Umtiti ăn mừng bàn thắng vào lưới Bỉ - Ảnh: REUTERS

Đã qua lâu rồi cái thời mà vua phá lưới còn có thể ghi 8, 9 bàn thắng một giải đấu. Lần gần nhất World Cup có một vua phá lưới ghi nhiều hơn 6 bàn là trên đất Hàn Quốc - Nhật Bản năm 2012, với 8 bàn thắng của Ronaldo.

Không chỉ giảm về số lượng, những bàn thắng đến từ các chân sút lừng danh ở World Cup còn bị giảm thiểu về chất lượng. 4/4 bàn của Messi ở World Cup 2014 là nằm ở giai đoạn vòng bảng, 3/5 bàn thắng của David Villa ở World Cup 2010 cũng tương tự.

World Cup 2018 được mở màn rất tưng bừng với 2 cái tên Harry Kane và Romelu Lukaku, lần lượt có 5 và 4 bàn ở giai đoạn vòng bảng. Nhưng rồi khi tiến vào vòng đấu loại trực tiếp, Lukaku "tắt điện" toàn hoàn, Kane cũng chỉ có thêm mỗi một pha lập công ở trận thắng Colombia vòng 16 đội - nhưng là trên chấm phạt đền.

Pha bay người đánh đầu dũng mãnh của Maguire trước Thụy Điển - Ảnh: REUTERS

Những siêu sao tấn công khác như Ronaldo, Messi, Diego Costa, Antoine Griezmann… cũng chẳng khá gì hơn, đều không có những đóng góp lớn vào thành tích làm bàn của đội nhà kể từ giai đoạn đấu loại trực tiếp. Và nguồn bàn thắng của hầu hết các đội bóng lớn trông chờ vào các hậu vệ.

12/39 bàn thắng được ghi ở giai đoạn thứ 2 của World Cup phản ánh rõ tầm quan trọng của các hậu vệ. Trong tổng số 39 bàn thắng, chỉ có 14 bàn - 3 phạt đền - là thuộc về các tiền đạo, 11 của các tiền vệ và 2 phản lưới.

Ngang về số lượng, nhưng các bàn thắng của những hậu vệ còn "chất lượng" hơn nhiều.

Cú vô-lê tuyệt đẹp của Benjamin Pavard mở ra cuộc lội ngược dòng ngoạn mục cho Pháp trước Argentina. Quả đánh đầu may mắn của Jan Vertoghen giúp Bỉ làm điều tương tự với Nhật Bản, rồi những pha lao người dũng mãnh của Raphael Varane cùng Harry Maguire giúp Pháp, Anh lần lượt xé toang hàng thủ kín kẽ của Uruguay, Thụy Điển. Và Umtiti là người hùng của Pháp trong trận thắng Bỉ 1-0…

Yerry Mina ghi 3 bàn trong 4 trận - Ảnh: REUTERS

Các trung vệ xuất sắc đến mức, đã có lúc họ đủ sức gia nhập cuộc đua vua phá lưới. Với 3 bàn chỉ sau 4 trận, Yerry Mina đạt hiệu suất dứt điểm số một tại kỳ World Cup này. Nếu Colombia không bị loại sớm, không chừng anh đã có thể đi vào lịch sử với tư cách trung vệ đầu tiên đua tranh danh hiệu vua phá lưới.

Rồi cả những bàn thắng đẹp cũng thuộc vệ các hậu vệ, như quả vô lê trái phá của Pavard vào lưới Argentina hay cú sút phạt không thể cản phá của Trippier đánh bại thủ thành Subasic.

Tất nhiên, không thể dựa vào những thống kê này để cho rằng các hậu vệ đang tỏa sáng hơn các tiền đạo ở World Cup 2018. Sự phát triển của những hệ thống chiến thuật chặt chẽ ngày càng khiến các chân sút cự phách gặp khó trong những trận cầu quan trọng.

Và hầu hết các đội bóng vào sâu đều biết cách tìm kiếm bàn thắng thông qua những tình huống bóng chết, nơi sự cao to và yếu tố bất ngờ của các trung vệ là lợi thế đáng kể.

TTO - Sau 4 trận tứ kết hấp dẫn, FIFATV đã bầu chọn các bàn thắng đẹp và pha cứu thua ở tứ kết World Cup 2018. Ngoài ra, chuyên trang WhoScored cũng công bố đội hình tiêu biểu vòng tứ kết World Cup 2018. Mời bạn cùng xem lại.