Tuyển Iraq hiện xếp hạng 68 thế giới, có 8 cầu thủ đang thi đấu ở châu Âu. Trong khi đó, chủ nhà Việt Nam đứng hạng 94 thế giới, đang trẻ hóa lực lượng cho mục tiêu World Cup.

Điểm yếu của Iraq: phòng ngự

Iraq được đánh giá mạnh hơn hẳn tuyển Việt Nam. Chiến thắng 5-1 trước Indonesia ở trận ra quân đã phần nào cho thấy rõ điều đó. Các cầu thủ Iraq sở hữu thể hình, tốc độ và kỹ thuật rất tốt. Lối chơi kiểm soát bóng cùng những pha đánh biên của Iraq khiến hàng thủ Indonesia phải chống đỡ rất vất vả.

Trong quá khứ, tuyển Việt Nam chưa bao giờ thắng được Iraq trong bốn lần gặp nhau. Lần đối đầu gần nhất, tuyển Việt Nam đã hòa 1-1 trên sân Mỹ Đình và thua 0-1 tại Tehran ở vòng loại thứ 2 World Cup 2018. Nhưng ở lần chạm trán này, mọi thứ có thể thay đổi bởi tuyển Việt Nam đang chơi kiểm soát bóng ngày một tốt hơn dưới thời HLV Philippe Troussier. Chiến thắng 2-0 trên sân Philippines dù chưa tung ra sân đội hình mạnh nhất là minh chứng rõ nét. Chưa kể, Iraq cũng có điểm yếu trong phòng ngự. Đây là điều cựu danh thủ Razzaq Farhan cho rằng đội nhà cần phải tìm cách giải quyết.

Ngay cả HLV Jesus Casas cũng dành sự tôn trọng với chủ nhà Việt Nam. Ông nói: "Tuyển Việt Nam sở hữu dàn cầu thủ chất lượng. Họ có phong cách chơi khá giống chúng tôi, cũng chú trọng kiểm soát bóng. Tôi có nhiều nghiên cứu về đội tuyển Việt Nam. Họ là đội bóng chơi rất tốt ở biên, có những cầu thủ chạy cánh rất nhanh. Đó là điểm mạnh nhất của đội tuyển Việt Nam". 

Nỗ lực giành kết quả tốt

Chiến thắng 2-0 trước Philippines giúp thầy trò HLV Philippe Troussier cởi bỏ áp lực trong quá trình xây dựng lối chơi kiểm soát bóng để hướng đến tương lai. Nhưng Iraq là đối thủ khác hẳn Philippines. Điều đó buộc tuyển Việt Nam phải có cách tiếp cận khác để giành một kết quả tốt trong trận ra mắt khán giả nhà.

Ở trận thắng Philippines, HLV Troussier đã gây bất ngờ lớn với giới chuyên môn lẫn người hâm mộ khi "cất" Hoàng Đức lẫn Hùng Dũng suốt trận. Không chỉ vậy, nhà cầm quân người Pháp dùng đến 6 cầu thủ U23 (3 đá chính) trong trận đấu này. Trong đó, tiền đạo 19 tuổi Đình Bắc vào sân thay người đã có bàn thắng đầu tiên trong màu áo đội tuyển Việt Nam khi ghi bàn ấn định chiến thắng 2-0.

Nhưng ông Troussier hứa hẹn sẽ còn gây bất ngờ cho Iraq khi Thái Sơn nhiều khả năng sẽ tiếp tục đá chính ở tuyến giữa bên cạnh Tuấn Anh hoặc Hùng Dũng. Còn Hoàng Đức có thể sẽ đá tiền đạo ảo thay cho Tiến Linh. Đối đầu với đối thủ mạnh hơn như Iraq, đây sẽ là phương án chiến thuật hứa hẹn có thể gây bất ngờ. Điều cân nhắc với HLV Troussier chỉ là chọn cặp tiền đạo nào giữa các chân sút Văn Quyết, Phạm Tuấn Hải, Văn Toàn hay Đình Bắc để tận dụng khoảng trống mà Hoàng Đức tạo ra?

