Người dân địa phương cố gắng dập tắt ngọn lửa kinh hoàng - Ảnh: AFP

Theo Gulf News, đám cháy hoành hành dữ dội ngày 4-12 khiến cũng chính quyền địa phương nhanh chóng sơ tán 500 tù nhân nữ trong một nhà tù ở quận Quiapo gần đó.

Theo người phát ngôn lực lượng cứu hỏa quốc gia Renato Marcial, ngọn lửa đã thiêu rụi ít nhất 500 căn nhà ổ chuột, làm 5.000 người rơi vào cảnh vô gia cư. 

Một số lính cứu hỏa đã bị ngạt khói và ngất xỉu khi chữa cháy, song không có người dân nào bị thương. 

Ngay sau khi đám cháy bùng phát, nhiều người dân địa phương đã vội vã dùng xô nước để dập tắt ngọn lửa, đồng thời mang ra ngoài toàn bộ quần áo, ti vi và nhiều vật dụng khác.

Đám cháy càng trở nên trầm trọng hơn khi lửa bắt đầu bén vào nhiều bình gas trong các căn hộ lụp xụp, gây nên một vụ nổ lớn và nhấn chìm tất cả trong biển lửa.

“Đây là thời điểm mọi người bắt đầu bận rộn trang trí cho lễ Giáng sinh. Họ thắp lửa trong bếp và bật nhiều đèn” - Marcial phát biểu khi được hỏi về nguyên nhân gây ra hoả hoạn.

Bên cạnh đó, do bùng phát trong khu ổ chuột nên ngọn lửa càng có nhiều điều kiện để lây lan. Được biết, hầu hết các căn nhà nơi đây đều được làm tạm bợ bằng gỗ, thùng carton và vải thừa.

Đây là vụ hoả hoạn kinh hoàng thứ 2 xảy ra ngay tại thủ đô Manila chỉ trong vài tuần qua.

Trước đó, hôm 26-11, một vụ hỏa hoạn cũng đã thiêu rụi 800 căn nhà ổ chuột ở quận Mandaluyong, làm hàng nghìn người phải tá túc tại các công viên và trường học trong khi chờ chính phủ tìm nơi trú ẩn khẩn cấp. 

Hỏa hoạn thường xuyên xảy ra tại Philippines, trong đó có thủ đô Manila - nơi có hàng triệu người sống trong các căn nhà tồi tàn. Việc thiếu các quy định về an toàn và đường dây cung cấp điện không đảm bảo được cho là nguyên nhân dẫn đến các vụ hỏa hoạn tồi tệ ở nước này.