Sự tức giận của CĐV Nhật Bản khi cầu thủ nhà chỉ đi bộ trên sân. Ảnh: GETTY IMAGES

Nhật Bản dường như mất phương hướng khi bất ngờ bị Ba Lan chọc thủng lưới giữa hiệp hai. Điều này có lẽ nằm ngoài sự tưởng tượng của HLV Akira Nishino.

Ông đã cất đến 6 trụ cột, trong đó có cả thủ quân Makoto Hasebe và nhạc trưởng Shinji Kagawa, vì chỉ cần hòa với đội chót bảng Ba Lan là chắc chắn đi tiếp.

Thế nên, tuyển Nhật Bản đã rối khi bị đối thủ dẫn trước và có nguy cơ bị loại. Và họ đã chọn phương án ‘đi bộ’ trên sân rồi chuyền bóng qua lại cho nhau chờ hết giờ ở cuối hiệp hai, đoạt vé vào vòng knock-out nhờ hơn đối thủ cạnh tranh trực tiếp Senegal - cũng đã bị Colombia chọc thủng lưới phút 74 ở trận đấu diễn ra cùng lúc - điểm fair-play.

Trả lời báo chí sau trận, HLV tuyển Nhật Bản Akira Nishino thừa nhận: "Tôi cũng chẳng sung sướng gì với lối chơi đó. Nhưng tôi là người đã ra lệnh cho các cầu thủ không tấn công. Nhờ vậy, tuyển Nhật đã đi tiếp. Đó mới là mục tiêu tối thượng mà tôi hướng đến. Chúng tôi không quan tâm đến chiến thắng. 

Chúng tôi phải vừa đá, vừa nghe ngóng kết quả trận đấu còn lại giữa Colombia và Senegal. Tôi cảm thấy hối tiếc vì điều này nhưng thật sự lúc đó, chúng tôi không có kế hoạch nào khác".

Cũng theo HLV Akira Nishino, các học trò của ông đã phải cắn răng làm như vậy dưới áp lực rất lớn bởi những tiếng la ó, huýt sáo phản đối từ các khán đài sân Volgograd của CĐV nhà lẫn đối thủ. Tiền vệ Gotoku Sakai nói: "Với chúng tôi lúc đó, được đi tiếp quan trọng hơn tìm chiến thắng".

Thủ tướng Nhật Bản Shinzo Abe thông qua mạng xã hội Twitter gửi lời chúc mừng đội bóng. Vui mừng là hiển nhiên nhưng không ít người dân Nhật Bản cũng bực bội với cách mà đội nhà đã giành vé bằng lối đá phản thể thao như thế.

Sự hồi hợp của CĐV Nhật Bản xem trận đấu tại Tokyo. Ảnh: REUTERS

Nhạc công 30 tuổi Makiko Totsuka theo dõi trận đấu cùng bạn bè ở một quán bar đã than thở trên tờ Japan Today: "Tôi đã rất hào hứng trước trận đấu này. Chỉ cần hòa là Nhật Bản đi tiếp nhưng tôi thực sự mong muốn có chiến thắng. Vì vậy, tôi cảm thấy xấu hổ với cách các thành viên đội bóng ‘hạnh phúc’ chấp nhận một trận thua".

Chàng sinh viên 22 tuổi Takeaki Sudo nói: "Cách chơi của tuyển Nhật Bản ở hiệp hai khiến tôi khá thất vọng. Tôi nghĩ họ phải chơi bóng theo phong cách rực lửa của mình và giành chiến thắng".

Dù vậy, với việc vượt qua vòng bảng, các thành viên tuyển Nhật Bản đã có được phần thưởng 1,32 tỉ yen (tức hơn 275 tỉ đồng).