Cảnh lửa đỏ rực trong đêm 17-6 ở Tojeira, miền trung Bồ Đào Nha - Ảnh: Reuters

Theo thông tin mới công bố lúc rạng sáng nay (18-6), chính phủ Bồ Đào Nha xác nhận đã có ít nhất 24 người thiệt mạng và khoảng 20 người bị thương ở vùng Leiria, miền trung nước này.

Không lâu trước đó, thủ tướng Bồ Đào Nha Antonio Costa có nêu con số 19 người thiệt mạng và tất cả đều là dân thường.

Phát biểu với báo giới vào ngày 17-6, Quốc vụ khanh phụ trách các vấn đề trong nước Jorge Gomes xác nhận: "Ba người thiệt mạng do hít phải khói, 16 người khác bị thiêu cháy trong xe hơi khi họ bị mắc kẹt trong lửa trên đường từ Figueiro dos Vinhos đến Castanheira de Pera".

Ông Gomes cho biết đám cháy hiện vẫn chưa được kiểm soát và đây là đám cháy rừng gây số lượng thương vong lớn nhất tại Bồ Đào Nha trong hàng chục năm qua.

Ông Gomes đồng thời cho biết Tổng thống Marcelo Rebelo de Sousa hiện đang trên đường tới hiện trường thảm họa.

Từ chiều 17-6, lửa đã lan sang khu vực rừng núi Pedrogao Grande, cách thủ đô Lisbon 200 km về phía đông nam, khi mà nhiệt độ cao cùng với gió mạnh đã làm bùng phát đám cháy từ tối 16-6.

Gần 500 lính cứu hỏa và 160 xe chữa cháy chuyên dụng đã được huy động từ chiều 17-6 để ngăn chặn đám lửa nguy hiểm.

Quốc vụ khanh Gomes xác nhận lửa cháy rừng đã bùng phát quá lớn theo cách “không thể lý giải được” và lan ra tứ phía.

Nhiều ngôi làng xung quanh được cho là đã bắt đầu bị đe dọa nhưng chính quyền chưa ước đoán được thiệt hại.

Từ ngày 17-6, Bồ Đào Nha đang đối mặt với tình trạng nóng khô với nhiều vùng trong nước có nhiệt độ hơn 40 độ C.