wiatkowski thi đấu ấn tượng tại Giải Vietnam Open - Ảnh: THANH THÚY

Với cộng đồng quần vợt ở VN, Kwiatkowski là một cái tên còn khá xa lạ. Nhưng trong làng quần vợt đại học Mỹ, anh hoàn toàn không vô danh. 

Tương tự rất nhiều VĐV các môn thể thao khác ở Mỹ, Kwiatkowski trưởng thành từ Giải vô địch thể thao sinh viên Mỹ (NCAA). 

Và Kwiatkowski là nhà vô địch quần vợt ở giải năm 2017. Thành tích này giúp anh giành được chiếc vé tham dự vòng chính thức Giải quần vợt Mỹ mở rộng vào cùng năm đó.

Năm nay 23 tuổi, Kwiatkowski đã có 2 danh hiệu Men’s Futures và từng leo lên vị trí 262 trên bảng xếp hạng của ATP (Hiệp hội Quần vợt đơn nam thế giới). 

Và nếu việc nhập tịch của anh suôn sẻ trong năm nay, Kwiatkowski sẽ trở thành tay vợt người VN có thứ hạng cao nhất từ trước đến nay. Trẻ, khỏe, đầy tiềm năng, điều gì khiến Kwiatkowski muốn gia nhập làng quần vợt VN?

"Ba tôi là người Mỹ gốc Ba Lan, còn mẹ tôi sinh ra ở VN. Bà rời VN từ khi còn nhỏ nhưng luôn nhớ về quê hương. Bà vẫn thường kể những kỷ niệm ở quê nhà cho chúng tôi. 

Tên VN của chúng tôi cũng do mẹ đặt từ nhỏ. Tuy tôi trưởng thành trong môi trường đào tạo của Mỹ nhưng tôi sẵn sàng khoác áo thi đấu cho quê hương mẹ khi có cơ hội" - Kwiatkowski chia sẻ.

Vừa sang VN lần đầu nhưng tay vợt 23 tuổi này đã sớm hòa nhập nhanh với môi trường thi đấu. Anh không gặp khó khăn nào về thời tiết và còn đặc biệt yêu thích các món ăn ở VN. 

"Tôi rất thích phở và bánh mì, người VN đối với tôi rất thân thiện. Nhiều người tỏ vẻ thích thú khi biết tên của tôi. Dù tôi không biết nhiều tiếng Việt nhưng vẫn hiểu được tên của mình nghĩa là gì. Ở Mỹ, bạn bè tôi không hiểu ý nghĩa của nó và đó là một trong những lý do tôi muốn về VN thi đấu. Tôi muốn được gọi là Thái Sơn" - Thái Sơn Kwiatkowski nói.

Cũng như nhiều tay vợt VN khác, Kwiatkowski sau khi tìm hiểu hệ thống thi đấu quần vợt của khu vực đã sớm đặt mục tiêu cho mình: HCV quần vợt ở SEA Games. Đây là một mục tiêu mà kể cả với Lý Hoàng Nam - tay vợt xuất sắc nhất từ trước đến nay của quần vợt VN - vẫn chỉ là một giấc mơ. 

"Tôi và Lý (Hoàng Nam) sẽ sát cánh cùng nhau cho mục tiêu này. Anh ấy là một tay vợt giỏi, tôi rất vui vì có được một đồng đội như vậy".