Hải quân Thái Lan tham dự một cuộc diễn tập chung trển biển với Mỹ năm 2017 - Ảnh: Royal Navy Thai

Chính phủ và Hải quân Thái Lan hứng chịu chỉ trích sau khi một ủy ban của hạ viện nước này cuối tuần qua thông qua việc mua 2 tàu ngầm trị giá 22,5 tỉ baht, khoảng 715 triệu USD, của Trung Quốc. Thỏa  thuận dự kiến ký trong tháng 9-2020.

Bangkok Post ngày 25-8 dẫn tuyên bố của Hải quân Thái Lan trong cuộc họp báo ở Bangkok cho biết quân đội nước này đánh giá lượng tàu ngầm mà các nước láng giềng đang sở hữu hoặc mua. Theo đó, Việt Nam có 6 tàu, Indonesia có 5 và sắp có thêm 4, Malaysia có 2, Singapore có 4 và sẽ có thêm 4, trong khi Myanmar có 1 và đang mua thêm 4 tàu.

Lực lượng này đánh giá tình hình căng thẳng ở Biển Đông ngày càng leo thang, và các lợi ích của Thái Lan có thể bị ảnh hưởng nếu không có lực lượng hải quân đủ mạnh.

Hải quân Thái Lan khẳng định vụ mua tàu ngầm Trung Quốc là minh bạch, và số tiền lấy từ ngân sách của lực lượng này trong 7 tài khóa tới.

Tham mưu trưởng Hải quân Thái Lan Sittiporn Maskasem cho biết việc mua thêm tàu ngầm là một phần trong chiến lược quốc phòng nhưng bị lôi vào chính trị. "Chúng tôi thấy các toan tính chính trị sử dụng vấn đề này để công kích chính phủ", ông Sittiporn Maskasem nói.

Tuy nhiên, chính trị gia Yutthapong Jarassathian của Đảng Pheu Thai cho rằng thỏa thuận mua tàu ngầm của Hải quân Thái Lan không có giá trị. Ông Yutthapong đã trưng ra một bản sao hợp đồng, cho thấy các bên tham gia ký thỏa thuận là tổng tư lệnh Hải quân Thái Lan Luechai Ruddit và một công ty Trung Quốc.

Theo nhà chính trị Thái Lan, cả hai đều không thể đại diện cho chính phủ. Chỉ có thủ tướng, ngoại trưởng hoặc bộ trưởng quốc phòng mới có đủ tư cách ký hợp đồng chính phủ.

Trước đó, Thái Lan đã chốt thỏa thuận mua 3 tàu ngầm của Trung Quốc, sử dụng ngân sách năm 2017. Các tàu này sẽ được giao từ 2023.

Tập trận RIMPAC tập trung vào chống tàu ngầm và chống hạm nổi

TTO - "Năm nay, chúng tôi sẽ chỉ tập trung vào chiến đấu trong phạm vi hàng hải, bao gồm chiến tranh chống tàu ngầm và chống hạm nổi, các hoạt động ngăn chặn hàng hải, và các sự kiện bắn đạn thật" - ông Conn, chỉ huy Mỹ, nói.