Khách hàng mua bánh trung thu trên đường Phan Đăng Lưu, Q.Bình Thạnh, TP.HCM - Ảnh: QUANG ĐỊNH

Trong khi đó, thị trường bánh ngoại, bánh nhập khẩu năm nay cũng xôm tụ với đủ loại từ Nhật, Hàn, Malaysia… khiến cuộc đua bán bánh trở nên dữ dội hơn những năm trước.

Èo uột khởi động

Thị trường bánh trung thu ở TP.HCM năm nay khởi động sớm, nhưng èo uột và không mấy khởi sắc. Ghi nhận trên nhiều tuyến đường cho thấy, nhiều sạp, quầy bánh được dựng lên khoảng một tuần trở lại đây nhưng sức mua rất yếu. Trên đường Lý Thái Tổ (Q.10), quan sát hơn hai giờ đồng hồ gần như không có khách, nhân viên chủ yếu ngồi chơi, giải trí.

Tương tự, một quầy bánh trung thu trên đường Trường Chinh (Q.Tân Bình) gần như cả buổi chiều không có khách mua. 

"Chủ yếu giờ dựng sạp cho khách biết, khách nào biếu tặng sớm thì họ mua chứ phải 2-3 tuần nữa mới đông khách", nhân viên một quầy bánh nhận xét. Tình trạng thị trường èo uột, bánh ngoại đưa ra mức giá tương đối cạnh tranh với hàng nội hứa hẹn mùa bánh căng thẳng với các nhà sản xuất.

Đột biến về nguyên liệu

Ông Kao Siêu Lực, tổng giám đốc ABC Bakery, cho hay việc thay đổi nguyên liệu sản xuất bánh trung thu theo hướng mang lại nhiều lợi ích sức khỏe cho người tiêu dùng ngày càng được các công ty áp dụng triệt để. 

Đơn cử như với công ty ông, sử dụng lòng đỏ trứng muối làm nguyên liệu nhân dần được thay thế bằng phô mai, hoặc dùng khoai lang tím nhập khẩu từ Nhật về để tăng cường bảo vệ sức khỏe, hạn chế cholesterol được sử dụng nhiều trong mùa sản xuất bánh năm nay. 

Thậm chí, thay đổi nguyên liệu đường trắng sang đường phèn, giúp cho bánh có vị ngọt thanh, giảm lượng ngọt có trong đường, cũng được công ty ông áp dụng từ hai năm gần đây.

Chưa kể, để giữ được "mối" đặt hàng, cũng như lượng khách đến mua lẻ trong hệ thống phân phối bánh của mình, ông Lực cho biết việc tung ra các mùi vị mới và nguyên liệu sử dụng làm nhân bánh "cách tân" so với truyền thống cũng được cá nhân ông nghiên cứu kỹ lưỡng.

"Tôi đã thử nghiệm nhiều lần đến khi ưng ý rồi thì mới đưa hương vị sốt tiêu đen hay có trong món beefsteak, kèm theo sò điệp, tôm xào khô vào làm nhân cho bánh trung thu mặn, nhằm mang lại khẩu vị mới cho người dùng. Đây cũng là một thách thức cho những nhà sản xuất luôn muốn tìm kiếm những hương vị mới" ông Lực chia sẻ.

Khách hàng mua bánh trung thu tại một cửa hàng trên đường Phạm Văn Đồng, Q.Thủ Đức, TP.HCM - Ảnh: Quang Định

Cũng "đánh" vào tâm lý bảo vệ sức khỏe, các đơn vị sản xuất cho biết, năm nay ngoài việc sản xuất các loại bánh có nhiều màu sắc không chỉ cung cấp vitamin, tạo hương vị thơm ngon, xu hướng bánh trung thu ngày càng giảm ngọt, giảm béo, dùng nguyên liệu hạt tự nhiên như hạt sen, hạnh nhân, hạt dưa, hạt mè thay thế các loại mứt cũng được doanh nghiệp này tận dụng tối đa. 

Riêng với các dòng sản phẩm bánh trung thu cao cấp, việc dùng các nguyên liệu "đắt xắt ra miếng" như vi cá, bào ngư, trứng cá hồi, tôm hùm nhằm tạo thêm giá trị cho chiếc bánh trung thu cũng được sử dụng triệt để.

Không chỉ "chạy đua" về nguyên liệu sử dụng cho nhân bánh, cuộc chiến giữa các doanh nghiệp trong việc cạnh tranh "bằng mắt" về bao bì, kiểu dáng thiết kế hộp làm quà biếu, tặng cũng được ghi nhận rất khốc liệt về yếu tố độc, lạ, sang. 

Theo ước tính chưa đầy đủ của các chuyên gia nghiên cứu thị trường, giá trị của phần "nhìn" bên ngoài trong tổng thể trị giá của một hộp bánh trung thu ước chiếm từ 15-20%, thậm chí có thể cao hơn, là một trong những nguyên nhân khiến mức giá thực của bánh luôn bị đẩy lên rất cao vào thời điểm đầu mùa vụ, là điều không mấy khó hiểu.