Cựu thủ môn Nguyễn Văn Cường (trái) huấn luyện học trò ở đội Bình Định - Ảnh: T.P.

Thủ môn Nguyễn Văn Cường ngày nào giờ đã lên chức ông nội. Nhưng sự máu lửa với quả bóng của anh từ khi cùng "thế hệ vàng" bóng đá VN làm nên lịch sử với chiếc HCB ở SEA Games 1995 dường như vẫn nguyên vẹn.

Cường "sà lan" vẫn như ngày nào

Giải nghệ, Nguyễn Văn Cường trở thành HLV thủ môn và gắn bó với bóng đá Bình Định. Chúng tôi tìm đến anh khi đội Bình Định nhận được tin vui: một nhà hảo tâm đã hỗ trợ 10 tỉ đồng để đội dự Giải hạng nhất 2019 khi mà có lúc tưởng chừng phải rút lui vì không có nhà tài trợ.

Không khí buổi tập của đội Bình Định khá vui và tràn đầy sinh khí. Nhưng "ồn ào" nhất là trước khung gỗ, khi anh đang ra sức tập luyện cho ba cậu học trò. Ở tuổi 53, Cường "sà lan" vẫn rắn chắc như ngày nào. Những cú sút tập rất nặng dành cho học trò hay những quả phát bóng vượt xa nửa sân của anh vẫn chính xác.

Hình ảnh đó khiến số ít người đến xem phải thán phục và hồi tưởng một thời Nguyễn Văn Cường phải ôm cái vai đau bay lượn như chim trong khung gỗ khi đối đầu các chân sút Indonesia, Myanmar, Thái Lan..., giúp VN lần đầu vào chung kết SEA Games năm 1995. 

Hay cú nhoài người dũng cảm bắt bóng trước mũi giày chân sút lừng danh Gianluca Vialli ở trận giao hữu VN thua Juventus 1-2 năm 1996, mà hậu quả là anh phải đi viện cả tháng trời để điều trị.

Cháy mãi niềm đam mê

Anh cho biết cuộc sống của mình hiện nay khá ổn với một căn nhà khang trang ở phố biển Quy Nhơn, gần sân vận động - nơi anh vẫn lui tới mỗi ngày để giữ lửa đam mê cho thế hệ đàn em ở đội Bình Định, những cầu thủ đang vật lộn với nhiều khó khăn.

Nhưng bóng đá với anh Cường cũng như cái nghiệp, không thể bỏ đi được. Anh nói: "Không chịu già cũng không được. Đầu gối đã bị thoái hóa hết rồi nhưng đam mê quá nên tôi ở lại với nghề. Tôi gắn cả đời mình với bóng đá, với đội Bình Định". 

Đam mê cháy bỏng khiến anh từng quyết định trở lại sân cỏ ở tuổi 42, trở thành cầu thủ lớn tuổi nhất V-League năm 2008 khi nhìn cảnh đội Bình Định thiếu quân do bị "chảy máu" cầu thủ.

Con trai lớn của anh cũng thừa hưởng đam mê bóng đá từ cha. "Tưởng đâu đã có cha truyền con nối. Ban đầu tôi cũng muốn hướng con trở thành thủ môn. Nhưng tiếc là nó cao chưa đến 1,80m nên gặp bất lợi về thể hình" - anh Cường kể. Dù vậy, cậu con trai của anh vẫn quyết chơi đá bóng và là chân sút có tiếng ở các giải futsal quốc gia.

Gửi ước mơ vào HLV Park Hang Seo

Anh Cường tâm sự rất thật: "Vô địch Đông Nam Á, chúng ta có rồi. Tôi luôn ước ao VN phải đăng quang SEA Games, đó là điều mà thế hệ của tôi - dù được gọi là thế hệ vàng - vẫn không mơ đến được". 

