Tàu vừa cập bến, du khách có thể bất ngờ khi được cả đàn mèo chào đón như thế này - Ảnh: Reuters

Theo báo Anh International Business Times, dân số đảo Aoshima chỉ có 22 người nhưng nuôi đến 120 con mèo. Mèo sống tràn lan trên đường phố và trở thành một phần đặc trưng của hòn đảo này nên nhiều người còn gọi đây là "đảo mèo".

Tại “đảo mèo”, mèo thường được cho ăn bởi du khách và người dân địa phương, nhưng phần lớn chúng tự kiếm ăn. Trong một nỗ lực làm giảm dân số mèo, người dân địa phương đã thiến 10 con mèo đực nhưng xem ra “chưa nhằm nhò gì”.

Những năm gần đây, khách du lịch đổ xô đến tỉnh Miyazaki để đi phà ghé thăm “đảo mèo”. Mỗi ngày chỉ có 2 chuyến phà nhưng vẫn không ngăn được tình cảm và sự tò mò của du khách dành cho các chú mèo trên đảo Aoshima.

“Tôi đến đây để thư giãn và muốn biết được cảm giác thú vị đến như thế nào khi xung quanh có đến hơn 100 con mèo” - người yêu mèo Makiko Yamasaki, 27 tuổi - nói với International Business Times.

Cách đây khoảng 70 năm, có đến khoảng 900 người định cư trên đảo Aoshima nhưng dân cư giảm dần do sau này những thanh niên đã chuyển về đất liền sinh sống, chỉ còn những người lớn tuổi dưỡng già ở đây. Nhưng họ cũng lo ngại ngày càng có nhiều người viếng thăm mèo sẽ phá vỡ cuộc sống yên tĩnh của họ.

Người dân địa phương cho biết ban đầu mèo được đưa đến hòn đảo để săn chuột cắn phá đồ nghề đánh cá, nhưng do người dân yêu mến nên chúng sống thoải mái, sinh sản nhanh và không phải lo cạnh tranh thức ăn với bất kỳ con vật nào khác trên đảo. 

Theo thời gian, chúng sinh sôi nảy nở và trở thành “bá chủ” của đảo Aoshima. 

Để đến được "đảo mèo", khách du lịch mất khoảng 30 phút đi phà từ tỉnh Ehime (phía nam Nhật Bản). Tuy hòn đảo không có nhà hàng, khách sạn hay bất cứ tiện nghi nào, lại vô cùng vắng vẻ với các ngôi nhà và khu vực bỏ hoang nhưng vẫn thu hút khá nhiều du khách, đặc biệt những người yêu mèo.

Chùm ảnh mèo trên đảo Aoshima do nhiếp ảnh gia của hãng Reuters thực hiện:

Nhiều du khách bất ngờ với các chú mèo khi vừa lên đảo Aoshima - Ảnh: Reuters

Du khách chụp ảnh các chú mèo khi họ vừa cập bến phà đảo Aoshima - Ảnh: Reuters

Hàng chục chú mèo nằm sưởi nắng trên bờ tường bao - Ảnh: Reuters

Đàn mèo vây kín cô Atsuko Ogata khi chuẩn bị cho chúng ăn - Ảnh: Reuters

Nhiều con nhảy lên tranh giành - Ảnh: Reuters

Một du khách chơi với mèo khi tham quan hòn đảo - Ảnh: Reuters

Một đàn mèo khác vây quần bên người lớn tuổi ở đảo Aoshima - Ảnh: Reuters

Một cụ già sống trên "đảo mèo" - Ảnh: Reuters

Các chú mèo nhòm ngó nhiếp ảnh gia Thomas Peter khi anh bắt đầu cho chúng ăn trưa - Ảnh: Reuters

Một chú mèo trong ngôi nhà bỏ hoang - Ảnh: Reuters

Đôi khi các chú mèo gây khó chịu cho người dân - Ảnh: Reuters

Ba chú mèo dễ thương - Ảnh: Reuters

Đi đâu trên đảo Aoshima cũng gặp mèo - Ảnh: Reuters

Một góc "đảo mèo" - Ảnh: Reuters

Những căn nhà trên đảo Aoshima - Ảnh: Reuters