Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Mark Esper (phải) cùng vợ ông được đón tại sân bay Sydney của Úc ngày 3-8 - Ảnh: AFP

Ngày 3-8, tân Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Mark Esper, người vừa tuyên thệ nhậm chức hồi cuối tháng 7, tuyên bố Washington muốn sớm triển khai các phóng từ mặt đất tại châu Á.

"Đúng! Chúng tôi muốn như vậy" - ông Esper khẳng định khi được hỏi liệu Mỹ có xem xét triển khai các tên lửa như vậy đến châu Á hay không.

Tuyên bố được đưa ra chỉ một ngày sau khi Ngoại trưởng Mỹ Mike Pompeo cho biết Mỹ chính thức rút khỏi Hiệp ước Các lực lượng hạt nhân tầm trung (INF), một thỏa thuận kiểm soát vũ khí giữa Washington và Matxcơva thời Chiến tranh lạnh.

"Chúng tôi muốn triển khai năng lực đó nhanh chóng có thể. Tôi muốn thực hiện trong nhiều tháng tới, nhưng mọi việc có thể mất nhiều thời gian hơn dự kiến" - Bộ trưởng Mark Esper nói với các phóng viên trên đường tới Sydney để bắt đầu chuyến công du châu Á kéo dài một tuần.

Tuy nhiên, vị tân bộ trưởng quốc phòng Mỹ không nêu chi tiết địa điểm Mỹ lên kế hoạch đặt các tên lửa tầm trung mới. Ông giải thích: "Đó là điều bạn phải luôn thảo luận với các đồng minh".

Theo Hãng tin AFP, động thái này có thể để Washington đối phó với sự trỗi dậy của Trung Quốc trong khu vực. Ông Esper nói rằng Trung Quốc không nên ngạc nhiên trước các kế hoạch như vậy của Mỹ.

Trước đó, hôm 11-7, tướng Mark Milley, tham mưu trưởng lục quân Mỹ, cũng tuyên bố Mỹ có thể triển khai tên lửa tầm trung ở châu Á.

Tại Hội nghị ngoại trưởng ASEAN (AMM) lần thứ 52 diễn ra ở Thái Lan năm nay, phía Mỹ liên tục có các phát ngôn chỉ trích những bước đi hung hăng của Trung Quốc ở Biển Đông.

Phát biểu sau cuộc gặp với Ngoại trưởng Trung Quốc Vương Nghị bên lề AMM hôm 1-8, Ngoại trưởng Mỹ Mike Pompeo đã lên án Trung Quốc có hành vi "áp bức" các nước láng giềng Đông Nam Á trong các tranh chấp ở Biển Đông.

Ông Pompeo cũng chỉ trích Trung Quốc xây đập trên thượng nguồn sông Mekong, khiến nước sông xuống mức thấp kỷ lục và gây khó khăn cho các nước ở vùng hạ lưu.

TTO - Mỹ và Nga đã cùng tuyên bố chính thức rút khỏi hiệp ước kiểm soát vũ khí hạt nhân có từ thời Chiến tranh lạnh, đồng thời đổ lỗi cho nhau.