Một bé gái vui chụp ảnh cùng đoàn lân sư tại lễ hội chùa Ông - Ảnh: A LỘC

Lễ hội gồm nhiều hoạt động phong phú như: lễ nghinh thần, dâng hương lên các vị thần linh để cùng cầu cho mưa thuận gió hòa, quốc thái dân an; biểu diễn lân - sư - rồng; chương trình ca nhạc truyền thống và các gian hàng trưng bày, tặng chữ thư pháp đầu năm; thả hoa đăng trên sông Đồng Nai, thi đấu các trò chơi dân gian…

Theo ban trị sự Thất phủ cổ miếu, ngoài những phần lễ và hội như mọi năm, điểm mới của lễ hội chùa Ông năm nay là lễ nghinh thần toàn bộ đều đi bằng đường sông với 8 sà lan được trang trí cờ hoa rực rỡ, không gây ùn tắc giao thông như mọi năm khi nghinh thần bằng đường bộ. 

Tất cả các hội quán đều mặc đồng phục, hoá trang đảm bảo không khí vui tươi, lưu giữ lễ hội truyền thống hơn 300 năm của chùa Ông.

Mặc dù đêm mới chính thức khai hội, nhưng từ sáng 25-2, hàng ngàn người dân tại Đồng Nai và các tỉnh thành lân cận đã kéo đến chùa Ông để tham dự lễ hội. 

Theo ghi nhận, sau lễ nghinh thần, hàng ngàn khách thập phương ùa vào khu thờ phụng thắp nhang để cầu chúc may mắn, bình an. 

Dưới sự hướng dẫn của ban tổ chức, du khách đi tương đối trật tự. Điểm đặc biệt là trong ngoài chùa hoàn toàn không thấy người dân đốt vàng mã, rải tiền lẻ.

Bà Phạm Thị Cát (ngụ P.Tân Phong, TP Biên Hoà) cho biết hằng năm bà đều cố gắng đi lễ hết tất cả các chùa trên địa bàn TP. Các năm trước tình trạng đốt vàng mã, rải tiền ở một số chùa vẫn tồn tại nhưng năm nay giảm hẳn, riêng chùa Ông thì hoàn toàn không thấy, chỉ thấy một ít khách mang mâm ngũ quả đi cúng.

Tương tự, bà Tho (ngụ TP Biên Hoà) cho biết mỗi năm bà bỏ 500.000 đồng mua vàng mã, tiền vàng, quần áo giấy đốt nhưng năm nay không đốt nữa, nhang cũng chỉ thắp mỗi nơi một cây. 

"Không đốt nhang thì không linh, nhưng đốt một cây là được. Còn đốt vàng mã cũng như đốt tiền thật, vừa tốn tiền mà không đúng với triết lý nhà Phật", bà Tho nói.

Cũng theo bà Tho, lễ hội chùa Ông năm nay khá thoải mái, khói nhang không dày đặc như mọi năm. "Mấy năm trước cứ lễ hội là nhang khói nghi ngút, đi một lúc mà nước mắt trào ra. Năm nay nhang vừa cắm khỏi tay một lúc đã có người rút đi rồi nên cũng đỡ lắm".

Một đoàn du khách từ Malaysia đến dự, thắp nhang tại lễ hội chùa ông sáng 25-2 - Ảnh: A LỘC

Ông Trần Quang Toại - phó chủ tịch Liên hiệp các hội khoa học và kỹ thuật Đồng Nai, cố vấn văn hoá - lịch sử Thất phủ cổ miếu - cho biết từ 5-6 năm nay, lễ hội chùa Ông không còn tình trạng đốt vàng mã, đồ mã, rải tiền và các hoạt động mang tính mê tín dị đoan. 

Các dịch vụ buôn bán vàng mã quanh khu vực chùa Ông cũng không còn tồn tại. Du khách khi đến tham gia lễ hội chỉ thắp nhang đèn trong khu thờ phụng, ban tổ chức bố trí người ứng trực thường xuyên nhắc nhở du khách chỉ cắm mỗi nơi một cây nhang, dọn dẹp các lư hương để giảm ngột ngạt cho du khách dự đến cúng kiếng.

Ông Toại thừa nhận trước đây ở các lễ hội có tình trạng đốt vàng mã, rải tiền và các hủ tục mê tín dị đoan. 