Chơi kiểm soát bóng, phòng ngự là điểm tựa quan trọng. Điều đáng mừng là trung vệ Quế Ngọc Hải đã bình phục chấn thương để sẵn sàng đối đầu với Iraq. Vì thế, thầy trò HLV Troussier đã sẵn sàng cho việc gây bất ngờ.

Trận đấu đỉnh cao

Trang chủ của Liên đoàn Bóng đá châu Á (AFC) nhận định trận Việt Nam - Iraq là "đỉnh cao" của vòng loại World Cup 2026 khu vực châu Á. The AFC.com nhận định: "Iraq tỏ ra quá "tàn nhẫn" trước tuyển Indonesia. Và họ sẽ tiếp tục trừng phạt chủ nhà Việt Nam nếu đối thủ bộc lộ điểm yếu trong phòng ngự".

Nhận định về trận đấu giữa Việt Nam và Iraq, HLV người Jordan Haitham Al-Shaboul (dẫn dắt CLB Naft Maysan FC tại Giải vô địch Iraq) dự đoán tuyển Iraq sẽ gặp nhiều khó khăn vì tuyển Việt Nam đang tiến bộ lại được chơi trên sân nhà và có sự cổ vũ cuồng nhiệt của các CĐV nhà. Nhưng tôi vẫn tin Iraq sẽ thắng vì đội chưa bộc lộ hết sức mạnh trong trận thắng Indonesia 5-1".

Có cùng ý kiến với Haitham Al-Shaboul, HLV người Iraq Ahmed Salah chia sẻ trên tờ báo tiếng Ả Rập AL Kooora: "Tôi cho rằng tuyển Việt Nam không phải là đối thủ khó khăn với Iraq dù họ có lợi thế sân nhà. Tuyển Iraq sẽ hoàn thành nhiệm vụ chiến thắng trước đội tuyển Việt Nam trong trận đấu vào tối 21-11". Ông Ahmed Salah cũng cảnh báo tuyển Iraq cần phải cải thiện khả năng phòng ngự và tránh mắc các sai lầm nếu không muốn trả giá đắt.

Trong khi đó, tờ Shafaq (Iraq) lại tỏ ra khá lo lắng cho tuyển Iraq khi chỉ ra điểm yếu của thầy trò HLV Jesús Casas nằm ở hàng thủ. Cựu danh thủ Razzaq Farhan nói trên tờ Shafaq: "Hàng thủ của Iraq chưa thực sự chơi tốt trong trận thắng với Indonesia. Đội tuyển Iraq cần nhanh chóng quên đi chiến thắng trước Indonesia và tập trung toàn lực cho trận gặp đội tuyển Việt Nam. Tuyển Việt Nam là đối thủ cạnh tranh đáng gờm nhất ở bảng F".

Còn báo Khelnow nhận định Việt Nam và Iraq sẽ tạo ra trận đấu quyết liệt. Tuy nhiên, Iraq được đánh giá mạnh hơn và có thể sẽ dành chiến thắng cách biệt. Cuối bài viết, Khelnow dự đoán tuyển Việt Nam sẽ thua Iraq 0-2. Trong lịch sử, tuyển Iraq chiếm ưu thế áp đảo trước tuyển Việt Nam khi giành 3 chiến thắng và 1 hòa trong 4 lần gặp nhau gần nhất. Đây là cơ sở để tuyển Iraq hướng đến chiến thắng trước tuyển Việt Nam.

Các hãng cá cược cũng đánh giá tuyển Iraq nằm ở cửa trên khi ra kèo chấp Việt Nam nửa trái.

Cầu thủ Iraq khen tuyển Việt Nam là đội hàng đầu châu Á

Ba cầu thủ tuyển Iraq là Osama Rashid, Al-Hamadi và Ibrahim Bayesh dành nhiều lời khen có cánh cho tuyển Việt Nam trước khi chạm trán.