Sime Vrsaljko trải quốc kỳ Croatia lên thảm cỏ và gối đầu nằm xuống với khuôn mặt rạng rỡ, hạnh phúc - Ảnh: REUTERS

Tựa như cái cách mà hậu vệ Sime Vrsaljko trải quốc kỳ Croatia lên thảm cỏ và gối đầu nằm xuống với khuôn mặt rạng rỡ, hạnh phúc. Xúc động làm sao và len lỏi trong khoảnh khắc ấy chính là niềm tự hào với bất cứ cầu thủ nào có mặt trên sân.

Lúc ấy, tôi đã bật khóc bởi nó làm tôi liên tưởng đến hình ảnh của cậu bé Aylan Kurdi - đứa trẻ đã chết trên bờ biển Bodurn (Thổ Nhĩ Kỳ) trong một cuộc chạy trốn chiến tranh ở quê hương Syria. Vẫn là cái dáng nằm xõa dài, gương mặt hơi úp xuống và ánh lên niềm hạnh phúc. 

Điều khác biệt duy nhất là cậu bé Kurdi đã về chốn thiên đường, nơi chẳng có súng đạn và chiến tranh, kết thúc một cuộc đời. Còn Vrsaljko đang bắt đầu mơ đến một thiên đường có chiếc cúp vàng danh giá, khởi đầu một hành trình mới hậu World Cup.

Khi đứng trước ngưỡng cửa thiên đường, bất cứ ai cũng có quyền mơ mộng để chạm tay đến. Và trước mắt những chiến binh quả cảm "Vatreni" (đội bóng rực lửa) sẽ phải vượt qua thử thách cuối cùng là tuyển Pháp - đối thủ được đánh giá cao hơn họ.

Lọt vào trận chung kết World Cup đã là kỳ tích của một quốc gia với dân số vỏn vẹn 4 triệu người. Thế nhưng giành cúp vàng danh giá đồng nghĩa với việc lần đầu tiên sẽ có một "ngôi sao lấp lánh" trên ngực áo của mình. Nhưng quan trọng, đây cũng là cơ hội ngàn năm để thế hệ vàng của bóng đá Croatia trả nợ tuyển Pháp sau thất bại tại France 1998.

Nào Rakitic, Modric, Brozovic, Kovacic, Lovren... Các anh có quyền mơ nhưng hãy để đôi chân dưới mặt đất, phía trên là một cái đầu lạnh để thi đấu hết mình trong một trận chiến "sinh tử" ở sân Luzhniki. Đó mới là thiên đường thật sự, nơi chắp cánh cho những giấc mơ.

TTO - 180 triệu đồng là tổng giải thưởng cuộc thi cắt phiếu "Dự đoán đội vô địch World Cup 2018" do Công ty cổ phần đầu tư kinh doanh địa ốc Hưng Thịnh tài trợ.