Một giáo viên ở Mỹ - Ảnh: CNBC

Sau 9 ngày căng thẳng, hôm qua các giáo viên ở West Virginia, Mỹ đã chấm dứt cuộc đình công đòi tăng lương thêm 5% cho tất cả các nhân viên nhà nước ở bang này.

Theo Văn phòng thống kê lao động Mỹ (BLS), các giáo viên ở West Virginia hiện đang nằm trong số những người được trả lương thấp thứ 5 trên toàn nước Mỹ, khi thu nhập bình quân chỉ có 45.240 USD/năm. 

Tuy nhiên, Oklahoma mới thật sự là nơi mà giáo viên có thu nhập thấp nhất ở đất nước có nền kinh tế số 1 thế giới này. Tại Oklahoma, thu nhập hàng năm bình quân của một giáo viên trung học là 42.460 USD. Trên thực tế, nhiều người còn nhận được ít hơn con số đó.

Larry Cagle, giáo viên đang dạy tại trường Edison ở thành phố Tulsa, cho biết anh chỉ kiếm được 34.500 USD/năm, dù đây là một trong những trường tốt nhất ở bang Oklahoma. 

Được tạo cảm hứng bởi phong trào đòi quyền lợi tập thể ở West Virginia, anh đang tổ chức một nhóm giáo viên ở Oklahoma bắt đầu một cuộc đình công của riêng mình.

"Tôi phải đang ‘vật lộn’ với các hóa đơn của mình. Một học sinh tốt nghiệp từ lớp của tôi có thể trở thành nhân viên toàn thời gian tại QuikTrip (một chuỗi cửa hàng tiện lợi và trạm xăng địa phương) và một hoặc hai năm sau là kiếm được nhiều tiền hơn tôi", anh chua chát nói.

Theo Indeed - một trang web tìm việc làm khá nổi tiếng, các trợ lý quản lý cửa hiệu tại QuikTrip ở Oklahoma hiện kiếm được khoảng 60.774 USD/năm, các nguồn khác thì nói con số này là gần 44.018 USD. 

Dù con số nào đi nữa thì có thể nói rằng ở Oklahoma, nhiều nhân viên trạm xăng kiếm được nhiều tiền hơn cả các giáo viên. Đây không phải là trường hợp ở nhiều bang khác. 

Chênh lệch lương là một trong những lý do khiến Shawn Sheehan, người từng giành được danh hiệu "Giáo viên của năm 2016", quyết định chuyển tới Texas, nơi giáo viên được trả cao hơn nhiều. Năm ngoái, anh nói với NPR rằng "Tôi cảm thấy tốt vì biết rằng mình đang một điều đúng đắn cho gia đình, nhưng cũng thấy buồn".

Vào thời điểm đó, Sheehan và cô vợ Kaysi, cũng là một giáo viên trường công lập, kiếm được 3.600 USD/tháng. "Sau khi thanh toán tất cả các hóa đơn, chúng tôi còn lại được khoảng 400-450 USD/tháng", anh giải thích.

Khi gia đình Sheehan chào đón đứa con đầu lòng, họ đã phải tính toán lại các khoản tài chính của mình. "Chắc chắn là có thể gói ghém cuộc sống trong 400, 450 USD/tháng, nhưng tôi sẽ phải cắt giảm những thứ khác để mua tã lót, hàng tạp hóa và tất cả những thứ cần thiết cho một gia đình ba thành viên", anh cho biết.

Ở Texas, lương trung bình là 55.500 USD/năm. Cả hai vợ chồng Sheehan hiện đã có vị trí giảng dạy mới với mức lương tăng 40.000 USD so với nơi cũ. Gia đình anh chỉ là một ví dụ của nạn "chảy máu giáo viên" mà những bang trả lương thấp đang phải hứng chịu.

"Chúng tôi đang gặp khó khăn thực sự trong việc giữ chân những giáo viên tuyệt vời của mình và tuyển dụng các giáo viên khác. Năm ngoái, chúng tôi bị mất 22% giáo viên, và trong vài năm qua, tính tổng cộng là mất hơn 30%", Deborah Gist - người phụ trách quản lý giáo viên tại các trường công lập ở Tulsa, nơi hiện có 3.000 nhà giáo dục và 40.000 học sinh, cho biết.