Xe buýt chở học sinh tới trường Tiểu học Merion, ở tiểu bang Pennsylvania, Mỹ. Ảnh: psmag.com

Đã đến lúc các trường học ở Mỹ mở cửa trở lại sau một năm học sinh phải học từ xa do dịch COVID-19, nhưng sẽ thiếu vắng những chiếc xe buýt sơn màu vàng chuyên chở học sinh đi học vì dịch COVID-19 gây ra tình trạng thiếu lái xe.

Vấn đề là một số lái xe phản đối quy định bắt buộc đeo khẩu trang, trong khi một số khác - những người tuổi đã cao và làm nghề này sau khi nghỉ hưu - thì lo ngại nguy cơ nhiễm virus SARS-CoV-2 khi đưa trẻ đến trường.

Khu vực Minneapolis ở bang Minnesota đã đưa ra cảnh báo rằng năm nay sẽ rất ít dịch vụ xe buýt trường học vì thiếu lái xe là tình trạng chung mà các địa hạt có trường học trên cả nước cũng đang phải đối mặt. Vì vậy, các trường công ở Minneapolis khuyến khích các gia đình tự đưa con đi học. Một trường tư ở Wilmington, thuộc bang Delaware thậm chí đã tặng các phụ huynh một khoản tiền 700 USD/năm để tự thu xếp việc đưa con em mình đến trường. Một số nơi, như các trường học ở Pittsburgh, đã kéo dài kỳ nghỉ hè thêm hai tuần để tìm cách giải quyết vấn đề xe buýt đưa học sinh đến trường.

Vấn đề thiếu tài xế lái xe buýt trường học đôi khi vẫn xảy ra tại Mỹ, nhưng đại dịch COVID -19 khiến vấn đề nghiêm trọng hơn. Greg Jackson, người phụ trách vận tải ở khu vực trường học Jeffco thuộc bang Colorado, cho biết khu vực này có nhiều tài xế đã đến tuổi nghỉ hưu, vốn là nhóm đối tượng dễ mắc COVID-19, vì vậy họ không muốn trở lại làm việc. Trong khi đó, những người khác không trở lại làm việc vì phản đối chính sách của hạt Jeffco bắt buộc đeo khẩu trang.

Trong bối cảnh các trường học ở Mỹ đang cố gắng đưa học sinh và giáo viên trở lại trường sau nhiều tháng dạy và học tại nhà, nhiều trường đã đưa ra các biện pháp để có thêm tài xế lái xe buýt trường học như tuyển cả nhân viên văn phòng nhà trường làm tài xế xe buýt, tăng lương lái xe kèm thưởng 4.000 USD, kéo dài các tuyến xe buýt để đón thêm học sinh trên cùng một tuyến.

Cục Thống kê lao động cho biết từ khi dịch COVID-19 bùng phát, lực lượng lái xe buýt đã giảm 1/4. Các điểm tuyển dụng hiện nay có khoảng 5.000 vị trí tuyển dụng tài xế xe buýt, gần gấp đổi con số trước khi bùng phát dịch.

Theo bà Julia Pollak, chuyên gia kinh tế tại ziprecruiter.com, mức lương trung bình của tài xế xe buýt trường học khoảng 34.000 USD/năm, hoặc 16 USD/giờ, nhiều nhà tuyển dụng ở Mỹ cho biết họ gặp khó khăn khi tuyển dụng người làm công việc mức lương thấp này, thậm chí ngay cả khi đã tuyển được người, thỏa thuận có thể bị phá bỏ. Có nhiều trường hợp sau khi người mới được tuyển dụng trải qua khóa huấn luyện lái xe buýt sẽ được nhận chứng chỉ ở cấp độ mới, giúp họ tìm một việc làm được trả lương cao hơn trong lĩnh vực tư nhân.