Nhiều người dân ngâm mình dưới nước biển để cào ốc - Ảnh: ĐỨC TÀI

Rạng sáng, lúc gà mới gáy, chị Nguyễn Thị Mỹ Ngọc (45 tuổi, xã Tam Tiến) cầm chiếc cào ốc ruốc dài khoảng 2m làm bằng tre bước về phía biển Tam Tiến. Nơi đây, cũng như chị Hằng, hàng chục người dân đến biển từ rất sớm để cào ốc mưu sinh.

Biển sáng lạnh ngắt, những con sóng dồn dập vỗ vào bờ. Chị Ngọc ngâm mình dưới nước biển để cào. Sau hơn 30 phút miệt mài đi tới, đi lui chậm rãi dưới nước biển ở mực nước gần ngang ngực, chị thu mẻ ốc ruốc đầu tiên. 

Cứ thế chị tiếp tục với mẻ thứ 2, thứ 3... dầm mình suốt 5 giờ dưới biển đến khi ánh mặt trời ló dạn.

Người dân lỉnh kỉnh đồ đạc có mặt tại biển từ rạng sáng - Ảnh: ĐỨC TÀI

Chị Ngọc kể, mỗi ngày mình ngâm mình dưới nước biển thì cào được khoảng 15kg đến 20kg ốc ruốc, ngày nhều nhất thì cỡ khoảng 35kg. 

"Sau khi cào ốc xong lên bờ đã có thương lái chờ sẵn để thu mua luôn, bình quân mỗi ngày tui kiếm được được khoảng 200.000 đồng", chị Ngọc tâm sự.  

Không chỉ đối mặt với cái lạnh của nước biển, mà sự nguy hiểm luôn luôn cận kề với nhiều người dân cào ốc tại đây, bởi những cơn sóng dữ không hề được báo trước.

Ông Năm Toàn (xã Tam Tiến) người hàng chục năm nay mưu sinh bằng nghề cào ốc ruốc kể rằng nhiều năm nay ông đã chứng kiến và cứu nhiều người bị sóng cuốn ra xa khi đang cào ốc. 

"Người ta mãi mê cào ốc mà không có để ý cứ đi ra xa, lúc sóng lớn thì bị cuốn theo luôn, nhất là mấy chị em phụ nữ, họ thường siêng năng mà không chú tâm đến việc đó."

Chị Ngọc ngâm mình dưới nước biển cào ốc ruốc - Ảnh: ĐỨC TÀI

Dù vất vả, nguy hiểm như đối với mỗi người dân khi đi cào ốc ruốc đó là một niềm vui. Nhiều người cho rằng ốc ruốc là một món quà được biển cả ban tặng cho người dân ở biển.

Mùa ốc ruốc chỉ kéo dài trong vòng ba tháng (từ tháng 12 âm lịch đến tháng hai năm sau). Theo bà Duyên, một một thu mua ốc, sản lượng ốc ruốc năm nay cũng khá nhiều so với năm trước. 

"Mỗi ngày tôi thu mua được khoảng 25 đến 30 thùng ốc về để chế biến và bán ra thị trường với giá 10.000 đồng mỗi lon đã qua chế biến."

Ốc ruốc có kích thước nhỏ như khuy áo, thường có nhiều màu sắc khác nhau, người dân xứ Quảng xem đây như là một món ăn dân dã, đặc trưng được nhiều người ưa chuộng.

Nước biển sáng sớm lạnh lắm, kiếm đồng tiền từ việc cào ốc chẳng dễ dàng chút nào - Ảnh: ĐỨC TÀI

Những mẻ ốc ruốc thu được từ biển cả - Ảnh: ĐỨC TÀI

Thành quả thu được sau những giờ cào ốc cật lực - Ảnh: ĐỨC TÀI

Con ốc ruốc - Ảnh: ĐỨC TÀI

Sau một buổi cào ốc, người dân lên bờ về nhà với nụ cười - Ảnh: ĐỨC TÀI