Nghiên cứu được thực hiện bởi các nhà nghiên cứu tại Đại học British Columbia. Họ theo dõi chức năng hô hấp và phổi của các vận động viên chuyên nghiệp trên máy chạy bộ, đồng thời yêu cầu những người này siết chặt, nới lỏng hoặc để áo ngực ở mức bình thường, sau đó quan sát thay đổi.

Siết chặt áo ngực làm tổn hại phổi

Kết quả nghiên cứu cho thấy áo ngực thể thao quá chật khiến nữ giới thở nông hơn và thở thêm vài hơi mỗi phút. Ngược lại, khi dây áo được nới lỏng, họ tiêu thụ ít oxy hơn khi chạy ở tốc độ nhất định.

Các chuyên gia khuyên người chạy bộ nên mặc áo ngực thể thao có khả năng nâng đỡ vừa phải, nhưng không quá chật quanh khung xương sườn.

Shalaya Kipp, tác giả chính của nghiên cứu, hiện là nghiên cứu sinh sau tiến sĩ tại Mayo Clinic ở Minnesota, cho biết: "Mọi người hỏi họ nên mặc áo ngực thể thao nào? Tôi bảo họ hãy mặc chiếc áo vừa vặn".

Các tác giả đưa ra giả thuyết khi áo ngực bị siết chặt quanh khung xương sườn, chức năng hô hấp hoặc phổi có thể bị tổn hại. Sự suy giảm chức năng của phổi khiến việc thở trở nên khó khăn hơn, điều này đặc biệt quan trọng khi tập thể dục hoặc hoạt động thể chất hằng ngày.

Để đo lường, các nhà nghiên cứu đã đưa một ống thông đi lên đường mũi và xuống thực quản của người tham gia thí nghiệm. Trong lúc chạy trên máy chạy bộ, họ được yêu cầu điều chỉnh độ chật của áo.

Các nhà nghiên cứu phát hiện người chạy bộ có thể hít thở sâu hơn và chạy hiệu quả hơn khi áo ngực được nới lỏng. Điều này ảnh hưởng đến cả hiệu suất lẫn cảm giác thoải mái khi tập thể dục.

Chọn áo cẩn thận như chọn giày

Nghiên cứu cho thấy việc nới lỏng áo giúp cải thiện 1,3% hiệu quả khi chạy. Con số này trông không lớn, nhưng đối với một vận động viên chạy marathon kéo dài ba giờ, việc tăng 2% hiệu suất giúp họ chạy nhanh hơn 3 phút - đủ để quyết định thắng thua.

Vận động viên chạy cự ly Olympic Kim Conley, người không tham gia nghiên cứu, thừa nhận cô chưa bao giờ để ý đến độ chật của áo ngực thể thao và việc thở nhiều khi mặc chúng.

"Đối với một vận động viên chạy chuyên nghiệp, điều đó rất quan trọng, đặc biệt là khi các tiêu chuẩn vòng loại ngày càng khó khăn hơn. Mọi người đều đang tìm kiếm mức tăng hiệu suất dù chỉ 1%", cô nói.

Sống tại Boston, Laura Hernandez đang tập luyện cho cuộc chạy marathon đường trường đầu tiên của mình trong năm nay. Với cô gái 25 tuổi này, việc lựa chọn áo ngực phù hợp khi tập thể dục cũng cần thiết như chọn một đôi giày thể thao.

Thể thao có tác động gì với sức khỏe nữ giới?

Một khảo sát toàn cầu của tổ chức Women in Sport (Phụ nữ trong sân chơi thể thao) cho thấy chỉ 30% cha mẹ muốn con gái của mình chơi thể thao nghiêm túc, kém xa so với mức gần 50% với con trai.