Theo anh Cường, sự tiến bộ của bóng đá VN thời gian gần đây vượt ngoài mong đợi. "Thời của tôi, nhiều người nhận định: VN "khớp" Thái Lan mới thua. 

Nhưng chỉ có người thi đấu trên sân mới hiểu, đẳng cấp Thái Lan trên chúng tôi một bậc. Do đó, tôi luôn khao khát đánh bại Thái Lan. Bây giờ thì khác, tôi có thể gửi ước mơ cho thế hệ đàn em dưới sự dẫn dắt của HLV Park Hang Seo" - anh tâm sự.

"Tôi cho rằng bóng đá VN đã bắt kịp Thái Lan. Nhưng tôi cũng trông chờ vào một trận quyết đấu phân cao thấp giữa hai đội tuyển VN - Thái Lan (*). Riêng SEA Games, tôi đặt niềm tin lớn vào sự chín chắn của Quang Hải, Phan Văn Đức, Đoàn Văn Hậu..., và cái tài của HLV Park Hang Seo. VN sẽ vô địch thôi!" - anh nói thêm.

(*): Khi chúng tôi gặp anh Cường, trận đấu giữa chủ nhà Thái Lan và VN ở King's Cup 2019 chưa diễn ra. Sau đó, khi chứng kiến VN đánh bại Thái Lan, anh nói: "Tôi tự hào khi VN đã có chiến thắng 1-0 trước Thái Lan ngay trên sân đối thủ tại King’s Cup 2019. Chiến thắng này khẳng định chúng ta đã là đội bóng lớn của khu vực Đông Nam Á. Đó là niềm mơ ước của thế hệ chúng tôi. Tuy nhiên, tôi vẫn mong một chiến thắng ở một giải đấu chính thức thì niềm vui mới trọn vẹn bởi dù sao King’s Cup cũng chỉ là một giải giao hữu".

Dang dở ước mơ lò đào tạo thủ môn

Thủ môn Nguyễn Văn Cường (bìa trái) sau trận cầu chia tay “thế hệ vàng” bóng đá VN năm 2005 do báo Tuổi Trẻ tổ chức - Ảnh: SĨ HUYÊN

Khi được hỏi ước mơ lớn nhất là gì, Nguyễn Văn Cường nói: "Tôi mơ ước mở được lò đào tạo thủ môn bài bản để làm nên những thủ thành tài ba cho bóng đá VN trong tương lai. Tâm huyết thì tôi và nhiều danh thủ khác có thừa. Thế nhưng, đó chỉ là ước mơ còn dang dở bởi thiếu kinh phí, cơ sở vật chất".

Năm 2012, anh Cường từng tham gia mở "lò" đào tạo thủ môn Hùng Cường hoạt động miễn phí tại Quy Nhơn nhằm tạo nên những "người nhện" trong tương lai. Tuy nhiên, "lò" Hùng Cường chỉ duy trì hoạt động được một thời gian ngắn.

************

(*): Khi chúng tôi gặp anh Cường, trận đấu giữa chủ nhà Thái Lan và VN ở King's Cup 2019 chưa diễn ra. Sau đó, khi chứng kiến VN đánh bại Thái Lan, anh nói: “Tôi tự hào khi VN đã có chiến thắng 1-0 trước Thái Lan ngay trên sân đối thủ tại King’s Cup 2019. Chiến thắng này khẳng định chúng ta đã là đội bóng lớn của khu vực Đông Nam Á. Đó là niềm mơ ước của thế hệ chúng tôi. Tuy nhiên, tôi vẫn mong một chiến thắng ở một giải đấu chính thức thì niềm vui mới trọn vẹn bởi dù sao King’s Cup cũng chỉ là một giải giao hữu”.

TTO - Sáng 7-4, cựu tuyển thủ quốc gia - thủ môn Nguyễn Thế Anh đã ra mắt Học viện Bóng đá Sài Gòn (SFA) tại Trung tâm TDTT KDC Trần Thái, huyện Nhà Bè, TP.HCM.