Messi là sự khác biệt giữa Barca và MU - Ảnh: REUTERS

Báo chí Tây Ban Nha đã vui mừng khi Barcelona giành chiến thắng ngay trên sân Old Trafford của M.U rạng sáng 11-4. Kết quả 1-0 giúp đại diện Tây Ban Nha giành lợi thế lớn khi tiếp đối thủ M.U tại sân Nou Camp ở lượt về ngày 17-4.

MU đã chơi sòng phẳng

Có cảm giác rằng, M.U đã thua nhưng không lép vế. Họ dứt điểm nhiều hơn đối phương (10 so với 6). "Quỷ đỏ" thua vì một pha phản lưới nhà (của Luke Shaw). Và dù họ thua nhưng trung vệ Gerard Pique bên phía Barcelona mới là cầu thủ xuất sắc nhất.

Không một đội bóng nào trong lịch sử Champions League nhận bàn thua từ các pha phản lưới nhà nhiều hơn MU. Cú chạm bóng của Shaw là lần thứ 8 đội bóng thành Manchester đá phản lưới nhà. Một thế trận dồn ép và Barca bảo toàn 3 điểm nhờ hậu vệ, có thể cho là vậy.

Tinh thần của MU dẫu sao đã được thể hiện rất tốt trước Barca. Sau những phút đầu choáng váng với các đường ban bật của đối phương, MU dần lấy lại quyền kiểm soát.

Công bằng mà nói MU đã có trận đấu không tệ nhưng họ vẫn thua -Ảnh: REUTERS

Chiến thuật đẩy mạnh tối đa các pha tranh chấp của HLV Ole Gunnar Solskjaer đã phát huy tác dụng. Các đường chuyền của Barcelona bắt đầu thiếu chính xác và trông đội bóng xứ Catalunya lúng túng với những pha bóng triển khai biên từ phía đội chủ nhà. 

Hàng tiền vệ MU đã chơi rất tốt mà nổi bật nhất là McTominay.

Ồ, thật không may: Luis Suarez đưa Barcelona dẫn trước. Càng xui xẻo hơn, bàn thắng của Suarez lại chỉ được công nhận sau khi trọng tài dùng công nghệ VAR tham khảo màn hình để đưa ra kết luận.

Thế trận của cuộc đối đầu tại Old Trafford chắc chắn củng cố một niềm tin rằng, MU của Solskjaer hoàn toàn có thể lội ngược dòng ngay tại Nou Camp. 

Vì dẫu sao thất bại trước Barca vừa qua còn chưa mang lại cảm giác tiêu cực như lúc thầy trò Solskjaer thua trắng 0-2 trước  Paris Saint-Germain ở Old Trafford

Đá hay cỡ đó vẫn thua thì sao?

Fred vất vả theo kèm Messi - Ảnh: REUTERS

Phía trên là những phân tích lạc quan cho M.U. Giờ thử cùng lật ngược lại vấn đề: đã chơi hay, chơi đúng tinh thần vậy mà vẫn thua, vì sao?

Tờ Daily Mail (Anh) không lạc quan chút nào. Bình luận sau trận, cây bút Ian Herbert nói thẳng rằng dù M.U đã cố vây hãm và tổn thương "kiến trúc sư trưởng" Messi thì Barcelona "vẫn trên M.U" một bậc. 

Hay nói cách khác, đau lòng hơn, kể cả khi đã chơi tốt đối với chính mình mà vẫn thua, có lý do để MU bàn về yếu tố khác hơn là diễn biến trong 90 phút.

Yếu tố này là gì nếu miễn bàn về đẳng cấp? 

Câu chuyện cách đây 8 năm có thể hé mở đáp án. Sau trận chung kết Champions League năm 2011, trận M.U thua 1-3, Sir Alex Ferguson không bàn về vận may hay nói chuyện đẳng cấp ở đây.

Ông chỉ đặt ra câu hỏi đơn giản mà phản ánh một sự thật rằng Messi – đại diện cho thế hệ Barca của Pep Guardiola là điểm khác biệt: "Bao giờ thì điều này chấm dứt? Liệu Barcelona có thể thay thế đội hình ấy tại một thời điểm tương tự hay không. Luôn khó khăn trong việc tìm thấy những cầu thủ như Xavi, Iniesta và Messi, vì vậy có lẽ không đâu...".

Messi từng làm khổ MU ở chung kết Champions League 2011 - Ảnh: GETTY IMAGES

Sir Alex đúng. Từ lúc Xavi và rồi Iniesta rời khỏi Nou Camp, Barcelona chưa bao giờ tìm được một cầu thủ ở đẳng cấp xứng đáng chứ đừng nói đến chuyện họ xuất hiện cùng lúc với một Messi. 

Ngoại trừ Ivan Rakitic chứng tỏ được phẩm chất, chẳng ai trong số Arda Turan, Dennis Suarez hay Arthur ngày nay (ít ra tới lúc này) có thể khoả lấp. Còn Andre Gomes đơn giản là một hợp đồng thất bại.

Nhưng Sir Alex chỉ đúng 2/3 mà thôi. Câu chuyện trở nên dễ hiểu hơn rất nhiều khi Messi vẫn còn đây và chỉ cần Messi vẫn còn đây.

Cầu thủ người Argentina đã thay đổi rất nhiều trong 8 năm qua, theo chiều hướng lợi hại hơn. Bản đồ nhiệt ở trận lượt đi vừa qua cho thấy Messi chỉ quẩn quanh khu vực giữa sân là chính, chứ không tiếp cận khung thành của M.U. 

Chính vì vậy, đội bóng của Solskjaer càng khó kiểm soát chân sút này hơn. Khả năng đọc trận đấu và tạo mối nguy hiểm từ xa của Messi càng cải thiện hơn, và dù hơi khập khiễng nhưng cũng có thể nói anh đang làm luôn phần việc của Xavi và Iniesta. 

Ở phía trên, việc ghi bàn có Suarez lo.

Nói cách khác thì Sir Alex sẽ đúng, vì Barca sẽ yếu đi nhiều nếu không còn sở hữu những cầu thủ mà vài chục năm họ mới may mắn xuất hiện và vài chục năm mới xuất hiện cùng lúc. Nhưng Messi thì không nằm trong toan tính của Sir Alex!

TTO - Siêu sao người Argentina đã phải đổ máu mới có thể cùng các đồng đội mang về chiến thắng cho Barca trước chủ nhà MU trên sân Old Trafford rạng sáng 11-4.