EPA khuyến nghị người tiêu dùng nên tìm kiếm các sản phẩm được dán nhãn tuân thủ TSCA Title VI

Formaldehyde là hóa chất có mặt trong nhiều sản phẩm quen thuộc, từ keo dán, sơn, mỹ phẩm, chất tẩy rửa đến quần áo, đồ gỗ tổng hợp. Tiếp xúc với formaldehyde có thể gây ảnh hưởng xấu đến sức khỏe bao gồm kích ứng mắt, mũi, họng, và các triệu chứng hô hấp khác. Tiếp xúc lâu dài có thể dẫn đến bệnh ung thư, như bệnh bạch cầu dòng tủy (myeloid leukemia).

Riêng tại Mỹ, việc đặt ra các tiêu chuẩn về nồng độ phát thải formaldehyde của các sản phẩm gỗ thật ra là cuộc chiến kéo dài, bắt đầu và diễn ra liên tục trên dưới 10 năm trở lại đây. 

Ồn ào về việc sàn gỗ có thể ảnh hưởng sức khỏe gần nhất xảy ra cách đây đã 8 năm. Tháng 5-2015, nhà bán lẻ sàn gỗ của Mỹ Lumber Liquidators (từ năm 2020 đổi tên thành LL Flooring) buộc phải tạm ngừng bán sàn laminate nhập từ Trung Quốc, sau khi đối mặt với cáo buộc sản phẩm có chứa hàm lượng formaldehyde ở mức nguy hiểm.

Mọi việc bắt đầu từ phóng sự trong chương trình 60 Minutes của Đài CBS phát vào tháng 3 cùng năm, cáo buộc các nhà cung cấp Trung Quốc đã dán khống nhãn tuân thủ quy định an toàn cho những sản phẩm có hàm lượng formaldehyde cao hơn 13 lần giới hạn quy định của bang California.

Lumber Liquidators cho biết sản phẩm của họ an toàn khi sử dụng trong gia đình, nhưng lượng hàng tồn kho của họ đã giảm khoảng 50% kể từ khi xảy ra sự cố. 

Ngoài việc tạm dừng bán hàng để chờ "điều tra làm rõ", nhà bán lẻ này cũng cung cấp kit test chất lượng không khí trong nhà cho các khách hàng đã mua sản phẩm. Tính đến giữa tháng 5, 11.000 bộ dụng cụ đã được trả lại; trong số này 3.400 bộ được mang đi xét nghiệm, và 97% kết quả đo được nằm trong hướng dẫn do Tổ chức Y tế Thế giới đặt ra. 

Tuy nhiên, cần lưu ‎ý thiết bị này chỉ đo mức formaldehyde tổng thể trong không khí nhưng chúng không thể xác định chính xác nguồn gốc của nó.

Lùm xùm của Lumber Liquidators xảy ra ở thời điểm "không có tiêu chuẩn liên bang nào đối với formaldehyde trong các sản phẩm gỗ", theo New York Times ngày 7-5-2015. Để tiêu chuẩn đó chính thức được ban hành, cần phải kết thúc cuộc chiếc cam go đã nhắc ở đầu bài.

Tháng 7-2010, chính quyền tổng thống Obama ký thành luật Đạo luật tiêu chuẩn formaldehyde cho sản phẩm gỗ composite. Luật mới được gọi là Đạo luật Kiểm soát Chất độc hại - Title VI, gồm các tiêu chuẩn về phát thải formaldehyde với sản phẩm gỗ composite sản xuất tại chỗ hay nhập vào Mỹ. 

EPA được giao ban hành quy tắc cuối cùng để thực thi luật này, nhưng phải mất tới 6 năm, cơ quan này mới "hoàn thành nhiệm vụ". Quy tắc cuối cùng thực thi tiêu chuẩn TSCA Title VI được EPA đưa ra vào tháng 12-2016, chính thức có hiệu lực tháng 3-2017.

Để đến được bước này, EPA phải chiến đấu với trở lực từ các nhà sản xuất đồ nội thất, chính phủ Trung Quốc, đảng viên Đảng Cộng hòa từ các bang có cơ sở sản xuất đồ nội thất lớn, theo New York Times.

Mục đích quản lý của EPA không phải là cấm formaldehyde, mà là áp đặt các quy tắc nhằm ngăn chặn mức độ nguy hiểm của hóa chất bốc hơi từ các sản phẩm có formaldehyde. EPA đã làm việc với ủy ban Quản trị tài nguyên không khí California (California Air Resources Board - CARB) để đảm bảo quy định của quốc gia phù hợp với các yêu cầu của California đối với các sản phẩm gỗ composite.

Thông tin sàn gỗ có lượng formaldehyde độc hại hồi năm 2015 từng khiến người tiêu dùng hoang mang. Người ta bắt đầu chú ý đến tính an toàn của vật liệu này. "EPA khuyến nghị người tiêu dùng nên tìm kiếm các sản phẩm được dán nhãn tuân thủ TSCA Title VI" - cơ quan này viết trong phần "hỏi đáp về sàn gỗ laminate" trên trang web chính thức.

Sàn gỗ laminate

Một chứng nhận an toàn khác là CARB-1 và 2 do CARB cấp. Đây là chức nhận về phát thải formeldehyde với các sản phẩm gỗ composite, chẳng hạn như ván sợi có mật độ cao và trung bình. 

Ngoài ra, theo bài viết hồi tháng 9-2023 của công ty đánh giá dịch vụ nhà cửa Angi, người tiêu dùng cần chứng nhận về giới hạn phát thải hóa chất GreenGuard, hoặc các thông tin liên quan đến "phát thải formaldehyde cực thấp" hoặc "không có keo urea-formaldehyde vượt giới hạn" trên nhãn sản phẩm.

"Cách tốt nhất để giảm mức độ tiếp xúc với formaldehyde là biết những gì có trong các sản phẩm bạn sử dụng trong và xung quanh nhà mình. Hãy tìm những sản phẩm được dán nhãn hoặc đóng dấu tuân thủ các tiêu chuẩn để đảm bảo an toàn" - bài viết khuyên.

Việc thắt chặt quy định liên quan đến formaldehyde vẫn đang tiếp diễn. Hồi tháng 7, Liên minh Châu Âu thông báo đã ban hành dự thảo luật nhằm hạn chế formaldehyde và chất giải phóng formaldehyde trong vật dụng từ gỗ và các vật phẩm khác. 

Luật mới dự sẽ được thực hiện theo hai giai đoạn, bắt đầu từ 36 tháng sau ngày có hiệu lực (dự kiến có thể là năm 2026). Chính EPA cũng đã cập nhật một số quy định về TSCA Title VI hồi tháng 2 vừa rồi.