Cựu HLV trưởng đội tuyển VN Henrique Calisto vừa trở lại VN nghỉ hè trong tuần qua - Ảnh: ANH MINH

Khá mệt nhọc sau hai chặng bay kéo dài hơn 10 giờ từ Bồ Đào Nha sang Đức rồi bay tiếp đến sân bay Tân Sơn Nhất

(TP.HCM), nhưng khi được đề nghị, vị khách vẫn vui vẻ nán lại chụp ảnh lưu niệm cùng người hâm mộ hay nhân viên an ninh sân bay.

Cựu HLV đội tuyển VN, ông Henrique Calisto - người vừa được chào đón nhiệt tình - tâm sự: "Gần chục năm chia tay bóng đá VN, vậy mà lần nào trở lại tôi cũng được người hâm mộ chào hỏi, đề nghị được chụp ảnh lưu niệm. Tình cảm ấy thật đáng trân trọng. Đó cũng là lý do thôi thúc tôi trở lại đây mỗi khi có điều kiện...".

Bất chợt, ông chuyển hướng tâm tình bằng giọng nói đầy phấn khích: "Bóng đá VN quá khởi sắc khi được ông Park Hang Seo dẫn dắt. Tôi rất vui và hào hứng với chiến thắng của đội tuyển VN ở những giải đấu gần đây, đặc biệt là King’s Cup vừa rồi. 

Một trận thắng đầy thuyết phục. Vậy là hơn mười năm sau chiến thắng 2-1 ở chung kết lượt đi AFF Cup 2008, VN lại có chiến thắng ngay trên sân Thái Lan. Ước mong của tôi là bóng đá VN luôn phát triển mạnh và tạo được tiếng vang ở các giải đấu Đông Nam Á cũng như châu Á...".

Ông vẫn còn là giám đốc kỹ thuật CLB Đại Liên Shide (Trung Quốc)? "Không. Tôi đã chia tay với CLB ấy vào đầu năm nay...". Ông không được trọng dụng? 

"Đại Liên Shide đưa ra lời mời gia hạn hợp đồng nhưng vì nhiều lý do khác nhau, tôi khước từ. Tôi đã 66 tuổi rồi, đây là lúc tôi cần dành nhiều thời gian hơn cho gia đình, đặc biệt là chơi đùa với hai cô cháu ngoại, cháu nội (2 và 3 tuổi) rất xinh xắn. Cả hai rất hiếu động nên một mình vợ tôi không thể chu toàn cho cả hai khi bố mẹ chúng gửi để đi làm việc hằng ngày...".

Lẽ nào ông lại quay lưng với bóng đá dễ dàng như vậy? 

"Làm sao tôi có thể đoạn tuyệt với môn thể thao đầy quyến rũ này được chứ. Ở Bồ Đào Nha, tôi nhận lời làm bình luận viên bóng đá trên đài truyền hình. Tiago - con trai cả của tôi - hiện là nhà đại diện và môi giới, chuyển nhượng cầu thủ từ châu Phi sang thi đấu ở châu Âu. Công việc của Tiago khá bận rộn nên tôi đồng ý giúp với vai trò cố vấn chuyên môn trong việc thẩm định năng lực cầu thủ. Tóm lại, dù đang tập làm quen với thời gian của một người nghỉ hưu nhưng dứt khoát tôi không thể đoạn tuyệt với bóng đá...".

Từng làm HLV ở nhiều nước, ông Calisto bộc bạch: "Chỉ có ở VN tôi mới được cảm giác yên bình như đang sống ở quê nhà. Ra đường, tôi luôn bắt gặp sự hiền hòa, dễ mến của mọi người cho dù đó là lần đầu tôi gặp họ. Bóng đá đã kéo mọi người xích lại gần nhau hơn. Thật lòng mà nói, những ngày sống nơi đây tôi đã thỏa nguyện với những tính toán của mình trong cuộc đời HLV. Tuy tôi được đãi ngộ rất cao ở Trung Quốc khi làm giám đốc kỹ thuật cho Đại Liên Shide nhưng ở đó có nhiều điều không thể sánh bằng VN...".