Đội Nhà hàng ẩm thực ven sông (Cần Thơ) đoạt giải nhất vòng sơ kết vòng thi khu vực ĐBSCL II - Ảnh: Lê Nam

12 món ăn đặc sản từ Cà Mau, Sóc Trăng, Trà Vinh đến Kiên Giang, Đồng Tháp... được giới thiệu tại sự kiện này.

Đa dạng và cân bằng âm dương

Theo chuyên gia ẩm thực Triệu Thị Chơi, so với các nước, ẩm thực VN có nhiều thuận lợi hơn do địa hình đa dạng, đặc trưng hình chữ S với bờ biển chạy dọc đất nước và hệ thống sông ngòi chằng chịt... tạo ra một nguồn thực phẩm đa dạng, tươi sống, ngon lành, bổ dưỡng.

Các món ăn VN đều được chế biến từ nguyên liệu thủy hải sản đánh bắt từ biển, sông hồ, rừng núi; các loại rau, củ quả đa dạng... cộng với sự chế biến sáng tạo của các đầu bếp chuyên nghiệp đã tạo nên nhiều món ăn ngon miệng lành tính.

Theo bà Triệu Thị Chơi, món ăn VN có thế mạnh có thể dung hòa khẩu vị, cân bằng dinh dưỡng và nổi trội hơn hết là việc kết hợp khéo léo dùng rau củ, gia vị, phụ gia, kèm nước chấm nên món ăn VN đi đâu cũng không sợ bị trùng lắp.

Điều đặc biệt ở ẩm thực Việt, theo các diễn giả, là trong món ăn có nhiều vị thuốc. Vì thế món ăn VN không chỉ ngon mà còn lành tính, điều hòa âm dương, điều hòa hàn nhiệt, làm tăng khả năng tiêu hóa cho người sử dụng. Các món ăn khi được chế biến kết hợp rất ngẫu nhiên mà không hề cố tình luôn cân bằng các chất dinh dưỡng, đủ nước và chất xơ: đảm bảo nhu cầu dinh dưỡng của mọi người.

Ban giám khảo chấm điểm các món ăn - Ảnh: Lê Nam

Xuất hiện ở đẳng cấp “5 sao”

Sau nhiều năm sinh sống và làm việc ở VN, đầu bếp một sao Michelin, bếp trưởng khách sạn Movenpick Sài Gòn, ông Peter D. Zobrist khẳng định món ăn VN hoàn toàn tự tin xuất hiện trên các bàn tiệc sang trọng, cao cấp với chất lượng tuyệt vời của món ăn cùng cách trình bày đặc sắc.

Theo ông Zobrist, tỉ lệ các món ăn Việt trong các thực đơn cao cấp ở những nhà hàng, khách sạn đã ngày càng nhiều hơn, ngon hơn và đặc sắc hơn. Ông thường đến những nhà hàng chuyên bán các món ăn VN thưởng thức, quan sát và bằng kinh nghiệm nhiều năm làm bếp trong khách sạn cao cấp, chuyên gia ẩm thực này chế biến lại các món ăn Việt theo khẩu vị, cách thức trình bày của người châu Âu.

“Món ăn Việt với cách chế biến cổ truyền cộng với sự trang trí, trình bày theo phương Tây với nguyên liệu rau củ VN sẽ vô cùng hấp dẫn thực khách nước ngoài” - ông Zobrist nói.

Nhiều đầu bếp chuyên nghiệp người nước ngoài nói món ăn VN khi được trình bày trên các bàn tiệc sang trọng hoàn toàn nổi bật và thu hút ngay thực khách nước ngoài từ cái nhìn đầu tiên. Và khi đã ăn thử, không ít người yêu cầu đầu bếp chỉ cách thức để thực hiện.

Đã có hơn 15 năm kinh qua nhiều bếp của các khách sạn cao cấp, bếp phó điều hành khách sạn Movenpick Sài Gòn Thiều Cao Cường cho rằng có đến 60% thực đơn đãi tiệc ở các nơi ông đã làm việc là món ăn VN: “Du khách nước ngoài rất mong muốn được có cơ hội thưởng thức những món ăn đặc trưng địa phương trong thời gian ở VN.

Hơn nữa, khách nước ngoài là các công ty, doanh nhân cũng muốn đãi khách hàng, đối tác của mình bằng những món ăn VN sang trọng nên món ăn Việt trên các bàn ăn cao cấp ngày càng nhiều và càng tinh túy hơn”. Đầu bếp Cường cho biết sau những lần dùng qua thực đơn Việt, thực khách châu Âu đều cho rằng món ăn Việt tốt cho sức khỏe vì ít dầu mỡ, bơ, chất béo, nhiều rau củ, các chất trong món ăn tự nhiên, không qua nhiều công đoạn chế biến.

Còn trong con mắt đầu bếp chuyên nghiệp, bếp trưởng Saju Rajappan, khách sạn New World Sài Gòn, ở VN điều thuận lợi nhất đó chính là nguyên vật liệu tươi ngon, rất dễ tìm để cho đầu bếp lựa chọn, chế biến các món ăn của mình. “Chúng tôi dùng đến hơn 85% nguyên liệu, gia vị VN, chỉ trừ những món quá đặc trưng buộc phải nhập khẩu nên đầu bếp chúng tôi rất tự tin khi chế biến món ăn ngay cả cho các chính khách, doanh nhân sang trọng”.

Món ăn Việt cũng để lại nhiều ấn tượng cho thực khách nước ngoài ngay lần đầu. Có lần ông chủ khách sạn năm sao đề nghị đầu bếp Thiều Cao Cường chọn một thực đơn hoàn toàn là các món ăn Việt đặc trưng để đãi nhóm 16 khách gồm nhiều quốc tịch. Ông không ngần ngại đưa ra thực đơn: gỏi hoa chuối thịt gà xé, xúp cua măng tây nấu với nấm, chả giò chiên kiểu Hà Nội, gà nướng lá chanh và chè bà ba.

Qua từng món, thực khách đều rất hài lòng, nhưng ấn tượng nhất là món chả giò Hà Nội. Miếng bánh đa bọc ngoài giòn tan nhưng nhân bên trong thơm lừng và mềm quyện chặt với nhau thật sự thuyết phục được những vị khách sành ăn. Những vị khách đã đề nghị ông chủ khách sạn cung cấp công thức làm món này và chọn luôn ngày để nhóm khách quay lại học cách làm ngay tại bếp của khách sạn.