Hàng triệu người phải vật lộn với tình trạng ngứa mắt, sổ mũi và hắt hơi liên tục do dị ứng phấn hoa.

Mặc dù mưa trên hầu hết các vùng của Nhật Bản vào cuối tuần có thể tạm thời làm giảm lượng phấn hoa, sự nhẹ nhõm này dự báo sẽ không kéo dài. Lượng phấn hoa tuyết tùng dự kiến đạt đỉnh vào giữa tháng 3 tại các thành phố như Takamatsu, Osaka, Nagoya và Kanazawa, sau đó là phấn hoa bách.

Bà Yoshie Nakamura thuộc công ty thời tiết tư nhân Weathernews cho biết: "Phấn hoa dự báo sẽ phát tán rộng trong vài ngày tới, đạt mức cực đại ở Tokyo, Fukuoka và Hiroshima. Khẩu trang, kính và các biện pháp bảo vệ khác sẽ rất cần thiết đối với những người bị dị ứng".

Dị ứng phấn hoa, đặc biệt là phấn hoa tuyết tùng, rất phổ biến ở Nhật Bản. Một cuộc khảo sát năm 2019 cho thấy 42,5% dân số Nhật Bản bị dị ứng phấn hoa và 38,8% nhạy cảm với phấn hoa tuyết tùng - tăng hơn 10% so với năm 2008. So với 10-30% dân số thế giới bị dị ứng phấn hoa, con số này ở Nhật Bản được cho là khá cao.

Cuộc khủng hoảng phấn hoa ở Nhật Bản bắt nguồn từ nỗ lực tái trồng rừng sau chiến tranh, khi những cánh rừng tuyết tùng và bách rộng lớn được trồng để bổ sung nguồn cung cấp gỗ. Gần 40% rừng của Nhật Bản là rừng "nhân tạo". Trong số đó, khoảng 40% là rừng tuyết tùng.

Khi 2 giống cây này trưởng thành cùng lúc, chúng bắt đầu giải phóng một lượng phấn hoa khổng lồ vào mỗi mùa xuân, ảnh hưởng đến khắp cả nước.

Quá trình đô thị hóa đang khuếch đại các bệnh dị ứng liên quan đến phấn hoa, khi đồng cỏ và đất mềm nhường chỗ cho bê tông và nhựa đường. Phấn hoa lắng đọng trên bề mặt cứng dễ bị gió cuốn bay, lưu thông trở lại trong không khí và làm trầm trọng thêm các triệu chứng dị ứng.

Giáo sư Seiyo O, chuyên gia về dị ứng phấn hoa tại Đại học Saitama, cảnh báo rằng các chất ô nhiễm, đặc biệt là từ khí thải ô tô, có thể làm tăng cường các phản ứng dị ứng. Ông cũng cho rằng mức độ ô nhiễm gia tăng và biến đổi khí hậu sẽ làm trầm trọng thêm vấn đề.

Nhận thức được gánh nặng đối với sức khỏe cộng đồng, Chính phủ Nhật Bản đã triển khai một chiến lược toàn diện vào năm 2023 để cắt giảm 20% lượng phát tán phấn hoa trong thập kỷ tới và 50% trong 30 năm tới.

Chính phủ cũng cam kết thúc đẩy sản xuất các loại thuốc điều trị dị ứng phấn hoa. Các công ty dược phẩm đang chạy đua phát triển các phương pháp điều trị sáng tạo như liệu pháp miễn dịch dưới lưỡi giúp bệnh nhân mất cảm giác với các chất gây dị ứng như phấn hoa tuyết tùng.

Dù có những cải tiến hứa hẹn, vẫn cần nhiều thập kỷ để giảm đáng kể lượng phấn hoa. Hiện tại hầu hết người dân Nhật Bản đang theo dõi dự báo và áp dụng các biện pháp phòng ngừa quen thuộc như đeo khẩu trang, kính và thay quần áo khi về nhà.

Cây tuyết tùng biểu tượng 3.000 năm tuổi gãy đổ, nghi do siêu bão

Một cây tuyết tùng 3.000 năm tuổi mang tính biểu tượng trên đảo Yakushima ở tây nam Nhật Bản đã bị đổ, có thể do siêu bão Shanshan gây ra.