Tuy nhiên, với sự phối hợp của chính quyền tiến hành thanh tra, xử lý, đồng thời tuyên truyền trên báo đài việc đốt vàng mã "không phải giáo lý nhà Phật", bài trí lò đốt trước sân, hòm công đức, nước uống, đồ ăn miễn phí cho khách thập phương… đến nay, các tình trạng trên hết tái diễn.

Tại Bình Dương, hàng ngàn người từ nhiều tỉnh thành phía nam đã về chùa Bà (còn gọi là Miếu Bà Thiên Hậu - một trong những lễ hội rằm tháng Giêng lớn nhất nam bộ) tại phường Phú Cường, TP Thủ Dầu Một, tỉnh Bình Dương để thắp hương, lễ chùa.

Ghi nhận của Tuổi Trẻ Online, do năm nay ban chỉ đạo lễ hội và ban trị sự chùa có sự chuẩn bị sớm, chủ động sắp xếp các khu vực lễ, bán hàng hóa, vé số... nên tình hình an ninh trật tự được đảm bảo.

Mặc dù chưa vào ngày chính hội (lễ rước kiệu Bà chính thức vào ngày 15 tháng giêng) nhưng ghi nhận lượng khách về chùa Bà đã khá đông, cao hơn so với mọi năm.

Mặc dù có lượng du khách khá đông nhưng lễ hội chùa Bà tỉnh Bình Dương ít xảy ra cảnh "chặt chém" du khách như thường thấy ở một số lễ hội.

Đại diện UBND TP Thủ Dầu Một cho biết năm nay ban chỉ đạo lễ hội khuyến khích người dân địa phương tiếp tục truyền thống tốt đẹp như phát nước uống, đồ ăn... miễn phí cho du khách.

Đoàn Thanh niên TP Thủ Dầu Một cũng tổ chức các điểm phát nước suối miễn phí và đoàn viên hướng dẫn cho du khách.

Cùng với hệ thống nhà vệ sinh miễn phí do Tổ chức World Toilet VN tài trợ và nhiều dịch vụ miễn phí khác tạo ra nét đẹp mùa lễ hội rằm tháng giêng tại Bình Dương - Ảnh: T.THẢO

Đặc biệt, năm nay một doanh nghiệp đã tài trợ trên 1,5 tỉ đồng để xây dựng hệ thống nhà vệ sinh miễn phí để phục vụ du khách tới chùa Bà. Nhà vệ sinh đã đưa vào hoạt động thử nghiệm ngay những ngày lễ.

Ông Lê Văn Hiệp - Đại diện Tổ chức Nhà vệ sinh thế giới (World Toilet) tại VN - cho biết nhà vệ sinh miễn phí tại chùa Bà tỉnh Bình Dương là dự án đầu tiên trong chương trình xây dựng hệ thống nhà vệ sinh sạch đẹp, đảm bảo an toàn tại các khu vực công cộng, được xây dựng bằng nguồn vốn xã hội hóa. Việc có nhà vệ sinh mới miễn phí đã làm giảm đáng kể tình trạng phóng uế và "khó xử" cho du khách, đặc biệt là những ngày lễ hội tập trung rất đông người.

Ông Tạ Ngọc Trung, Trưởng phòng Văn hóa thông tin kiêm Phó ban chỉ đạo Lễ hội rằm tháng giêng UBND TP Thủ Dầu Một, cho biết với khu vực các chùa, miếu, đặc biệt là khu vực chùa Bà Thiên Hậu, ban chỉ đạo có chủ trương không đốt vàng mã; vận động khách hành hương, phật tử khi đến chùa chỉ mang nhang để thắp, không đưa vàng mã vào khu vực chùa đốt như các năm trước.

Người dân thắp nhang, không đốt vàng mã tại khu vực sân chùa Bà Thiên Hậu (TP.Thủ Dầu Một, tỉnh Bình Dương) chiều 25-2. Ảnh: XUÂN AN

Du khách phóng sinh cá xuống sông Đồng Nai, đoạn trước chùa Ông - Ảnh: A LỘC

Lò đốt được bố trí trước sân để du khách có thể mang vàng mã, đồ mã đốt khi cần - Ảnh: A LỘC

Thanh niên tình nguyện phát nước suối miễn phí cho du khách - Ảnh: BÁ SƠN

Hòm công đức bố trí trong chùa để du khách quyên góp thay vì rải tiền lẻ - Ảnh: A LỘC

Người khuyết tật và người nghèo được bố trí khu vực riêng để bán vé số nên đảm bảo trật tự trước khu vực cổng của chùa Bà - Ảnh: XUÂN AN