amma" (mẹ).

Theo BBC, trước đó khi tin bà qua đời được loan ra rồi nhanh chóng bị rút lại, đã xảy ra đụng độ giữa cảnh sát và hàng chục người ủng hộ bà bên ngoài bệnh viện.

Sau đó khi bệnh viện chính thức xác nhận bà đã qua đời, rất nhiều người khóc thương bà. Mặc kệ đêm khuya, hàng trăm người đã xếp hàng trên các con đường dẫn ra khỏi bệnh viện để chờ xe chở bà đi qua.

Khi xe cứu thương chở bà xuất hiện từ cổng chính, những tiếng nức nở vang lên. Dòng người ủng hộ chen nhau tiến về phía trước để được đến gần bà, họ gần như phá vỡ hàng rào cảnh sát. 

"Lãnh tụ kính yêu của chúng tôi, người đàn bà thép của Ấn Độ... Amma, đã không còn nữa", Đảng AIADMK của bà thông báo. Họ cũng treo cờ rủ để tang bà. 

Thủ tướng Narendra Modi bày tỏ "đau buồn sâu sắc" trước sự ra đi của bà, nói rằng cái chết của bà "đã để lại một khoảng trống rất lớn trên chính trường Ấn Độ". Ông cũng ca ngợi bà là người "gắn bó với người dân, quan tâm đến phúc lợi của người nghèo, phụ nữ và người thiệt thòi".

Bà Jayalalitha từng là ngôi sao điện ảnh, đã đóng hơn 100 bộ phim trước khi chuyển sang hoạt động chính trị vào đầu những năm 1980.

Bà giữ chức thủ hiến Tamil Nadu bốn nhiệm kỳ. Bà rất được người dân tôn kính, nhưng cũng bị không ít người chỉ trích là đã tạo ra sự sùng bái cá nhân. Bà nhiều lần bị buộc tội tham nhũng và đã hai lần ngồi tù, lần gần đây nhất là vào năm 2014. 

Năm 2015, một tòa án cấp cao đã tuyên bà vô tội trong một vụ bê bối tham nhũng, mở đường cho bà trở lại nắm quyền.

Bà được cho là đóng vai trò quan trọng trong sự phát triển của bang Tamil Nadu - một trong những bang có ảnh hưởng lớn nhất về kinh tế của Ấn Độ.

Sau cái chết của bà, chính quyền bang này đã tuyên bố bảy ngày để tang bà, và đóng cửa các trường học và các trường đại học trong ba ngày.

Hàng ngàn người ủng hộ bà Jayalalitha khóc thương bà bên ngoài bệnh viện Apollo - Ảnh: AP

Nhiều người chạy theo xe cứu thương khi chiếc xe chở thi thể bà rời bệnh viện - Ảnh: AP

Cảnh sát đã được triển khai thêm tại Chennai và trên toàn bang Tamil Nadu do lo ngại xảy ra bất ổn - Ảnh: AP

Bà được nhiều người dân tôn kính - Ảnh: REUTERS

Thành viên đảng AIADMK phủ phục trước bà Jayalalitha lúc bà còn sống - Ảnh: NDTV