Hàng thủ M.U sẽ phải đối mặt với Mohamed Salah đang có phong độ cao. Ảnh: Reuters

Tính đến trước thềm vòng 17, Liverpool chễm chệ ở ngôi đầu bảng với mạch trận bất bại cực kỳ ấn tượng cùng 42 điểm. Ngược lại, M.U ngụp lặn ở vị trí thứ 6 với vỏn vẹn 26 điểm. "Derby nước Anh" bỗng trở nên một trận đấu giữa đội đầu bảng và một đội giữa bảng.

Không chỉ điểm số, M.U mùa giải này còn gây thất vọng lớn ở những trận cầu quan trọng. Trong 4 cuộc đối đầu với những đối thủ tron top 5, "quỷ đỏ" chỉ mới giành được 2 trận hòa (trước Chelsea và Arsenal) và 2 lần thảm bại (trước Manchester City và Tottenham). 

Giữa tuần rồi, thầy trò HLV Jose Mourinho thêm một phen khiến người hâm mộ chán ngán khi để thua Valencia, qua đó vuột cơ hội chiếm ngôi đầu bảng ở Champions League.

Ở chiều ngược lại, tinh thần của đội chủ sân Anfield đang lên rất cao sau khi lách qua khe cửa hẹp ở Champions League bằng chiến thắng trước Napoli. Liverpool lúc này hoàn toàn đối lập M.U về phong độ và tinh thần.

Klopp (phải) vẫn chưa thể đánh bại M.U của Mourinho . Ảnh: Goal.com

Nhưng các CĐV "lữ đoàn đỏ" cũng không nên quá tự tin. Liverpool trận này thiếu vắng nhiều trụ cột của hàng thủ gồm Joseph Gomez, Trent Alexander-Arnold, Joel Matip… Chưa kể, Nathaniel Clyne cũng không kịp hồi phục chấn thương, khiến hàng thủ Liverpool mất đứt cánh phải và nhiều khả năng phải kéo James Milner về đá ở vị trí này.

Thời gian qua, hàng thủ đóng vai trò cực kỳ quan trọng trong thành công của Liverpool, điển hình như chiến thắng tối thiểu trước Napoli mới đây. Đây là lần đầu tiên trong mùa giải này, Liverpool mất nhiều hơn 2 hậu vệ vì chấn thương. Việc họ có duy trì được lối chơi chắc chắn hay không vì thế vẫn là một dấu chấm hỏi.

M.U cũng chẳng may mắn gì hơn khi chắc chắn vắng 3 trụ cột ở trận này gồm Alexis Sanchez, Victor Lindelof và Marcos Rojo, trong khi Anthony Martial, Chris Smalling, Matteo Darmian và Diogo Dalot cũng đang phải chạy đua với quá trình hồi phục. Dù vậy, HLV Mourinho đã quen với việc "giật gấu vá vai" đội ngũ từ đầu mùa. 

Ít nhất, M.U nắm một chút lợi thế về mặt thể lực ở trận này khi Liverpool đã phải trải qua trận kịch chiến đến những phút cuối cùng trước Napoli hồi giữa tuần. Kể từ ngày Mourinho đặt chân đến Old Trafford, M.U cũng bất bại trước LIverpool.