Liverpool - 30 năm tìm lại ngôi vô địch

HUY ĐĂNG

TTO - 30 năm mòn mỏi đợi chờ, cuối cùng - LIVERPOOL VÔ ĐỊCH. Chức vô địch Anh lần thứ 19 trong lịch sử đội bóng, cũng là chức vô địch Giải ngoại hạng Anh đầu tiên kể từ khi giải đấu này đổi tên vào năm 1992.

Niềm vui chiến thắng của đội Liverpool - Ảnh: THE SUN

Dường như để bỏ công chờ đợi, "lữ đoàn đỏ" đã giải cơn khát theo cách ấn tượng nhất có thể. Trận thắng 2-1 của Chelsea trước Man City giúp Liverpool lên ngôi sớm 7 vòng đấu - kỷ lục của giải.

Kẻ về nhì... vĩ đại

13 tháng trước, thầy trò ông Jurgen Klopp cũng làm nên một kỳ tích vô tiền khoáng hậu nhưng chẳng ai muốn: trở thành kẻ về nhì vĩ đại nhất lịch sử bóng đá Anh với 97 điểm, kém đội vô địch Man City đúng 1 điểm. Nỗi đau về nhì vì thế đã lên đến đỉnh điểm.

"Nhiều lúc tôi có cảm giác đời mình có thể sẽ chẳng thấy Liverpool vô địch Anh được nữa" - Steve Darby, cựu HLV từng dẫn dắt tuyển nữ VN, và là một Liverpudian chính hiệu, trải lòng với tôi. "Lần gần nhất Liverpool vô địch Anh là vào năm 1990, khi đó tôi vẫn còn trẻ và đang làm việc ở Úc. Cũng chẳng quá vui mừng, vì khi ấy cứ cách năm là Liverpool lại vô địch. Thật kỳ lạ, bạn có thể tin được chuyện ngày nào cũng uống bia, rồi bỏ 30 năm, và bây giờ lại uống không?" - ông Darby nói.

30 năm trời đằng đẵng, số phận cứ như trêu ngươi Liverpool. Trong 30 năm đó, Liverpool 5 lần về nhì, với những lần sẩy chân khắc sâu vào tận cùng nỗi đau. Năm 2014, Liverpool chỉ còn cách chức vô địch đúng 3 vòng đấu, và rồi cú trượt chân của đội trưởng Steven Gerrard đánh mất tất cả. Từ vị thế của một huyền thoại khiến mọi đối thủ vị nể, Gerrard sau này được nhắc đến như một sự cười cợt mà số phận dành cho Liverpool.

Mùa trước, họ còn đến gần chiếc cúp Premier League hơn nữa. Nhưng "trời sinh Du sao còn sinh Lượng", Liverpool đạt mức điểm số vượt qua mọi nhà vô địch trong lịch sử (trừ Man City ở mùa 2017-2018) thì Man City nhiều hơn đúng 1 điểm. Hai đội tạo nên một cuộc đua marathon ấn tượng nhất lịch sử Premier League, để rồi phần thua cuộc lại rơi về phía đội bóng đã quen chịu thất bại Liverpool.

Và kể cả khi đến mùa giải này, mùa giải xuất sắc vượt quá sự tưởng tượng của các CĐV "the Kop", số phận vẫn muốn trêu đùa họ. Đại dịch COVID-19 bùng nổ trì hoãn màn ăn mừng được các CĐV Liverpool chờ đợi thêm 3 tháng. Và đó là 3 tháng thấp thỏm với nỗi lo: liệu mùa giải có bị hủy? Nhưng rồi điều gì đến cũng phải đến.

Thất bại khiến Liverpool mạnh mẽ hơn

HLV Jurgen Klopp không phải là Brendan Rodgers, và Liverpool năm 2020 cũng không còn là một tập thể quá dựa dẫm vào vài cá nhân ngôi sao như năm nào. Gian khổ, thất bại, cay đắng không quật ngã được Liverpool, mà chỉ khiến họ càng mạnh mẽ hơn. Ở Anfield lúc này, người ta không thể chỉ ra một cái tên nào quá nổi bật, gồng gánh thành tích của cả đội trên vai như Gerrard hay Luis Suarez trước đây.

