HLV Flavio (bìa phải) huấn luyện các cầu thủ trẻ Gia Định chuẩn bị cho Giải hạng nhì 2020 - Ảnh: N.K.

Năm 2005, cầu thủ 26 tuổi có cái tên dài ngoằng Flavio Luiz Neto da Silva Cruz đến Việt Nam sau khi không thể tìm cơ hội chơi bóng ở Bồ Đào Nha.

Nặng tình với Huế...

Khi đó, Flavio chẳng biết gì về bóng đá Việt Nam. Từ Brazil, anh bay đến TP.HCM ở vài ngày trước khi cùng nhà môi giới người Việt Nam ra Huế thử việc ở CLB hạng nhất Huế. "Ở Brazil xe máy rất ít nên khi đến TP.HCM, tôi bị sốc vì xe máy chạy đầy ngoài đường. Khi đó, tôi tự nhủ làm sao mình có thể sống được ở Việt Nam khi xe máy nhiều như vậy? Phải sau 5 ngày, tôi mới dần thích nghi" - tiền đạo sinh năm 1979 này nhớ lại.

Trong 7 năm ở Việt Nam, Flavio thi đấu cho ba CLB: Huda Huế, Bình Định và Navibank Sài Gòn. Tuy nhiên Huế vẫn là mảnh đất khiến cầu thủ người Brazil này lưu giữ nhiều kỷ niệm và nặng tình nhiều nhất. Điều này xuất phát từ việc Huế luôn trầm mặc, ít xe cộ nên cầu thủ Brazil trầm tính này rất thích và cho rằng đây là thành phố đáng sống nhất Việt Nam.

Flavio cũng thi đấu rất thành công trong màu áo CLB Huda Huế khi luôn là chân sút ghi bàn nhiều nhất đội. Thậm chí, mùa giải hạng nhất 2008, Flavio còn giành danh hiệu "Vua phá lưới" với 18 bàn thắng. Kết thúc Giải hạng nhất 2011, Flavio chia tay CLB Huda Huế và trở về Brazil. Ở tuổi 32 không còn sung sức, đó là quyết định hợp lý. Hơn nữa, Flavio cũng nhớ gia đình nhỏ của mình.

...vẫn luôn mơ về Việt Nam

Trở về quê nhà, Flavio tìm kiếm cơ hội huấn luyện ở các đội trẻ, song song đó anh theo học các lớp HLV do LĐBĐ Brazil (CBF) mở. Sau khi nhận được bằng B HLV, Flavio có cơ hội huấn luyện ở các đội trẻ có tiếng tăm hơn. Đặc biệt là các lứa trẻ thuộc CBF.

Thu nhập từ công tác huấn luyện của Flavio cũng không tồi (khoảng 2.000 USD/tháng), có khi được thưởng thêm nếu như đưa đội giành chức vô địch. Cộng thêm thu nhập từ công việc giáo viên ngôn ngữ của vợ, cuộc sống của vợ chồng Flavio cùng hai con nhỏ khá ổn ở thành phố có mức sống cao như Rio de Janeiro. 

"Nếu thu nhập ít hơn một chút, chúng tôi có thể bớt ra ngoài ăn nhà hàng vào cuối tuần. Nói chung là với mức thu nhập nào chúng tôi cũng có thể sống được ở Rio de Janeiro" - anh chia sẻ.

Không vướng bận về kinh tế, dù vậy giấc mơ trở lại Việt Nam vẫn thôi thúc Flavio. Ở Brazil, anh vẫn theo dõi tình hình đội bóng cũ Huda Huế, chia sẻ lên Facebook cá nhân cuộc sống ở Huế, đời sống bóng đá ở Việt Nam với những người bạn Việt Nam lẫn Brazil và cho biết mình sẽ sớm trở lại.

Đó cũng là lý do khi nhận được lời mời sang Việt Nam huấn luyện và mức lương đưa ra không cao hơn thu nhập tại Brazil, Flavio vẫn gật đầu đồng ý mà không phải suy nghĩ quá nhiều. Thậm chí, anh còn tính chuyện đưa cả gia đình nhỏ của mình sang Việt Nam sinh sống, tìm công việc dạy học cho vợ tại TP.HCM để có thể làm việc lâu dài.

Tìm kiếm thử thách mới

Flavio tâm sự: "Trong suy nghĩ của tôi, Việt Nam là nơi đáng sống. Huế là nơi nhiều kỷ niệm với tôi. Còn TP.HCM là nơi tôi đặt chân đến đầu tiên cũng như từng thi đấu cho CLB Navibank Sài Gòn, rất sôi động. Nơi nào cũng có cái hay riêng của nó, nhưng lý do chính khiến tôi muốn trở lại Việt Nam làm việc là để cảm ơn những người đã giúp đỡ mình lúc cuộc sống còn khó khăn.

Ngoài ra, khi làm HLV, tôi cũng có những thách thức cho riêng mình. Tôi từng thi đấu ở Việt Nam và giờ muốn thử thách mình ở vai trò huấn luyện. Tôi mới trở lại Việt Nam hơn ba tuần và đang làm quen với công việc mới. Gia Định là đội bóng toàn cầu thủ trẻ, nhưng chỉ tiêu của chúng tôi là cố gắng giành quyền thăng hạng nhất 2021. Vì thế, tôi phải tập cho họ nhiều hơn để quen với triết lý bóng đá của tôi".

Khi V-League 2020 trở lại: Cột mốc nào cho các CLB chuẩn bị?

TTO - Đây là câu hỏi các HLV đặt ra cho Công ty cổ phần Bóng đá chuyên nghiệp VN (VPF) dù V-League 2020 vẫn chưa biết khi nào trở lại.