Pogba (trái) quyết đấu với đồng hương - Ảnh: AFP

Ngay sau buổi lễ bốc thăm hồi tháng 12-2018, cộng đồng mạng đã tung ra hàng loạt ảnh chế hình Neymar, Kylian Mbappe cười hả hê với lá thăm mang tên M.U. Thực sự, thời điểm đó M.U chẳng khác gì một miếng mồi ngon trong mắt . Trong những ngày cuối cùng dưới thời HLV Mourinho, hầu như đội bóng nào cũng có thể ghi 2, 3 bàn vào lưới M.U.

Nhưng chỉ 2 tháng sau, thời thế đã hoàn toàn thay đổi khi M.U "lột xác" đến đáng sợ dưới thời tân HLV Ole Gunnar Solskjaer. Thật vậy, kể từ trận thua Liverpool, "quỷ đỏ" hoàn toàn bất bại 11 trận sau đó. Họ thắng đến 10 trận, ghi 28 bàn và thủng lưới vỏn vẹn 7 bàn. Đến thời điểm này, có thể khẳng định M.U đã hoàn toàn lấy lại vị thế của một đội bóng hàng đầu châu Âu.

Trái lại, PSG bắt đầu đối diện với nhiều khó khăn mà tâm điểm chính là chấn thương của Neymar. Tiền đạo người Brazil này dính chấn thương nặng từ giữa tháng 1 và gần như chắc chắn phải ngồi ngoài cả hai trận sắp tới của đội nhà ở vòng 16 đội Champions League.

Không có Neymar, PSG chệch choạc thấy rõ. Đầu tháng 2 vừa qua, họ bất ngờ để thua Lyon - đội bóng bị họ hủy diệt đến 5 bàn không gỡ trong giai đoạn lượt đi. Tuần rồi, PSG cũng chỉ thắng Bordeaux với tỉ số tối thiểu.

Không chỉ vậy, HLV Thomas Tuchel nhận thêm tin dữ khi Edinson Cavani tập tễnh rời sân ở đầu hiệp 2 trong trận đấu đó vì chấn thương. Trước thềm trận đấu, ban lãnh đạo PSG chính thức xác nhận tiền đạo Cavani sẽ không thể góp mặt trong chuyến làm khách đến nước Anh.

Điều này đẩy PSG lâm vào cuộc khủng hoảng hàng công nặng nề khi chỉ còn đúng 2 tiền đạo là Kylian Mbappe và Eric Choupo-Moting. Trong đó, Choupo-Moting hoàn toàn là một cầu thủ dự bị vô danh ở PSG. Tiền đạo 29 tuổi người Cameroon này chỉ mới ghi 1 bàn trong vỏn vẹn 428 phút ra sân mùa này.

Trong khi đó, Mbappe tuy xuất sắc nhưng lại không phải là một trung phong đúng nghĩa. Với tình hình lực lượng nói trên, PSG thậm chí bị đánh giá thấp hơn M.U ở trận này, nhất là khi họ phải làm khách trên sân Old Trafford.

Mất gần hết hàng công, PSG sẽ phải trông chờ nhiều vào hàng tiền vệ và phòng ngự. PSG đón tin vui khi Marco Verratti đã hồi phục hoàn toàn chấn thương để có thể đá chính với nhiệm vụ rất nặng nề: khóa chặt "ngòi nổ" Paul Pogba của M.U. Tiền vệ người Pháp này đang sở hữu chuỗi phong độ rất cao khi ghi đến 8 bàn thắng và kiến tạo 5 lần trong 10 trận gần đây nhất. Những thống kê này của Pogba chẳng khác gì khi so với Lionel Messi.

Có thể gọi trận M.U-PSG là cuộc "nội chiến nước Pháp" khi Pogba và Anthony Martial (M.U) sẽ tái ngộ những người đồng hương Mbappe, Alphonse Areola, Presnel Kimpembe, Moussa Diaby phía PSG. Đó thực sự là một cuộc đối đầu hứa hẹn hấp dẫn.

TTO - Cuộc đọ sức giữa (M.U) gặp PSG trên sân Old Trafford lúc 3h ngày 13-2 (giờ VN) chính là tâm điểm của bóng đá châu Âu giữa tuần này.