Danh hiệu "Cầu thủ xuất sắc nhất Premier League" mùa này chắc chắn sẽ thuộc về một cái tên của Liverpool, nhưng thật khó đoán đó là ai. Van Dijk, Mohamed Salah, Sadio Mane hay Jordan Henderson? Ai cũng đều được cả vì đây là một tập thể xuất sắc nhất ở từng vị trí. Họ có một thủ thành năm nào cũng lăm le các kỷ lục giữ sạch lưới, một trung vệ cạnh tranh danh hiệu Quả bóng vàng với Messi, một hậu vệ cánh đá phạt và kiến tạo ngang ngửa De Bruyne, và bộ ba tấn công xuất sắc nhất hiện nay...

Quan trọng hơn cả, họ có HLV Jurgen Klopp. Từng có một thời người ta tin rằng Klopp là một mẫu chiến binh Anglo-Saxon điển hình, với vẻ ngoài to lớn, bộ râu rậm và sự phong trần. Klopp đầy nhiệt huyết, rất giỏi kích thích tinh thần các cầu thủ, nhưng hơi cứng nhắc, có niềm tin mù quáng vào lối đá tấn công rực lửa.

Klopp và sự lột xác đáng kinh ngạc

Nhưng những thất bại cay đắng và liên tục đã làm HLV người Đức phải thay đổi. Từ năm 2018, người ta đã nhìn thấy sự lột xác đáng kinh ngạc của "the Kop" trong lối chơi.

Sau thời của Rafael Benitez, năm nào Liverpool cũng thủng lưới trên 40 bàn ở Premier League. Và khi Klopp mới đến Anfield, Liverpool thủng lưới đến 50 bàn ở mùa giải 2015-2016. Hai mùa giải sau đó là 42 và 38. Đến mùa 2018-2019, họ chỉ phải nhận 22 bàn thua. Đó là thành tích phòng ngự tốt nhất của Liverpool trong kỷ nguyên Premier League - sánh ngang với những đội bóng sở trường phòng ngự như Chelsea. Và mùa này, họ cũng mới thủng lưới 21 bàn.

Jurgen Klopp - từ một gã đàn ông có chất phiêu lưu, phong thái mạnh mẽ, bất cần nay đã đằm tính đi rất nhiều, mái đầu bạc hơn và cũng khôn ngoan hơn. Liverpool - từ một tập thể tôn sùng bóng đá tấn công lãng mạn, ưa chuộng những tiền đạo ngôi sao giờ đây lại tôn vinh các hậu vệ và thủ môn. Chỉ có chai sạn từ thất bại mới khiến họ thay đổi đến thế.

M.U! Liverpool đã trở lại, cuộc đua khẳng định đội bóng vĩ đại nhất nước Anh giờ lại bắt đầu!

Chờ đợi những kỷ lục

Sự trì hoãn vì đại dịch khiến Liverpool không thể phá kỷ lục vô địch sớm về thời điểm của M.U (vô địch vào ngày 14-4 mùa giải 2000-2001). Dù vậy, Liverpool chắc chắn là đội vô địch sớm nhất về số vòng đấu: trước 7 vòng, phá vỡ kỷ lục sớm 5 vòng của M.U và Man City.

Và hiện tại vẫn còn hàng loạt kỷ lục ấn tượng đang chờ Liverpool lật đổ. Trong đó, quan trọng nhất là kỷ lục về điểm số (100 điểm do Man City thiết lập mùa 2017-2018). Với 86 điểm hiện tại, Liverpool chỉ cần 5 trận thắng trong 7 vòng còn lại là sẽ vượt mặt Man City trong ngôi đền lịch sử. Ngoài ra còn có hàng loạt kỷ lục khác như số trận thắng nhiều nhất (kỷ lục hiện tại là 32, Liverpool hiện tại 29), số trận thắng trên sân nhà nhiều nhất (18, 16), số điểm trên sân nhà nhiều nhất (55, 48)...

Còn 7 vòng đấu nữa, trong đó có một trận đấu mà những nhà tân vô địch sẽ bước ra sân trước sự cúi chào của chính cựu vương Man City. Vẫn còn nhiều điều trong 7 vòng đấu còn lại để người hâm mộ tiếp tục chiêm ngưỡng hành trình vô địch lịch sử của Liverpool.

Đồ họa: Liverpool vượt trội nhất trong các nhà vô địch Premier League 5 mùa gần nhất

TTO - 5 mùa giải của Giải ngoại hạng Anh (Premier League) gần nhất, Liverpool là nhà vô địch với khoảng cách lớn nhất so với đội xếp sau. Họ cũng là đội vô địch sớm nhất so với các nhà vô địch trước đó.

HUY ĐĂNG