Gattuso (giữa) giải cơn khát danh hiệu kéo dài 6 năm cho Napoli - Ảnh: AFP

Và chính Gattuso, chứ không phải Carlo Ancelotti tài hoa hay Maurizio Sarri đầy triết lý, mới là người giải cơn khát danh hiệu kéo dài 6 năm cho Napoli bằng chiến thắng trước Juventus trong trận chung kết Cúp quốc gia Ý hồi giữa tuần.

Bơ và chất thải

Mô tả thế nào về Gattuso? Cựu tiền vệ 42 tuổi nổi tiếng với lời nhận xét như sau về sự nghiệp của mình: "Pirlo là bơ Nutella, còn tôi là chất thải". Dù là một lời nhận xét khá thô kệch, nhưng nó càng khiến người ta yêu mến Gattuso hơn vì sự thẳng thắn và bộc trực nổi tiếng.

Thế giới bóng đá có rất nhiều cặp bài trùng, nhưng ít bộ đôi nào lại tương phản như Pirlo - Gattuso.

Pirlo tài hoa, nghệ sĩ và trầm tĩnh bao nhiêu thì Gattuso xù xì, mạnh mẽ và nhiệt huyết bấy nhiêu. Họ chơi ăn ý bên cạnh nhau suốt một thập niên, ở cả AC Milan cùng tuyển Ý và duy trì một tình bạn thân thiết đặc biệt.

Nếu Pirlo là bộ não thì Gattuso là tay chân. Pirlo là thiên tài, Gattuso là người bảo vệ.

"Vì kỹ thuật thượng thừa của Pirlo, mọi người đôi khi quên mất cậu ấy có thể chạy cả ngày mà không biết mệt. Nhưng tôi tin mình cũng tiết kiệm giùm cậu ấy vài kilômet", Gattuso nói. Và nếu hỏi giữa hai cái tên đó ai sẽ trở thành một HLV tài năng, ắt hẳn ai cũng chọn Pirlo.

Tuy nhiên, sau khi treo giày vào năm 2013, Gattuso lập tức đeo đuổi con đường cầm quân. Còn Pirlo bận rộn với công việc quảng cáo, đại sứ và mãi đến năm ngoái mới bắt đầu đi học khóa HLV của LĐBĐ châu Âu (UEFA).

Con đường chông gai

Trở lại với "tê giác" Gattuso - nhân vật chính của bóng đá Ý tuần qua khi dẫn dắt CLB Napoli chơi một trận đấu tưng bừng với Juventus. Và quật ngã Juventus trong loạt sút luân lưu cũng là kiểu chiến thắng tạo nên hình ảnh của Gattuso.

Gattuso thời còn cầu thủ chơi bóng thế nào, giờ đây cái khí chất ấy đã được anh truyền đến các cầu thủ Napoli thế ấy.

Mạnh mẽ, quyết liệt và trực diện, đó là một đội bóng đủ dũng cảm để chơi phòng ngự và thừa táo bạo khi tấn công. Nhưng từ cầu thủ sang sự nghiệp HLV, Gattuso vẫn phải đi một con đường dài đầy chông gai.

Khởi nghiệp với CLB Sion (Thụy Sĩ) - nơi anh vừa thi đấu vừa huấn luyện trong khoảng nửa mùa giải. Sau đó, anh trở về Ý với những CLB ngụp lặn ở các giải hạng dưới như Palermo, Pisa và có khoảng thời gian làm việc không lương ở đội bóng Hi Lạp OFI Crete.

Đến năm 2017, Gattuso mới trở lại AC Milan với công việc dẫn dắt đội trẻ. Và đến cuối năm, anh được bổ nhiệm HLV trưởng sau khi Vincent Montella bị sa thải.

"Điên rồ" là cảm giác của phần lớn người hâm mộ và các chuyên gia bóng đá khi nghe tin đó. Suốt nhiều năm trời, AC Milan lâm vào một cuộc khủng hoảng trên băng ghế chỉ đạo sau khi HLV Allegri ra đi.

Nhưng chính Gattuso là người kéo AC Milan trở lại nhóm dự cúp châu Âu 2 mùa liên tiếp (hạng 6 và 5), lọt vào đến chung kết Cúp quốc gia cũng như đạt điểm số trung bình cao nhất kể từ thời Allegri.

Hãy nhớ "Gatenaccio"

Ấn tượng nhưng không đủ hiệu quả, sau 18 tháng Gattuso ra đi với đầy vẻ ngạo khí của một huyền thoại.

Anh tình nguyện ra đi vì không giữ được lời hứa đưa AC Milan trở lại với Champions League. Điều này cũng đồng nghĩa với việc anh từ chối nhận khoản đền bù hơn 10 triệu euro. Và đến giờ Milan vẫn chưa thể tìm ra người thay thế xứng đáng Gattuso.

Được Napoli bổ nhiệm nửa năm sau đó, Gattuso đã truyền được ý chí chiến đấu mãnh liệt và tinh thần không biết sợ cho các cầu thủ Napoli.

Sau vài vòng đấu chuệch choạc, Napoli trở lại đầy ấn tượng khi đánh bại Juventus cả ở Serie A lẫn Cúp quốc gia, leo trở lại vị trí thứ 6 trên bảng xếp hạng quốc nội.

Nhiều người so sánh Gattuso với Antonio Conte và Diego Simeone - những cựu danh thủ mang phong cách dữ dội từ sân bóng đến ghế chỉ đạo.

Marcelo Lippi, thầy cũ của Gattuso ở tuyển Ý, nói: "Conte là một HLV hàng đầu, Gattuso đang trên đường trở thành một hình mẫu như vậy. Mang lại sự khôn ngoan, kiên định, thậm chí khắc nghiệt trong phong cách, Napoli giờ đây đã trở thành một đội ngũ của Gattuso".

Còn tờ Gazzeta dello Sport đưa ra cách gọi "Gatenaccio" - phỏng theo hệ thống chiến thuật phòng ngự trứ danh Catenaccio của người Ý ra đời 4 thập niên trước dành cho lối chơi mà Gattuso đặt ra hiện tại.

Dựa trên nền tảng phòng ngự nhưng thẳng thắn hơn và trực diện hơn, Gatenaccio của Gattuso rồi sẽ không chỉ là một cách ví von.

HLV Gattuso: 'Barca chẳng làm được gì nhiều ở khâu tấn công'

TTO - Phát biểu sau gặp Barcelona ở trận lượt đi vòng 16 đội Champions League sáng 26-2, HLV Gennaro Gattuso (Napoli) tỏ ra không hài lòng về kết quả hòa 1-1.