Đọ sức mạnh thay cho tốc độ

Banei Keiba là tên gọi của sự kiện đua ngựa thồ truyền thống ở thành phố Obihiro, tỉnh Hokkaido, miền bắc Nhật Bản.

Cách đây khoảng 100 năm, một số người dân Nhật Bản quyết định di cư đến Hokkaido - một hòn đảo hoang vắng với mùa đông khắc nghiệt, kéo dài hơn thông thường.

Họ sử dụng những con ngựa thồ gọi là banba để cày ruộng, vận chuyển hàng hóa và thi đấu với nhau. Cũng từ đây, cuộc đua Banei Keiba dần hình thành.

Ngựa banba nặng gấp đôi giống ngựa đua thuần chủng, chúng có khả năng kéo những cỗ xe trượt tuyết nặng hơn 600kg.

Thay vì chiêm ngưỡng những tay đua cự phách, khán giả sẽ cổ vũ cho những “lực sĩ” ngựa vạm vỡ, phô diễn sức mạnh cơ bắp.

Du khách 24 tuổi người Úc tên Esther McCourt cho biết việc quan sát ngựa banba với kích thước to lớn chậm chạp di chuyển "tạo ra một chút hồi hộp".

“Dù ban đầu người hay ngựa trông tốt đến đâu thì phần quan trọng nhất vẫn là 50m cuối cùng, chuyện gì cũng có thể xảy ra”, cô nói thêm.

Những người cưỡi ngựa sẽ đứng trên cỗ xe trượt tuyết và quất vào hông ngựa bằng dây cương dài để điều khiển chúng.

“Nếu những con ngựa thuần chủng được sinh ra để chạy thì banba được lai tạo để chở đồ”, huấn luyện viên Yoshiyuki Hattori khẳng định.

Ông Hattori còn nói rằng những chú ngựa banba được nuôi dưỡng rất tử tế và không bị ép lao động vượt quá khả năng của chúng.

“Chúng làm việc trên đồng ruộng. Chúng làm việc cho chúng tôi. Chúng tôi muốn tiếp nối truyền thống này”, ông nói thêm.

Duy trì truyền thống

Từng có ba thành phố khác trong khu vực tổ chức Banei Keiba nhưng cả ba đều phải dừng lại do nợ nần chồng chất vào năm 2006.

Nền kinh tế trì trệ kéo dài của Nhật Bản đã ảnh hưởng nặng nề đến Banei Keiba, hiện tại chỉ còn trường đua ngựa Obihiro hoạt động. Nơi này đang nỗ lực thu hút người dân và khách du lịch.

Bên cạnh việc thay đổi chính sách quản lý, cơ quan quản lý trường đua còn cho ra mắt ứng dụng trên điện thoại giúp người ở xa có thể trải nghiệm đặt cược và quan sát cuộc thi.

Trường đua Obihiro là nhà của khoảng 750 con ngựa banba. Chúng được chăm sóc bởi 28 huấn luyện viên, 150 chuyên viên và 21 nài ngựa.

Chuyên viên Yuno Goto (21 tuổi) chia sẻ với báo The Japan Times rằng cô muốn trở thành một vận động viên đua ngựa Banei Keiba để quảng bá văn hóa dân tộc.

Cô gọi Banei Keiba là “cơ hội tuyệt vời giúp mọi người tiếp xúc với văn hóa đua ngựa thồ và trải nghiệm sự khác biệt so với những cuộc đua khác”.

Đối với anh Taichi Yamada (27 tuổi), người vừa chuyển đến khu vực này sinh sống vào năm 2023, nguồn gốc của cuộc đua khiến sự kiện này càng trở nên hấp dẫn hơn.

"Đây là một hình thức tương tác giữa con người và động vật. Tôi hy vọng nó sẽ tiếp tục như một phần lịch sử", anh Yamada nói.

Theo báo The Japan Times, doanh thu của Banei Keiba trong năm 2023 lên đến 55,5 tỉ yen (khoảng 375 triệu USD) - tăng gấp 5 lần so với mức thấp nhất vào năm 2011.

Nhật Bản sẽ phóng vệ tinh bằng gỗ đầu tiên trên thế giới

Các nhà khoa học Nhật Bản dự kiến phóng vệ tinh làm từ gỗ đầu tiên trên thế giới vào tháng 5-2024, sau khi những thử nghiệm ban đầu tại Trái đất cho kết quả tích cực.