Messi Lào Soukaphone Vongchiengkham trả lời phỏng vấn - Ảnh: N.K

Đội tuyển Lào được xem là đội bóng bán chuyên nghiệp khi cầu thủ vừa đi làm vừa đá bóng ở CLB. Trong đội tuyển Lào, chỉ có vài cầu thủ sang Thái Lan thi đấu ở hạng thấp bán chuyên nghiệp. Duy chỉ có Soukaphone Vongchiengkham - ngôi sao của đội tuyển Lào hiện tại là đang khoác áo CLB Sisaket thi đấu ở giải hạng 2 Thái Lan. "Ở Thái Lan, tôi nhận được mức lương 3.500 USD/tháng", cầu thủ 26 tuổi này chia sẻ.

Chỉ cao 1m56, nhưng bù lại Soukaphone có kỹ thuật cá nhân rất lắt léo. Thu nhập tại Lào ít và cũng muốn nâng cao trình độ, nên năm 2013, anh chàng sang Thái Lan chơi bóng cho các CLB bán chuyên nghiệp Krabi, Phitsanulok, Saraburi trước khi trở về lại Lào khoác áo CLB giàu tham vọng Lanexang United vào năm 2015. Soukaphone kể, khi đó anh được CLB Lanexang United trả lương đến 4.000 USD/tháng. Số tiền mà có trong mơ anh cũng không nghĩ đến. 

Tuy nhiên, sau khi đăng quang Giải VĐQG Lào 2016, CLB này đã giải thể. Giải vô địch quốc gia Lào từ chỗ có 14 đội tham dự đến năm 2017 chỉ còn 8 đội và duy trì đến hiện nay. Đó cũng là lí do khiến Soukaphone tìm đường sang Thái chơi bóng trở lại. Anh chia sẻ: "Ở Lào, cầu thủ có tên tuổi cao nhất cũng chỉ được trả lương 1.000 USD/tháng. Còn lại chỉ khoảng 200-300 USD/tháng mà thôi. Vì thế, mức lương 3.500 USD/tháng mà tôi nhận được hiện tại quả là một số tiền không nhỏ".

Soukaphone cho biết anh sẽ suy nghĩ về việc sang VN chơi bóng vì đây cũng là một giải đấu chất lượng. "Giải đấu ở Thái có trình độ ngang bằng với V-League, thậm chí cao hơn. Đó là lí do tôi sang Thái Lan chơi bóng. Nhưng nếu VN có lời mời, tôi sẽ suy nghĩ", anh cho biết.

Soukaphone lạc quan trước trận Lào - VN - Ảnh: N.K.

Nói về trận mở màn AFF Cup 2018 với VN trên sân vận động quốc gia Lào vào ngày 8-11 tới, Soukaphone bày tỏ sự lạc quan. Anh nói: "Đội tuyển Lào đã tập trung khoảng gần một tháng rồi. Đội có sự chuẩn bị rất tốt để có 100 sức lực thi đấu với đối thủ mạnh như VN. Nhưng tôi và các đồng đội có niềm tin vào trận đấu mở màn. Cơ hội chiến thắng chia đều cho hai đội".

Đánh giá thêm về đối thủ, Soukaphone cho biết: "Đội tuyển VN có một lứa cầu thủ trẻ rất tốt. Họ hiện tại là số một số hai của Đông Nam Á rồi. Tôi từng có dịp đối đầu với các cầu thủ VN hiện tại nên cũng biết khá nhiều về họ. Về cá nhân, chúng tôi rất dè chừng cầu thủ số 10 của VN (Văn Quyết - PV). Còn về lối chơi, đội tuyển VN thi đấu rất nỗ lực và cố gắng. Họ chơi như đội tuyển Hàn Quốc".