Hàng công Arsenal gặp khó khi không có Aubameyang ở trận này. Ảnh: REUTERS

Mục tiêu cho giai đoạn cuối mùa giải của Arsenal giờ đây là vô địch Europa League để giành vé dự Champions League. Không có con đường nào khác cho Arsenal khi họ kém đội xếp thứ 4 ở Premier League là Tottenham đến 13 điểm. Cơ sở cho niềm tin của các “pháo thủ” là tấm gương từ Manchester United (M.U) mùa giải năm ngoái.

Nhưng thách thức với Arsenal lúc này lại được đánh giá lớn hơn so với M.U một năm trước. Cụ thể nếu đối thủ của M.U ở tứ kết mùa giải năm ngoái chỉ là Anderlecht, thì lúc này Arsenal lại phải chạm trán CSKA Moscow (Nga). Từ năm 2004 đến nay, CSKA Moscow đã có 13 lần chạm trán các đội bóng Anh. Lần gần nhất chính là trước M.U ở vòng bảng Champions League mùa này.

Với kinh nghiệm ở đấu trường châu lục, CSKA Moscow là đối thủ đáng ngại cho Arsenal. Do không có nhiều cơ hội trong cuộc đua vô địch ở giải quốc nội (kém đội đầu bảng Lokomotiv 5 điểm), nên giờ đây CSKA cũng sẽ tập trung hết sức cho Europa League.

Nhưng thách thức trước mắt cho CSKA Moscow sẽ rất lớn khi họ đến sân Emirates trong tình trạng thiếu hụt nhiều trụ cột như: Viktor Vasin, Mario Fernandes bị chấn thương và Kirill Nababkin bị treo giò. Ở chiều ngược lại, Arsenal không có sự phục vụ của chân sút Pierre-Emerick Aubameyang do quy định của UEFA (đã khoác áo Dortmund mùa này). Đây là tổn thất lớn với “pháo thủ”, bởi tiền đạo người Gabon đang chơi cực hay với 4 bàn trong ba trận gần đây.

Trong trận đấu cùng giờ (K+PC THTT), Atletico Madrid cũng đối mặt với thách thức mang tên Sporting CP - đội bóng bị loại ở Champions League trong bảng đấu có Barca và Juventus.