Trong lần tái đấu ở chung kết, HLV Park Hang Seo không chỉ so tài với HLV Tan Cheng Hoe (thứ 2 từ phải sang) mà còn cả người ở phía sau hậu trường là "phù thủy" Datuk K. Rajagopal - Ảnh: N.K

Tài năng của HLV Park Hang Seo là điều không ai có thể phủ nhận, sau những thành công vang dội cùng Việt Nam ở U23 châu Á 2018, ASIAD 2018 và giờ đây là AFF Cup 2018. 

Chiến lược gia người Hàn Quốc này đã thành công xây dựng đội tuyển VN thành một tập thể chơi gắn kết, thông minh và hiệu quả trong cả tấn công, lẫn phòng ngự. 

Chính nhà cầm quân nổi tiếng người Thụy Điển Eriksson cũng phải tâm phục, khẩu phục khi thừa nhận đội tuyển VN dưới sự dẫn dắt của HLV Park Hang Seo là đội mạnh nhất ở AFF Cup 2018.  Trong lần so tài với nhau ở vòng bảng, HLV Park Hang Seo cũng cao tay hơn so với người đồng nghiệp Tan Cheng Hoe của tuển Malaysia. 

Nhưng trong lần tái đấu này, thầy Park sẽ phải đương đầu không chỉ là HLV Tan Cheng Hoe, mà còn cả "phù thủy" nức tiếng một thời của bóng đá Malaysia Datuk K. Rajagopal.

Nói vậy vì theo thông tin từ báo chí Malaysia, sau loạt trận vòng bảng chưa thật sự thành công, nhất là trận thua Việt Nam 0-2 ngày 16-11, HLV Tan Cheng Hoe đã nhờ đến sự trợ giúp của "phù thủy" Rajagopal. 

Điều này cũng dễ hiểu khi HLV Tan Cheng Hoe  được xem như "học trò cũ" của ông Rajagopal. Nói vậy bởi trước đó, HLV Tan Cheng Hoe từng làm trợ lý cho HLV Rajagopal trong những năm tháng hoàng kim của bóng đá Malaysia với chiếc HCV SEA Games 2009 và chức vô địch AFF Cup 2010. 

Chính nhờ sự trợ giúp của ông Rajagopal mà ở cả hai trận đi và về ở bán kết gặp ĐKVĐ Thái Lan, đội tuyển Malaysia đã chơi rất hưng phấn và hoàn toàn lấn lướt so với đối thủ để giành vé vào chung kết một cách xứng đáng dù trong đó có sự đóng góp ít nhiều của yếu tố may mắn với pha đá hỏng phạt đền ở phút 90+5 của tiền đạo Adisak (Thái Lan).   

Tổng kết hai trận đấu đó, ông Tan Cheng Hoe đều được Bình luận viên Gabriel Tan của Fox Sports bình chọn vào tốp 5 nhân vật xuất sắc nhất với lời bình luận: "Nổi bật nhất trong chiến tích loại ĐKVĐ Thái Lan chính là HLV tuyển Malaysia Tan Cheng Hoe. 

Ông đã tổ chức lối chơi rất hiệu quả và có quyết định sử dụng nhân sự hợp lý khi tin dùng Nazirul Naim, người đã thay thế hoàn hảo vị trí Syazwan Andik (bị chấn thương) ở hành lang cánh trái".

Dù đã thôi dẫn dắt tuyển Malaysia nhưng "phù thủy" Rajagopal vẫn sát cánh cùng "học trò cũ" Tan Cheng Hoe - Ảnh: The Star

Trong cuộc trả lời phỏng vấn báo điện tử The Star cách đây không lâu, ông Rajagopal cũng thừa nhận sẽ luôn sát cánh và ủng hộ tuyệt đối cho HLV Tan Cheng Hoe khi nói: "Cheng Hoe sẽ luôn có được sự ủng hộ tuyệt đối của tôi. Chúng tôi đã làm việc với nhau và anh ấy là một người rất chăm chỉ, tận tụy". 

"Phù thủy" Rajagopal cũng nhận xét thêm về ông Tan Cheng Hoe: "Ở giải đấu này, Cheng Hoe đang đi đúng hướng trong việc sử dụng cầu thủ và xây dựng lối chơi cho đội tuyển Malaysia. Tất cả những cầu thủ Malaysia hiện tại rất ủng hộ anh ấy. Tôi cũng động viên Cheng Hoe phải mạnh mẽ và chúc anh ấy thành công". 

Như vậy trong trận chung kết tới đây, một mình HLV Park Hang Seo sẽ phải đương đầu cùng lúc với "hai vị tướng" tài giỏi của Malaysia, chắc chắn đây sẽ là một nhiệm vụ không dễ chút nào. Nhưng trong một cuộc đấu trí thì số đông chưa hẳn là một lợi thế. Ngoài ra, ông Park có nhiều cầu thủ chất lượng trong đội hình tham chiến ở AFF Cup 2018. 

TTO - Tối 7-12, đội tuyển Việt Nam đã đặt chân đến thủ đô Kuala Lumpur để chuẩn bị cho trận chung kết lượt đi AFF Cup 2018 với Malaysia diễn ra vào ngày 11-12 tới.