Honda được chào đón nồng nhiệt ở Botafogo - Ảnh: AFP

Và dù đến Botafogo với vị thế không phải ngôi sao, vẫn có hơn 30.000 CĐV đến sân xem buổi ra mắt của Honda trong màu áo Botafogo.

Hai năm qua, sự nghiệp của Honda gắn liền với những tranh cãi, châm biếm nhiều hơn là thành tích chuyên môn. Sau World Cup 2018, anh thông báo việc giã từ đội tuyển Nhật Bản rồi chuyển đến Úc thi đấu cũng như... trở thành HLV tuyển Campuchia. Đến tháng 11-2019, anh chuyển sang CLB Vitesse ở Hà Lan, nhưng rồi lại rời đi chỉ sau 4 trận đấu.

Ở tuổi 33, Honda có thể trở về Nhật Bản hoặc chính thức bắt đầu sự nghiệp HLV mà anh đã theo đuổi từ năm 2018. Nhưng Honda tiếp tục đến với một cuộc phiêu lưu. Trên lý thuyết, Brazil sẽ là điểm dừng chân tuyệt vời để Honda hoàn tất hành trình viễn chinh của mình.

Brazil và Nhật dù khác nhau nhiều về văn hóa nhưng lại có nhiều giao điểm trong bóng đá. Trong văn hóa bóng đá của Nhật Bản, Brazil chính là biểu tượng mà họ muốn vươn đến. Zico - huyền thoại bóng đá Brazil - từng được mời dẫn dắt tuyển Nhật giai đoạn 2002-2006 và ông đã đưa Nhật đến chức vô địch Asian Cup 2004.

Bóng đá Nhật có hai hình mẫu cho thấy sự liên quan giữa họ với Brazil là: huyền thoại Kazuyoshi Miura và bộ truyện tranh Tsubasa. Miura là một trong những cầu thủ Nhật đầu tiên sang châu Âu chơi bóng và ông được đào tạo ở Brazil. 

Còn Tsubasa - bộ truyện đi vào văn hóa nước Nhật - viết về một cầu thủ Nhật học hỏi những kỹ năng của người Brazil để trở thành ngôi sao. Tsubasa lấy ý tưởng từ chính Miura, cả hai cho thấy người Nhật đam mê bóng đá Brazil đến mức nào. 

Ở J-League 1, đội bóng nào cũng có ít nhất một cầu thủ Brazil và luôn có 30-40 cầu thủ Brazil chơi bóng ở giải đấu cấp cao nhất Nhật Bản.

Các cầu thủ Brazil được ngưỡng mộ ở Nhật là chuyện đã có hàng chục năm qua. Và giờ đây, Keisuke Honda lại bất ngờ nhận được sự chào đón nồng nhiệt trên đất Brazil. Vị thế của bóng đá Nhật lúc này được nâng lên rất nhiều. 

Cũng cần phải nói Keisuke Honda mang đẳng cấp ngôi sao thực sự trong đội hình tầm tầm bậc trung của Botafogo. Dù đã sa sút phong độ rất nhiều, Honda vẫn được Transfermarkt định giá khoảng 1 triệu euro. Chỉ có 2 cầu thủ ở Botafogo được định giá cao hơn Honda và họ đều đang ở độ tuổi đỉnh cao phong độ.

Khi Miura lần đầu tiên đến Ý thi đấu (khoác áo Genoa), anh phải chịu sức ép lớn vì tính chất thương mại của vụ chuyển nhượng. Truyền thông Ý còn làm hẳn những video thống kê các pha xử lý ngớ ngẩn của Miura - một sự giễu cợt thực sự. 

Nhưng chỉ sau 2 thập niên, mọi việc đã đổi chiều khi các cầu thủ Nhật Bản được tôn vinh ở Brazil - thánh địa của bóng đá thế giới.

Rộ tin HLV tuyển Campuchia Keisuke Honda sang Brazil… thi đấu

TTO – Báo chí Brazil đang rầm rộ đưa tin về việc cầu thủ kiêm HLV người Nhật Keisuke Honda chuẩn bị nhận lời mời sang thi đấu cho CLB Botafogo.