Những chiếc áo đấu in tên Xuân Trường trong cửa hàng tại sân của CLB Buriram - Ảnh: H.Đ.

Chang Arena còn có tên gọi khác là Thunder Castle (Lâu đài sấm sét), sân vận động chính của CLB Buriram được LĐBĐ Thái Lan (FAT) chọn làm địa điểm tổ chức King’s Cup 2019. 

Với ý nghĩa tôn vinh đức vua, địa điểm tổ chức King’s Cup của người Thái những năm trước đây luôn là những sân vận động mang tầm cỡ quốc gia như Rajamangala hay sân Sinh nhật lần 80 (được khánh thành vào năm 2007 nhân dịp kỷ niệm đức vua Bhumibol Adulyadej 80 tuổi).

Chang Arena có thể không mang tầm cỡ về mặt tinh thần như vậy nhưng lại được xem là sân bóng đại diện cho tiêu chuẩn hiện đại của người Thái, với khán đài vừa phải, nhiều công nghệ tối tân, khu vui chơi giải trí rộng lớn... Buriram lại là đội bóng số 1 của Thái Lan suốt nhiều năm qua. Buriram cũng là đội bóng đang sở hữu một ngôi sao bóng đá Việt: tiền vệ Xuân Trường.

FAT cũng như ban lãnh đạo Buriram tận dụng triệt để điều này. Theo đó, áo đấu của Xuân Trường xuất hiện dày đặc trên "mặt tiền" các cửa hàng lưu niệm trong khuôn viên sân bóng. Điều này tạo cảm giác cho nhiều người hâm mộ: Xuân Trường là ngôi sao lớn nhất của Buriram.

Ông Ekapol Polnavee - trưởng bộ phận tổ chức sự kiện của FAT - giải thích: "Là một cầu thủ giỏi nhưng quan trọng hơn, Xuân Trường là người Việt. Và chúng tôi sắp sửa đối đầu tuyển VN ở King’s Cup. Ước tính sẽ có cả ngàn người Việt đến xem trận đấu này tại Buriram, chúng tôi muốn mang đến cho họ những món quà nho nhỏ thông qua chiếc áo đấu in tên Xuân Trường".

Những nguồn thu lợi trực tiếp (như việc bán áo đấu) không phải là mục tiêu hàng đầu của người Thái ở King’s Cup. Giải đấu giàu truyền thống này có đến cả trăm nhà tài trợ nên sẵn sàng giảm nhiều khoản thu khác từ CĐV, điển hình là giá vé. 

Cụ thể, giá vé xem hai trận trong cùng một ngày ở King’s Cup 2019 chỉ là 300 baht (khoảng 220.000 đồng), khá rẻ nếu so với mặt bằng chung của Giải vô địch Thái Lan, trong khi lượng CĐV của giải đấu này hầu như luôn kín sân vào mỗi năm. 

Một câu chuyện nhỏ về những chiếc áo đấu in tên Xuân Trường cho thấy cách người Thái xây dựng thương hiệu bóng đá của mình.

"Chúng tôi muốn mang đến sự gần gũi cho các CĐV những quốc gia khác. Thái Lan và VN có thể là kình địch trong bóng đá. Nói vậy vì bóng đá là phải có thi đấu thắng thua. Nhưng nói chung, bóng đá cũng là giải trí, chúng tôi luôn chào đón những cầu thủ người Việt như Xuân Trường" - ông Polnavee nói thêm.

Không phải ngẫu nhiên mà một đơn vị của VN phải bỏ ra đến 7 tỉ đồng để mua bản quyền hai trận đấu của đội nhà ở một giải đấu giao hữu. Và giới truyền thông VN suốt nhiều tháng qua cũng đưa tin rầm rộ mỗi khi Xuân Trường hay Đặng Văn Lâm xuất trận ở Thai League.

Thực sự, người Thái rất đặt nặng King’s Cup 2019 ở góc độ chuyên môn. Điều này thể hiện qua việc họ mời tuyển VN cũng như Ấn Độ - các đội bóng lấn át Thái Lan ở Asian Cup 2019 - tham dự giải. Đó là một cơ hội tuyệt vời để họ "đòi nợ". 

Nhưng quan trọng hơn, thông qua những giải đấu giàu ý nghĩa, truyền thống như King’s Cup, Thái Lan lại càng thành công trong việc cho thấy họ là một "người bạn lớn" trong làng bóng đá châu Á.

TTO - Sau một đêm ngủ lại ở Bangkok, chiều 2-6, đội tuyển Việt Nam đã di chuyển đến Buriram, lưu tại khách sạn Modena tọa lạc gần sân thi đấu King’s Cup 2019.