Nhưng trên hết, phim của ông luôn chứa đựng một thứ cảm xúc chủ đạo về nhân tính của con người.

Có niềm đam mê đặc biệt với quái vật, Guillermo del Toro không vì thế mà tạo ra những bộ phim kinh dị gây hoảng sợ cho khán giả, thay vào đó, đối với ông, quái vật và con người đều cần thiết cho cuộc sống, như một cách tiếp cận tốt nhất để nói về tính nhân bản. 

Do vậy, The shape of water của ông mới có một hình hài thật đặc biệt, tràn đầy sự yêu thương, thấu hiểu khiến những người mê phim ngỡ ngàng, còn Viện hàn lâm không thể không tặng cho bộ phim đến 13 đề cử Oscar.

Alfonso Cuarón, Guillermo del Toro và Alejandro G. Iñárritu - Ảnh: Los Angeles Times

Một trong ba "amigos of cinema"

Được yêu quý gọi là một trong ba người bạn của điện ảnh (Three amigos of cinema) đến từ Mexico cùng với Alejandro G. Iñárritu và Alfonso Cuarón, Guillermo del Toro có một sự nghiệp điện ảnh đa dạng với rất nhiều thể loại từ phim độc lập kinh phí thấp đến phim bom tấn. 

Nhưng điểm đặc biệt chung trong hầu hết các dự án của ông chính là chủ đề xuyên suốt: những câu chuyện cổ tích hiện đại mang màu sắc kinh dị phản ánh xã hội hiện thực.

Tiếp cận máy quay Super 8 của cha mình từ rất sớm, Guillermo del Toro cho thấy sự hứng thú đối với việc làm phim. Những phim ngắn đầu tiên, và một trí tượng tượng phong phú đặc biệt liên quan đến quái vật đã giúp del Toro xây dựng nên kịch bản và đạo diễn bộ phim đầu tay Cronos (1993).

Guillermo del Toro tại lễ trao giải Quả Cầu Vàng

Gần như ngay lúc đó, tài năng của ông đã được nhận diện. Phim được Mexico gửi đi tranh giải Oscar, và dù phim không được nhận đề cử phim nước ngoài xuất sắc nhất, nhưng nó đã giúp Hollywood nhìn ra tiền năng của ông và thúc đẩy hãng phim Miramax của Harvey Weinstein đặt vào tay ông 30 triệu đô để ông làm bộ phim về quái vật ngoài hành tinh Mimic.

Nhưng Mimic là một sản phẩm thất bại, bản thân Guillermo del Toro coi nó là bộ phim yếu nhất mà ông từng làm. Điều này được lý giải là do Miramax đã can thiệp quá nhiều vào khâu sản xuất khiến ông không thể làm phim theo đúng ý đồ nghệ thuật mà ông mong muốn. 

Sang đến tác phẩm thứ ba The devil’s blackbone, del Toro đã gây kinh ngạc một cách hoàn toàn với giới mộ điệu điện ảnh và sự mê hoặc trong phim của ông là điều không thể chối cãi. del Toro khi đó đã trở thành một cái tên Mexico đương đại có thể khuấy đảo thế giới.

Những bộ phim về quái vật giàu tính nhân bản

Phải có một tình yêu lớn dành cho quái vật mới cho del Toro một cái nhìn hoàn toàn khác biệt so với những đạo diễn chuyên làm phim giả tưởng - cổ tích khác. 

Ông đọc rất nhiều sách, sở hữu một bộ siêu tập sách đồ sộ, ông cũng là người mê phim, mỗi ngày ông có thể xem một phim, điều đó giúp cho trí tưởng tượng của ông vô cùng phong phú với sự tích luỹ về văn hoá từ nhiều vùng văn hoá khác nhau đặc biệt là văn hoá Mexico.

Thế giới quái vật của ông đến từ những cơn ác mộng của bản thân

Đối với ông, chuyện cổ tích là một cách rất hiệu quả để truyền đạt những tư tưởng liên quan đến chính trị. Điều đó thấm đẫm trong The devil's blackbone về nội chiến Tây Ban Nha, Pan’s labyrinth về chiến tranh thế giới thứ 2, và The shape of water có tông nền là chiến tranh lạnh giữa Liên Xô và Mỹ. 

Tác phẩm The shape of water dường như đã giúp ông khép lại một bộ ba phim trọn vẹn trong đó những kẻ ác không phải là quái vật với hình dạng kinh khiếp, mà chính là nhân tâm vốn đã bị hủ hoá bởi lòng tham.

Tư tưởng của del Toro thiên về tiết lộ sự tàn bạo của thế giới, có lẽ vì Mexico là một đất nước bạo lực nhưng giàu văn hoá, lễ hội người chết của Mexico tôn vinh cái chết với những nghi lễ tốt đẹp. Điều đó đã thấm đẫm trong triết lý mà del Toro mang vào phim. 

Trên phim trường bộ phim kinh điển Pan's labyrinth

The shape of water cũng vậy, bộ phim mới nhất của ông cho thấy, cái chết là sự hồi sinh trong một hình hài đẹp đẽ nhất. Quái vật dù tàn bạo nhưng đó là bản tính chứ không phải do lòng tham mang đến sự độc ác như con người. 

Bộ phim The shape of water của ông, với 13 đề cử Oscar là một sản phẩm cô đọng lại tài năng của ông sau nhiều thập kỉ làm phim. 

Ở đó, ta thấy chiều sâu của một câu chuyện mang đậm chất nhân bản, mà nổi bật hơn cả là tình yêu thứ đã áp chế hết tất cả mọi xấu xa mà loài người đã mang lại. 

The shape of water dù có nhiều yếu tố bạo lực nhưng đẹp và giàu chất thơ hơn bất cứ bộ phim nào trước đó của del Toro. del Toro chính là kẻ đã tạo hình cho nước thành trái tim của lòng nhân từ.

Đạo diễn và hai diễn viên chính trong The shape of water trên trường quay

Guillermo del Toro trong căn nhà Bleak House của mình

The shape of water bộ phim thành công nhất của del Toro cho đến thời điểm hiện tại