Trước khi bước vào giải Thượng Hải Masters, Nadal nói: "Tôi hi vọng mình đã sẵn sàng cho giải đấu ở Thượng Hải. Đây là giải đấu quan trọng nhất trong hệ thống thi đấu Masters bởi bạn phải gặp những đối thủ rất mạnh ngay từ vòng đầu tiên".

Trong sự nghiệp, Nadal chưa từng đăng quang tại giải đấu này; từng lọt vào chung kết giải năm 2009 nhưng gác vợt trước Nikolay Davydenko. 

Giải Thượng Hải Masters sẽ đóng vai trò rất quan trọng trong năm thi đấu đầy thành công 2013 của Nadal. Nếu vô địch, Nadal không chỉ đi vào lịch sử khi trở thành người đầu tiên đoạt 6 chức vô địch Masters trong một năm, mà còn nới rộng khoảng cách điểm đáng kể với Djokovic trên bảng xếp hạng để tiến tới việc giữ được vị trí số 1 đến cuối năm.

Nadal nói: "Tôi sẽ ở vị trí số 1 trên bảng xếp hạng trong vài tuần. Tôi cần phải giữ phong độ để có thể kết thúc năm với vị trí số 1". Về việc vừa soán ngôi số 1 thế giới của Djokovic, Nadal nói: "Tôi đang ở trên đỉnh và điều này thật đặc biệt. Tôi đang tận hưởng những khoảnh khắc này. Đây có lẽ là mùa đấu hay nhất và cũng nhiều cảm xúc nhất của tôi".

[box] Nadal dễ dàng nới rộng khoảng cách điểm với Djokovic

Bước vào giải Thượng Hải Masters 2013, Nadal được xếp hạt giống số 1 do đang đứng đầu ATP với 11.160 điểm (trong bảng xếp hạng được công bố chiều 7-10) trong khi Djokovic - đương kim vô địch giải và được xếp hạt giống số 2 - có 11.120 điểm.

Cách thức nhận điểm thưởng ở mỗi giải đấu của ATP được tính như sau: lấy điểm thưởng năm nay trừ cho điểm thưởng năm trước.

Ví dụ: Djokovic bước vào giải Thượng Hải Masters 2013 (tay vợt vô địch được 1000 điểm, hạng nhì được 600 điểm, vào bán kết được 360 điểm) với tư cách đương kim vô địch.

Nếu Djokovic vô địch, số điểm thưởng anh nhận được là 1000 - 1000 = 0 và tổng điểm trên bảng xếp hạng ATP của Djokovic vẫn giữ nguyên là 11.120 điểm. Nếu Djokovic chỉ lọt vào bán kết, số điểm thưởng anh nhận được là 600 - 1000 = -400 và tổng điểm của Djokovic sẽ là 11.120 - 400 = 10.800.

Như vậy có thể thấy, sau giải Thượng Hải Masters 2013, số điểm tối đa của Djokovic chỉ có thể là 11.120. Ngược lại, Nadal do không thi đấu ở giải này năm ngoái nên cứ thi đấu là Nadal có điểm.

Trong khi đó, để tính điểm cho cuộc đua giành vé đến giải ATP World Tour Finals - giải đấu cuối cùng trong năm quy tụ 8 tay vợt thi đấu hay nhất mùa - số điểm của các tay vợt sẽ được cộng dồn mà không phải trừ cho điểm số năm trước.

Ví dụ trong năm 2013, tổng điểm thưởng của Djokovic kiếm được là 8.110 điểm bao gồm: 2000 điểm khi vô địch Úc mở rộng, 1200 điểm lọt vào chung kết Wimbledon, 720 điểm lọt vào bán kết Roland Garros... Cho tới thời điểm này, Nadal là người có nhiều điểm thưởng nhất năm 2013 với 11.105 điểm. Đứng thứ ba là Andy Murray, được 5.805 điểm.

Cho tới nay mới chỉ có ba tay vợt giành vé dự giải ATP World Tour Finals sẽ tổ chức ở London là Nadal, Djokovic và Murray.

[/box]