Tổng thống Putin (giữa) ngồi theo dõi trận đấu của tuyển Nga trên khán đài - Ảnh: REUTERS

Ở trận đấu cuối với Uruguay hôm 25-6, Nga đã để thua đậm với tỉ số 0-3 và chỉ giành vé đi tiếp ở vị trí nhì bảng A. Với nhiều người, đây là điều tất yếu, bởi Nga kém hơn hẳn so với Uruguay. Tuy nhiên, với các cổ động viên đa nghi thì có vẻ hoặc có thể Nga đã cố tình thua Uruguay để xếp nhì bảng, qua đó rơi vào nhánh yếu.

Vào thời điểm đó, cơ bản đã hình thành 2 nhánh đấu nặng nhẹ. Argentina và Đức bỗng sa sút nên nếu có vào vòng hai, khả năng hai đội chỉ có thể nhì bảng. Đồng thời, Pháp và Brazil cũng gần như chắc nhất bảng.

Theo suy luận thông thường, vào thời điểm đó, đã hình thành hai nhánh đấu nặng nhẹ chênh lệch gồm Pháp, Brazil, Argentina, Đức và Đan Mạch, Thụy Sĩ, Croatia, Mexico hoặc Thụy Điển. Nhìn vào thấy rõ sự chênh lệch lực lượng. Thực tế đã xảy ra gần đúng như vậy.

Nên những người nghĩ rằng Nga "chọn" nhánh nhẹ không phải không có cơ sở.

Sau khi Nga đã xuống nhánh nhẹ, số phận lại mỉm cười với họ, vì Bồ Đào Nha rơi vào nhánh nặng và Tây Ban Nha vào nhánh kia.

Theo cách phân nhóm của FIFA, đội hình bảng A sẽ gặp đội nhất bảng B - Tây Ban Nha. Dù gặp Tây Ban Nha, nhưng nếu phải lựa chọn giữa đội bóng này với Bồ Đào Nha, nhiều người vẫn thích gặp Tây Ban Nha hơn, bởi đội bóng xứ "đấu bò" đã sa sút rất nhiều so với các năm trước và đang thi đấu vật vờ ở giải năm nay sau khi trảm tướng ngay trước ngày khai mạc World Cup.

Vì thế, nếu chơi tốt, Nga hoàn toàn có thể đá bại Tây Ban Nha để giành vé đi tiếp. Vào tứ kết, Nga có thể gặp Croatia. Đây cũng là một đối thủ không quá mạnh. Nếu Nga giành vé đi tiếp, rồi sau đó thẳng tiến vào chung kết thì cũng là điều không quá bất ngờ, nhất là khi họ đang có "thiên thời, địa lợi".

Tuyển Nga (trắng) trong trận đấu với Uruguay - Ảnh: REUTERS

Ngoài ra, còn một lý do nữa khiến nhiều người tin Nga ít nhất sẽ có mặt ở chung kết World Cup 2018 là quy luật "chu kỳ 20 năm của FIFA". Theo thống kê, kể từ World Cup 1958 đến nay, cứ theo chu kỳ 20 năm, đội tuyển của nước chủ nhà World Cup sẽ có mặt trong trận chung kết dù mạnh hay yếu.

Bắt đầu từ năm 1958 khi World Cup được tổ chức tại Thụy Điển. Ở giải đấu năm đó, Thụy Điển không được đánh giá cao nhưng đã lần lượt vượt qua các đối thủ mạnh Liên Xô, Tây Đức để có mặt trong trận chung kết với Brazil - thua 2-5.

20 năm sau, khi World Cup được tổ chức tại Argentina, đội bóng xứ tango khi đó cũng không được đánh giá cao như Hà Lan, Brazil hay Ý… nhưng đã thẳng tiến đến trận chung kết rồi lên ngôi vô địch khi đá bại Hà Lan 3-1.

Gần đây nhất là tại World Cup 1998 khi Pháp là nước chủ nhà. Ở giải này, Pháp cũng không được đánh giá cao như Brazil với một Ronaldo đang đạt phong độ cao. Nhưng sau đó, Pháp cũng đã lọt vào chung kết và lên ngôi vô địch khi đá bại Brazil 3-0 trong trận đấu "người ngoài hành tinh" thi đấu vật vờ vì bị bệnh bí ẩn trước giờ bóng lăn.

Với những lý do đó, những người theo "thuyết âm mưu" tin rằng Nga đã cố tình để thua Uruguay để rơi xuống nhánh nhẹ, nhằm rộng đường vào chung kết và thậm chí lên ngôi vô địch.

TTO - Khuya 25-6, bộ đôi sát thủ Luis Suarez và Edinson Cavani đã cùng nhau ghi bàn, giúp Uruguay đè bẹp đội tuyển nước chủ nhà Nga 3-0 trên sân Samara Arena để đoạt vé đi tiếp ở vị trí đầu bảng A. Chủ nhà Nga chỉ được nhì bảng.