Mẫu tàu Dragon V2 của SpaceXẢnh: Reuters

Mẫu tàu con thoi CST-100 của Boeing

Mục đích của NASA là dùng tàu con thoi mới đưa phi hành gia lên Trạm không gian Quốc tế (ISS).

“Tổng giá trị hợp đồng là 4,2 tỉ USD cho Boeing và 2,6 tỉ USD cho SpaceX. Đây không phải là một lựa chọn dễ dàng, nhưng là lựa chọn tốt nhất cho NASA và quốc gia” - tổng giám đốc NASA Charles Bolden chia sẻ tại buổi họp báo tổ chức ở Trung tâm không gian Kennedy, bang Florida hôm 16-9.

Theo AFP, kể từ khi các con tàu trong chương trình tàu con thoi của Mỹ về hưu năm 2011 sau 30 năm hoạt động, người Mỹ phải dựa vào Nga và tàu Soyuz của nước này để đưa người lên ISS.

BBC cho biết Washington phải trả cho Matxcơva 70 triệu USD cho mỗi nhà du hành vũ trụ lên ISS. Các quan chức Mỹ dẫu biết cái giá này là quá đắt nhưng không có lựa chọn khác.

“Nhờ sự lãnh đạo của Tổng thống Obama cùng sự chăm chỉ của đội ngũ kỹ thuật và NASA, ngày hôm nay chúng ta bước gần hơn đến việc đưa các phi hành gia của chúng ta vào vũ trụ từ nước Mỹ, trên tàu không gian Mỹ và chấm dứt sự phụ thuộc duy nhất nước Nga vào năm 2017” - ông Bolden, vốn là một phi hành gia, tuyên bố.

Phía NASA cũng nói rõ rằng muốn chuyển sang hợp đồng với các công ty tư nhân để rảnh tay đầu tư cho chương trình đưa người lên sao Hỏa.

Với hợp đồng trị giá tổng cộng 6,8 tỉ USD, NASA muốn tạo ra sự cạnh tranh giữa Boeing và SpaceX để có được loại tàu con thoi vừa an toàn vừa rẻ tiền.

Thực tế là đến nay Boeing đã phát triển được tàu con thoi CST-100 có khả năng chở bảy phi hành gia cùng hàng hóa lên ISS. Còn SpaceX cũng đã giới thiệu mẫu tàu con thoi Dragon V2 có sức chứa bảy phi hành gia với khả năng “hạ cánh bất kỳ nơi nào trên Trái đất”.

Hai công ty tư nhân này sẽ thực hiện tổng cộng 12 chuyến bay khứ hồi cho NASA lên ISS trong thời gian tới.

Nhân sự kiện trên, công ty mới thành lập Blue Origin LLC của tỉ phú Jeff Bezos cũng tuyên bố bắt tay với Boeing. Đây là công ty thứ ba sau Space Exploration Technologies và Virgin Galactic tham gia thị trường hàng không vũ trụ hứa hẹn nhiều tiềm năng.

Theo ông Dick David - tổng giám đốc NewSpace Global, đơn vị chuyên phân tích về thị trường không gian vũ trụ, thị trường kinh doanh “đi lại trong không gian” được dự đoán là cuộc “cách mạng kinh tế” lớn tiếp theo, bên cạnh các lĩnh vực kinh tế hàng đầu thế giới hiện nay là Internet, công nghệ sinh học, hàng không và ôtô.

Đây sẽ là cầu nối giữa các tài năng công nghệ và những bệ đỡ tài chính.

Nhận định về cái lý của xu hướng mới này, ông David hóm hỉnh: “Các tỉ phú đã không trở thành tỉ phú nếu họ đưa ra những quyết định sai”.