Nghệ sĩ Thanh Hoài. Ảnh: Thanh Hiệp

Nghệ sĩ Thanh Hoài tên thật là Đinh Tiến Hoài, sinh năm 1932 tại Hưng Yên.

Từ thuở còn ngồi ghế nhà trường, ông đã bộc lộ năng khiếu hài rất sớm và được các thầy cô, bạn bè tán thưởng. Năm 1952, sau khi cha mất, ông theo mẹ vào Nam.

Duyên may, ông đã gặp được nghệ sĩ Ba Vân và học hỏi được nhiều mảng miếng hài duyên dáng.

Trước 1975, ông được liệt vào hàng “quái kiệt” trong đội ngũ thất quái gồm 7 nghệ sĩ được phong là các vua hề: Thanh Việt, Thanh Hoài, Tùng Lâm, Xuân Phát, Phi Thoàn, Khả Năng, La Thoại Tân.

Với chất giọng nhừa nhựa rất đặc trưng nên Thanh Hoài được báo giới và khán giả thời ấy gọi chết tên là “hề nhựa” Thanh Hoài.

Thanh Hoài bật sáng với vai Cả Keo trong vở Lão hà tiện (khoảng năm 1967), sau đó ông liên tiếp được mời vào các bộ phim hài như: Tứ quái Sài Gòn, Năm vua hề về làng, Năm hiệp sĩ bất đắc dĩ, Triệu phú bất đắc dĩ, Con ma nhà họ hứa…

Nghệ sĩ Thanh Hoài. Ảnh: Thanh Hiệp

Sau 1975, ông về Long An phụ trách chương trình Gia đình bác Tám, khoảng năm 1990 ông làm cán bộ sở VH-TT Bà Rịa - Vũng Tàu. Khoảng từ năm 1991 - 1995, ông tham gia đóng khoảng 200 bộ phim video.

Năm 2001, NSND Hồng Vân đã mời Thanh Hoài về đóng vai cụ cố Hồng trong vở kịch Số đỏ trên sân khấu Phú Nhuận. Ngay lập tức vai diễn đã gây được chú ý và khó có diễn viên nào có thể thế vai.

Linh cữu nghệ sĩ Thanh Hoài được quàn tại nhà riêng, số 811, Đoàn Văn Bơ, P.18, Q.4. Lễ động quan lúc 6g ngày 25-12, sau đó đưa đi hỏa táng tại Bình Hưng Hòa.