Những ngày tháng 2-2024, khi xuân về trên mọi nẻo đường đất nước, tôi lại bồi hồi nhớ cái Tết đầy nắng tại quốc đảo nhỏ bé, non trẻ nằm ở cực Nam của Đông Nam Á: Timor-Leste.

Nhắc đến đất nước Timor-Leste này, nhiều người Việt Nam chúng ta hay nhớ đến tên cũ của họ là Đông Timor và những lần xuất hiện đầu tiên đầy cố gắng của những vận động viên của đất nước mới giành được độc lập này tại đấu trường thể thao khu vực là SEA Games.

Tôi đến Timor-Leste làm việc tại công ty con của một doanh nghiệp viễn thông Việt Nam nhiều năm về trước. Lúc đó tôi nghĩ rằng quốc đảo này còn rất nhiều bất ổn và có nhiều thử thách đón chờ. Dili - thủ đô của Timor-Leste, dù cách không xa điểm du lịch nổi tiếng của Indonesia là Bali, nhưng vẫn là một địa danh còn xa lạ với người Việt khi ấy.

Thế nhưng khi vừa đáp chuyến bay xuống Dili, mọi suy nghĩ của tôi về quốc gia này đã hoàn toàn thay đổi. Một cảm giác thật bình yên, khoan khoái và mới lạ.

Lần đầu đặt chân xuống thủ đô Dili, ánh nắng chan hòa nhưng không quá gay gắt, đúng như ý nghĩa tên gọi mỹ miều của quốc gia này là "Mặt trời mọc". Sân bay quốc tế duy nhất của Timor-Leste nằm sát bên bờ biển và thủ đô Dili cũng là một thành phố biển, nơi có những bãi biển cát vàng óng, nước xanh biếc, rất đỗi nên thơ và vẫn còn rất nguyên sơ.

Ngay từ lần gặp gỡ đầu tiên, tôi có thể nhận thấy người dân nơi đây rất hồn nhiên, vô tư và thân thiện. Có thể là những phong cách của nền kinh tế công nghiệp chưa ảnh hưởng đến vùng đất này, vì vậy mà ở họ còn có sự chất phác, bình dị và đậm chất của người dân vùng biển cũng như những người theo Công giáo (Timor-Leste và Philippines là hai quốc gia châu Á có đông đảo dân cư theo Công giáo).

Tại Timor-Leste, cộng đồng người Việt không nhiều, đâu đó chỉ khoảng 100 người, chủ yếu làm việc tại công ty con của doanh nghiệp viễn thông Việt Nam, ngoài ra có một số anh, chị làm các công việc khá thuần Việt như mở cửa hàng bán bánh mì, bún phở, cửa hàng sửa chữa đồ điện tử, đồ gia dụng.

Tình người nơi xa xứ rất ấm áp. Mọi người thường xuyên tụ họp trong những ngôi nhà thuê, tổ chức nấu nướng các món ăn đậm vị Việt Nam.

Ngoài rau tự trồng tại các mảnh vườn nhỏ, điều bất ngờ là tại một số siêu thị sở tại cũng bày bán những gia vị từ Việt Nam sang, thậm chí có cả bánh đa nem. Những thức ăn dân dã đó đồng bào tại đây đã cùng nhau chế biến, ngon không kém gì làm tại quê nhà.

Dịp Tết, dẫu cho không có rượu nếp đặc trưng Việt Nam, mọi người vẫn cùng nhau nâng chén chúc mừng năm mới bên ly rượu vang Bồ Đào Nha và những món ăn mang âm hưởng Tết. Những món ăn ấy do mọi người đoàn kết, đồng lòng, mỗi người góp một tay tạo nên.

Người Việt tại Timor-Leste đón Tết cũng có những cành đào rừng khoe sắc thắm. Mọi người đã lặn lội đến Ainairo, Viqueque - nơi bên cạnh những thảo nguyên xanh thơ mộng, đàn ngựa chạy vi vu thì cũng có những cây đào do người dân vùng này trồng, để mua đào mang về.

Một điều lý thú là người dân nơi đây trồng đào rừng đơn thuần chỉ để làm bờ tường rào cho nhà mình, nhưng nhờ người Việt đến, họ đã có nguồn thu nhập kha khá mỗi dịp Tết đến.

Lúc hân hoan mang những cành đào thắm, chạy trên những cung đường đèo hùng vĩ để mang về "nhà" tại thủ đô Dili, mọi người chợt có cảm giác đi từ vùng Tây Bắc Việt Nam về với đồng bằng duyên hải vậy. Thật thân thuộc và cũng thật hào hùng!

Giờ đây, khi đã về Việt Nam, những khoảnh khắc đón Tết tại Timor-Leste nói riêng, những năm tháng sống và làm việc tại quốc đảo này nói chung vẫn luôn là những trải nghiệm tuyệt vời và đầy ý nghĩa đối với tôi.

Hy vọng Timor-Leste sẽ được biết đến nhiều hơn trên các bản đồ du lịch và thật nhiều người Việt đến, trải nghiệm và khám phá đất nước xinh đẹp này.

Dư vị Tết từ nước Nga: Tình nghĩa là điều mãi khắc ghi

Đối với du học sinh, Tết cách xa ngàn cây số, có Tết là có những người thân yêu, có những người mà tôi chờ đợi và họ luôn dõi theo tôi từng ngày, mong chờ một sớm mai tôi sẽ quay về.