Ông Jack Lilley mất hôm 20-3 tại Viện dưỡng lão Motion Picture & Television Country House ở Woodland Hills do biến chứng của bệnh Alzheimer, theo xác nhận từ gia đình.

Sinh ngày 15-8-1933 tại Hughes Springs, Texas (Mỹ), Lilley lớn lên trong một gia đình có truyền thống gắn bó với ngành điện ảnh. Cha ông cho các hãng phim thuê ngựa, và từ nhỏ ông đã làm quen với thế giới cao bồi Hollywood. 

Ở tuổi 14, Lilley có công việc đầu tiên trong một bộ phim thuộc loạt Durango Kid. Sau thời gian phục vụ trong hải quân, ông gia nhập Hiệp hội Diễn viên Mỹ (SAG) năm 1955 và nhanh chóng tạo dựng sự nghiệp với các vai đóng thế nguy hiểm.

Một đời gắn bó cùng vó ngựa của Jack Lilley

Lilley nổi tiếng với kỹ năng cưỡi ngựa và từng góp mặt trong nhiều tác phẩm kinh điển của dòng phim Viễn Tây. Ông xuất hiện trên loạt phim Gunsmoke, Bonanza, Wagon Train, Maverick, The Virginian và The Wild Wild West. 

Trên màn ảnh rộng, ông tham gia The Man Who Shot Liberty Valance (1962), Cat Ballou (1965), Young Guns (1988), Army of Darkness (1992) và Planet of the Apes (2001).

Ông cũng từng hợp tác với Clint Eastwood trên cả màn ảnh nhỏ và lớn, từ loạt phim Rawhide đến các phim Sudden Impact (1983) và Pink Cadillac (1989). 

Trong Blazing Saddles (1974), ông có cảnh quay đáng nhớ khi cùng ngựa của mình trượt xuống vũng bùn - một tai nạn vô tình nhưng được đạo diễn Mel Brooks giữ lại trong phim.

Bên cạnh sự nghiệp đóng thế, Lilley còn là một điều phối viên hành động và huấn luyện động vật. Công ty của ông, Movin' On Livestock, cung cấp ngựa cho nhiều bộ phim, bao gồm City Slickers (1991), nơi ông hướng dẫn Billy Crystal cưỡi ngựa.

Trên Instagram, Melissa Gilbert, ngôi sao của Ngôi nhà nhỏ trên thảo nguyên, xúc động viết: "Gia đình nhỏ của chúng tôi đã mất đi một người thân. 

Khi tôi còn bé xíu, ông đã dạy tôi cưỡi ngựa với sự kiên nhẫn vô cùng. Ông chưa bao giờ từ chối khi tôi chạy tới hỏi: 'Chúng ta đi cưỡi ngựa được không? Làm ơn, làm ơn, làm ơn!'".

Cô cũng chia sẻ kỷ niệm đặc biệt khi hai người tái hợp trong Then Came Jones, một phim thử nghiệm thuộc thể loại Viễn Tây. 

"Chúng tôi đọc kịch bản tại Paramount Studios, nơi Ngôi nhà nhỏ trên thảo nguyên từng quay suốt bốn năm đầu. Khi đến phim trường Big Sky Ranch, tôi vừa bước vào thì nghe tiếng gọi quen thuộc: 'Này Halfpint, đồ quỷ nhỏ!'. Khoảnh khắc đó, tôi biết mình đã về nhà" - cô xúc động.

Gilbert khép lại lời chia tay với Lilley bằng một câu trích dẫn từ Shakespeare: "Ôi Jack… chàng hoàng tử dịu dàng… mong các thiên thần hát ru đưa ông về nơi yên nghỉ. Mãi yêu thương, Halfpint của ông".

Ngôi nhà nhỏ trên thảo nguyên bị nghi ngại phân biệt chủng tộc

TTO - Hiệp hội Thư viện Mỹ (ALA) đã thay đổi tên gọi giải thưởng sách thiếu nhi trước đó đặt theo tên tác giả tiểu thuyết Ngôi nhà nhỏ trên thảo nguyên vì nghi ngại định kiến phân biệt chủng tộc.