Chỗ đậu xe đang là bài toán khó với các cô cậu học trò nhà giàu ở New York - Ảnh: The New York Times

Các khu vực đậu xe tại trường trung học John L. Miller-Great Neck North thỉnh thoảng lại trông giống một nơi bán xe hạng sang - BMW, Range Rover, và Mercedes-Benz. Và đây là xe của học sinh chứ không phải của giáo viên.

"Đó là những gì bạn sẽ thấy trong khu đậu xe dành cho học sinh ở đây", Angela Bazon, 18 tuổi, học sinh cuối cấp, vừa bước vào chiếc Mercedes C-300 đen của mình, vừa nói.

Đi xe sang để... nâng địa vị?

Ba mẹ Bazon đã tặng cô chiếc sedan này nhân dịp sinh nhật lần thứ 17, một "truyền thống" đối với nhiều thiếu niên trong khu nhà giàu của thành phố New York này.

Tuy nhiên, tìm được chỗ đậu xe tại ngôi trường này đã trở nên khó khăn hơn nhiều. Dù số lượng tài xế tuổi teen đang giảm trên toàn nước Mỹ, nhưng nhiều trường học ở các cộng đồng giàu có, như Great Neck North, lại đang chứng kiến số học sinh tự lái xe đến trường ngày càng tăng, khiến không có đủ chỗ đậu xe gần trường cho các em.

Thách thức này là "hậu quả" của một thời đại sung túc mới, khi nhiều gia đình ở các khu giàu có hiện giàu hơn nhiều so với thế hệ trước và đủ khả năng cũng như sẵn lòng nuông chiều con cái của họ hơn.

Cassidy Glum, một học sinh cuối cấp đang lái chiếc Chrysler 300, nói rằng một "đặc quyền" của học sinh cuối cấp là có thể thưởng thức một ít sự riêng tư trong những tiết rảnh rỗi, để tự học và sử dụng điện thoại thay vì phải ngồi trong trường. Và đi xe riêng sẽ giúp họ thực hiện những điều đó dễ hơn.

Một lý do khác mà các "cậu ấm, cô chiêu" thích lái xe đến trường hơn là tránh phải đi xe buýt của trường - chiếc xe được mệnh danh là "con tàu của kẻ thất bại" khiến họ phải "xấu hổ". 

Glum cho biết gần đây cô phải đi xe này đến trường vì xe cô đang được sửa chữa, "và khi tôi kể lại cho bạn là mình đi học bằng xe đưa rước thì bạn ấy nói Bạn đang giỡn đấy à?"

Rachel Ozari, 17 tuổi, học sinh cuối cấp tại Great Neck North, đang đi chiếc Jeep Cherokee 2018, thì nói rằng hầu hết các câu chuyện giữa các bạn bè tuổi teen đều bắt đầu bằng câu hỏi về loại xe mà họ đang lái.

''Có một chiếc xe xịn không hẳn là thú vị, nhưng bất cứ thứ gì có thể giúp bạn đi nhanh hơn và khoe mẽ đều thật sự đẩy địa vị xã hội của bạn lên", Ozari nêu ý kiến riêng.

Giải quyết bằng... xổ số

Angela Bazon, 18 tuổi, nói cô sẵn lòng lái một chiếc Honda cũ, miễn là nó đưa cô tới nơi cô cần - Ảnh: The New York Times

Nhìn chung, hầu hết các trường đều hạn chế chỗ đậu xe cho học sinh cuối cấp và phát hành giấy phép đậu xe bằng hình thức ai tới trước thì được đậu trước hoặc... xổ số. 

Chẳng hạn, tại trường Massapequa, nơi có đến 600 học sinh cuối cấp nhưng chỉ có vỏn vẹn 20 chỗ đậu xe, trường đành chọn giải pháp xổ số.

Còn tại trường trung học Greenwich ở Connecticut, nhu cầu về chỗ đậu xe đang ở mức cao hơn bao giờ hết khi "lái xe đến trường đang ngày càng trở thành ‘một nghi lễ gia nhập nhóm’ đối với học sinh năm cuối", như lời của thầy hiệu trưởng Chris Winters.

Ngôi trường này hiện có khoảng 650 học sinh cuối cấp, nhưng chỉ có 290 chỗ đậu dành cho học sinh, và trường đã phát hành 380 "giấy phép" đậu xe, trên nguyên tắc ai đến trước sẽ được đậu trước.

"Nghe có vẻ như ‘thảm họa’, nhưng không phải em nào cũng lái xe đi học mỗi ngày", thầy hiệu trưởng Winters cho biết. Chi phí dành cho giấy phép này là 40 USD/học kỳ, và có thể bị thu hồi nếu vi phạm nội quy.

Riêng Great Neck North thì có kế hoạch biến khu thể thao trước đây của trường thành bãi đậu xe. 

Tuy nhiên, việc này đã gặp phải sự phản đối mạnh mẽ từ các cư dân ở đây vì họ cho rằng dự án 652.000 USD là quá tốn kém, đồng thời sẽ khiến khu vực này có nhiều xe hơn, làm mất đi không gian xanh quý giá trong vùng.

Dù 450 cư dân ở đây đã ký vào một đơn thỉnh nguyện phản đối việc cải tạo sân thể thao thành bãi đậu xe, nhưng tiến sĩ Teresa Prendergast, người chịu trách nhiệm quản lý các trường công ở Great Neck, cho rằng bãi đậu xe mới sẽ thay thế cho sân thể thao không còn sử dụng được này. Nơi đây cũng thường đầy bùn lầy và là ổ cho muỗi sản sinh.

Bà cho biết thêm đường biên giới tự nhiên rộng hơn 9 mét của khu này sẽ được giữ nguyên, 60 cây mới sẽ được trồng và một hệ thống cống sẽ được lắp đặt ở nơi ấy. "Vấn đề ưu tiên số 1 là sự an toàn của học sinh", bà nói về sự cần thiết của bãi đậu xe này.

Về phần mình, Bazon nói rằng có một chiếc Mercedes thật "bảnh" không giúp cô giành được một chỗ đậu xe tốt. Cô thích tính thiết thực hơn sự sang trọng. 

"Tôi sẽ sẵn lòng lái một chiếc Honda cũ, miễn là nó đưa được tôi tới nơi", cô nói.