Việc Djokovic vắng mặt giúp Medvedev (trái) trở thành ứng viên số một ở giải - Ảnh: REUTERS

Việc Djokovic thua kiện trong phiên điều trần hôm 16-1, qua đó cạn cơ hội tham dự Giải Úc mở rộng, đặt nên hàng loạt câu hỏi: Ai sẽ thay thế anh? Ai được hưởng lợi? Ai là ứng cử viên số một lúc này?

Medvedev mạnh nhất?

Theo quy định của giải, tay vợt hạt giống số 5 Andrey Rublev (Nga) sẽ thế vào vị trí của Djokovic trong sơ đồ nhánh đấu. Hạt giống số 17 Gael Monfils (Pháp) sẽ thay chỗ Rublev và tay vợt có thứ hạng cao nhất trong nhóm không được xếp hạt giống cũng sẽ gia nhập top 32 hạt giống của giải.

Khi Djokovic bị loại khỏi giải, hưởng lợi nhiều nhất sẽ là Alexander Zverev (hạt giống số 3), Rafael Nadal (hạt giống số 6) và Matteo Berrettini (hạt giống số 7). 

Berrettini vốn nằm cùng nhánh đấu tứ kết với Djokovic, còn Zverev và Nadal nằm cùng nhánh đấu bán kết. Giờ đây, đối thủ của họ (trong trường hợp cùng tiến xa) chỉ còn Rublev - người chưa từng lọt vào bán kết một giải Grand Slam nào.

Hạt giống số 2 Daniil Medvedev (Nga) giờ đây có thể được xem là ứng cử viên nặng ký. Sở trường thi đấu trên mặt sân cứng, Medvedev từng vào đến chung kết Giải Úc mở rộng năm ngoái và vô địch Giải Mỹ mở rộng cách đây 4 tháng. 

Sau khi giành danh hiệu Grand Slam đầu tiên trong sự nghiệp, Medvedev vẫn duy trì được phong độ ổn định. Anh lọt vào đến chung kết hai giải đấu lớn là Paris Masters (thua Djokovic ở chung kết) và ATP Finals (thua Zverev) cuối năm 2021.

Kế đến là Zverev và Tsitsipas - những tay vợt trẻ đã "ngấp nghé" việc thay thế bộ ba huyền thoại Federer - Nadal - Djokovic vài năm gần đây. Cả hai đều chưa giành được Grand Slam nào và thường xuyên bị Djokovic "át vía" ở sân chơi này. 

Cụ thể, trong khi Zverev thua Djokovic ở bán kết Giải Mỹ mở rộng 2021 thì Tsitsipas còn cay đắng hơn khi thua ngược Djokovic 2-3 sau khi dẫn trước 2-0 ở chung kết Roland Garros 2021.

Trong khi đó, Nadal lại là ẩn số của giải này. Nói vậy bởi sau thất bại ở Roland Garros 2021, Nadal gần như rút khỏi các giải đấu đỉnh cao để chuyên tâm điều trị chấn thương, vì vậy rất khó đánh giá phong độ thực sự của Nadal vào lúc này.

Khó đoán ở đơn nữ

Ở nội dung đơn nữ, các cô gái như thường lệ tạo ra thế cục khó đoán trước thềm giải đấu. Dù tay vợt chủ nhà Ashleigh Barty giữ ngôi số một thế giới kể từ tháng 9-2019 đến nay, nhưng điều đó không có nghĩa là Barty nắm ưu thế lớn. 

Thật vậy, dù từng giành hai danh hiệu Grand Slam nhưng thành tích tốt nhất của Barty tại giải đấu quê nhà chỉ là lọt vào bán kết năm 2020.

Đương kim vô địch Naomi Osaka cũng là một ẩn số. Kể từ sau vụ bỏ giải Roland Garros vì tuyên chiến với truyền thông, Osaka tụt dốc không phanh. Tuy nhiên, tại Melbourne Summer Set 1- giải đấu chuẩn bị cho Giải Úc mở rộng, Osaka vào đến bán kết trước khi bỏ cuộc vì bị đau ở phần bụng. 

Nếu chơi với đúng phong độ đỉnh cao, Osaka hoàn toàn có thể giành chức vô địch Úc mở rộng thứ 3 trong sự nghiệp.

Hạt giống số 3 Garbine Muguruza là tay vợt đạt được sự cân bằng nhất giữa kinh nghiệm và phong độ. Tay vợt 28 tuổi người Tây Ban Nha từng vào đến chung kết Giải Úc mở rộng cách đây 2 năm. Hiện cô đang có phong độ cao khi vô địch Chicago Fall Classic (giải WTA 500 điểm) rồi WTA Finals vào cuối năm 2021.

Djokovic 'cực kỳ thất vọng' với phán quyết của Tòa án liên bang

TTO - Sau khi Tòa án liên bang tuyên bố giữ quyết định hủy visa của Novak Djokovic do Bộ trưởng Di trú Alex Hawke ban hành trước đó, những lời đầu tiên mà Djokovic nói với báo chí là 'cực kỳ thất vọng'.