Cảnh trong phim - Ảnh: ĐPCC

California nắng ấm chan hòa, nơi có người gốc Việt tập trung sinh sống đông nhất nước Mỹ là bối cảnh chính xảy ra câu chuyện đầy kịch tính của Mai - một diễn viên không chuyên gốc Việt đang tìm kiếm danh vọng ở xứ sở cờ hoa.

Vai diễn đổi đời thoạt nhìn là bộ phim lãng mạn, có phần hơi dễ đoán với những tình tiết ngọt ngào.

Mai (diễn viên Thiên Nguyễn) - cô diễn viên trẻ đang thất vọng với chính mình khi không thể sống bằng cái nghề cô ao ước - vô tình gặp Vũ (Long Nguyễn thủ vai) - người đàn ông bí ẩn cho cô cơ hội được trở thành diễn viên khi đề nghị Mai "hóa thân" thành Hồng, người vợ quá cố của Vũ, nhân kỷ niệm 30 năm ngày cưới của hai vợ chồng.

Dù "đánh hơi" thấy nhiều điều kỳ quặc trong lời đề nghị này như việc Vũ muốn Mai cùng ông đóng giả là một cặp vợ chồng, diễn lại mười cột mốc quan trọng nhất trong cuộc hôn nhân của ông và vợ cũ, nhưng tất nhiên Mai không có nhiều lựa chọn! Cô nhận lời vì khoản thù lao kếch sù trong lúc đang khó khăn.

Bộ phim dài thứ hai - cũng là dự án phim độc lập thứ hai mà đạo diễn Việt kiều Nguyễn Đức Minh thực hiện sau bảy năm "chào sân" khán giả trong nước bằng bộ phim Chạm (Touch) - sẽ khó "đi vào lòng" người xem nếu chỉ diễn biến "ngôn tình" nhẹ tênh như thế.

Rất ít người chờ đợi một bộ phim kinh phí thấp, được quay ở Mỹ vỏn vẹn trong 18 ngày như Vai diễn đổi đời có thể mang đến điều gì đó khác biệt hơn. Đó là chưa kể dàn diễn viên Việt kiều, với những người lần đầu chạm ngõ điện ảnh (như nữ diễn viên chính Thiên Nguyễn) không giấu được những gượng gạo về diễn xuất, đài từ. Phim cũng còn những lỗi nhỏ về cắt dựng.

Nhưng Nguyễn Đức Minh đã làm cho khán giả thay đổi những suy nghĩ ban đầu. Sự chuyển hướng táo bạo của đạo diễn đồng thời cũng là biên kịch của bộ phim ở nửa sau câu chuyện đã khiến Vai diễn đổi đời thật sự là một bất ngờ với thị trường rạp chiếu trong thời điểm cuối năm bão hòa.

Tình yêu mù quáng, bản tính chiếm hữu đã biến những điều lẽ ra là ngọt ngào, thơ mộng nhất của tình yêu trở thành một cơn ác mộng có thật. Và hình ảnh người phụ nữ - một lần nữa - lại trở thành nhân vật trung tâm trong những bộ phim của Nguyễn Đức Minh gây ám ảnh với người xem.

Dẫu vậy, Vai diễn đổi đời không phải là một bộ phim nặng nề bi thương, đầy ngột ngạt, sợ hãi bao trùm từ đầu đến cuối. Trái lại, nhiều câu thoại, nhân vật trong phim hồn nhiên đến mức khiến người ta bật cười. Những nụ cười dí dỏm bởi sự lai trộn văn hóa, ở những tình huống duyên dáng bất ngờ.

Đây cũng là một trong những "biệt tài" của đạo diễn Đức Minh mà người ta đã bắt gặp ở Chạm, đó là lối kể chuyện giản dị, những cuộc đối thoại không màu mè, đẩy đưa nhưng tinh tế.

TTO - Trở lại thị trường điện ảnh Việt sau 7 năm với bộ phim Vai diễn đổi đời, đạo diễn Việt kiều Nguyễn Đức Minh nói anh đang thực sự chờ đợi cơ hội làm một bộ phim tại chính quê hương Việt Nam.