Nguyễn Văn Đương (phải) bất ngờ vắng mặt tại SEA Games 31 vì COVID-19 - Ảnh: NVCC

Hơn 2 năm trước, tên tuổi của Đương "nổi như cồn" sau kỳ tích giành vé dự Olympic Tokyo. Đó là lần đầu tiên đội boxing Việt Nam trở lại đấu trường Olympic kể từ năm 1988.

Hành trình đến với Olympic của Đương đầy trắc trở, khi kỳ thế vận hội mùa hè phải hoãn lại 1 năm vì dịch bệnh - qua đó ảnh hưởng ít nhiều đến việc tập luyện của anh.

"Vận xui" một lần nữa đeo bám Nguyễn Văn Đương khi anh có kết quả dương tính với COVID-19 trong buổi xét nghiệm sáng hôm nay (16-5), qua đó lỡ cơ hội tham dự hạng cân 57kg. Đây là hạng cân Đương từng giành HCB ở SEA Games 2019 sau khi thua đối thủ Chatchai Butdee ở chung kết (nhưng Đương sau đó cũng vượt qua chính đối thủ này ở vòng loại Olympic).

Trao đổi với Tuổi Trẻ, lãnh đội boxing Vũ Đức Thịnh cho biết toàn đội cực kỳ nuối tiếc trước sự vắng mặt của Đương - người được kỳ vọng sẽ giành HCV với phong độ đang lên. Ông Thịnh còn cho biết tình hình các VĐV boxing khác vẫn ổn, đội chưa ghi nhận thêm ca dương tính nào khác.

Theo lịch thi đấu, môn boxing diễn ra từ ngày 16 đến 22-5 tại nhà thi đấu Bắc Ninh. Đây cũng là nơi diễn ra môn kickboxing - môn thể thao sôi động mang về 5 HCV cho Việt Nam ở kỳ SEA Games này. Đội boxing của Việt Nam cũng được đánh giá rất cao.