HLV Zlatko Dalic cho rằng không nên khinh thường Croatia - Ảnh: GETTY IMAGES

Trả lời tại buổi họp báo sau trận thắng trước Nhật Bản, chiến lược gia 56 tuổi nhấn mạnh: "Croatia không thể chiếm ưu thế suốt trận đấu. Nhưng chúng tôi đã thể hiện sức mạnh của từng cá nhân ở loạt sút luân lưu.

Nhật Bản có lẽ đã đánh giá thấp chúng tôi, vì vậy họ mới nhận thất bại. Hãy nhớ rằng đừng bao giờ khinh thường Croatia. Chúng tôi là một quốc gia nhỏ, nhưng chúng tôi sẵn sàng chiến đấu cho những gì chúng tôi muốn".

Tối 5-12, sau khi đánh bại Nhật Bản ở loạt sút luân lưu căng thẳng tại vòng 16 đội, Croatia chính thức giành một suất tham dự vào vòng tứ kết World Cup 2022. 

Nhận xét về sự tỏa sáng của thủ môn Dominik Livakovic, ông Dalic cho biết: "Chúng tôi đã có một thủ môn xuất sắc (Dominik Livakovic). Hôm nay, cậu ấy rất tuyệt vời. Livakovic cản phá nhiều quả penalty theo cách rất mạnh mẽ và vững vàng.

Chúng tôi đã tập sút phạt đền trong buổi tập ngày hôm qua và cậu ấy thực hiện thành công một số pha cứu thua. Vì vậy, khi Livakovic đối diện với các cầu thủ Nhật Bản trên chấm 11m ngày hôm nay, tôi thấy rất yên tâm.

Có lẽ chính những pha cản bóng hôm qua đã giúp cậu ấy tăng thêm phần tự tin và tôi chắc chắn rằng cậu ấy đã thể hiện khả năng tuyệt vời đó trong ngày hôm nay".

Bên cạnh HLV Dalic, đội trưởng Luka Modric cũng dành lời khen cho thủ thành sinh năm 1995: "Đây thực sự là trận đấu khó khăn trước đối thủ đáng gờm như Nhật Bản, nhưng Livakovic đã làm nên điều kỳ diệu cho tuyển Croatia".

HLV Zlatko Dalic: 'Trong bóng đá, Croatia là số 1'

TTO - Trước thềm trận gặp Nhật Bản diễn ra vào 22h ngày 5-12 (giờ Việt Nam) tại vòng 16 đội, HLV Zlatko Dalic khẳng định tuyển Croatia sẽ thi đấu hết mình và dành sự tôn trọng cho đối thủ.