Danh sách sơ bộ ban đầu của HLV Gareth Southgate gồm 33 cái tên. Sau trận giao hữu thắng Bosnia, HLV Southgate quyết định loại Trafford, Quansah, Branthwaite, Maguire, Maddison, Jones và Grealish.

Tuyển Anh thiếu tiền vệ

Kết quả, 26 cầu thủ được ông Southgate mang đến Euro 2024 bao gồm 3 thủ môn, 9 hậu vệ, 5 tiền vệ trung tâm và 9 tiền đạo (gồm cả tiền đạo cắm cũng như tiền đạo cánh). Không cần phải là một chuyên gia bóng đá cũng có thể nhìn ra cuộc khủng hoảng thừa trên hàng công của "tam sư".

Kane, Watkins cùng Toney là ba cầu thủ đá vai "số 9" của tuyển Anh - một con số khá nhiều so với một đội bóng thường chơi với đội hình 4-3-3 như họ. Ngoài ra, dù đã loại bớt Grealish, tuyển Anh vẫn còn đến 6 tiền đạo chạy cánh gồm Palmer, Foden, Saka, Eze, Bowen và Gordon. Hầu hết các đội bóng khi ra sân chỉ sử dụng 2 tiền đạo cánh.

Tổng giá trị 9 tiền đạo của tuyển Anh là 650 triệu euro. Con số đó đã cao hơn giá trị toàn đội hình của 17 đội bóng dự Euro 2024, trong đó có những đội bóng lớn như Bỉ và Croatia. Như thường lệ, Southgate lại bị chỉ trích. Ngay từ khi công bố danh sách sơ bộ, ông Southgate đã nhận nhiều câu hỏi về việc hàng tiền vệ quá mỏng, quá thiếu kinh nghiệm. Trong khi đó, số lượng tiền đạo lại áp đảo… Và việc lựa chọn những cầu thủ bị cắt bớt sau cùng càng làm trầm trọng hơn vấn đề này.

Trong 5 tiền vệ của tuyển Anh, có đến 3 người từ 20 tuổi trở xuống là Bellingham, Mainoo và Wharton. Bellingham có thể đã là một siêu sao, nhưng năng lực của Mainoo cùng Wharton vẫn còn bị nghi ngờ. Thêm vào đó, tuyển Anh có đến 4 hậu vệ phải và chỉ vỏn vẹn 1 hậu vệ trái là Luke Shaw - người đã ngồi ngoài phần lớn mùa giải rồi vì chấn thương.

Tất nhiên, khả năng của các cầu thủ bóng đá ngày nay không chỉ đóng khung cố định ở một vị trí. Ở Liverpool, HLV Jurgen Klopp thường xuyên kéo Gomez - người có sở trường ở cánh phải - sang chơi hành lang trái của hàng thủ, đồng thời đẩy hậu vệ phải Arnold lên đá tiền vệ. HLV Gareth Southgate sẽ phải xem xét những giải pháp linh hoạt này để giải quyết vấn đề nhân sự.

Ai cũng có nỗi lo

Trong khi tuyển Anh lo lắng cho vị trí hậu vệ biên và hàng tiền vệ, Tây Ban Nha lại thừa thãi nhân tài ở các vị trí này. Đổi lại, HLV De La Fuente lại đau đầu vì bài toán trung phong. Chiến lược gia 62 tuổi cho đến nay vẫn chưa loại ai trong danh sách sơ bộ 29 người của ông. Và nếu 2 cái tên bị ông Fuente cắt bớt thuộc về hàng phòng ngự hoặc tấn công, Tây Ban Nha sẽ đến Euro 2024 với 9 tiền vệ trung tâm.

Truyền thống của bóng đá Tây Ban Nha là sản sinh ra những tiền vệ giàu kỹ thuật. Từ Rodri, Pedri, Zubimendi cho đến Llorente, Merino…, Tây Ban Nha lúc này có một loạt "số 6" và "số 8" ở tuyến giữa. Nhưng những "số 9" mà họ có lại chỉ là Morata cùng Joselu - hai chân sút hạng khá đã qua tuổi 30. Chính vì vấn đề tấn công không hiệu quả, bóng đá Tây Ban Nha đã đi thụt lùi liên tiếp những năm qua.

Cả Anh, Tây Ban Nha và Pháp đều có những cầu thủ chạy cánh giỏi nhưng lại khá mỏng ở trung tâm hàng thủ. Ngược lại, tuyển Hà Lan đang là đội bóng sở hữu nhiều trung vệ đẳng cấp nhất thế giới. Danh sách 26 cầu thủ của HLV Ronald Koeman có Van Dijk, De Ligt, De Vrij, Ake, Blind và Van De Ven - đều là những trung vệ hàng đầu của các đội bóng lớn. Hà Lan cũng có nhiều tiền vệ trung tâm và tiền đạo giỏi, nhưng lại thiếu vắng "kèo trái".

Bergwijn, cựu tiền vệ của Tottenham đã sa sút phong độ đáng kể trong nhiều năm qua, bất ngờ được triệu tập tham dự Euro 2024. Điều này do tuyển Hà Lan hiện tại không còn "kèo trái" nào chất lượng hơn. Đáng ngạc nhiên là HLV Koeman lại loại Ian Maatsen - hậu vệ trái góp công lớn giúp Dortmund vào đến chung kết Champions League.

'Ngôi sao' mất suất dự Euro 2024 vì bụng phệ, thừa cân

Là đội phó của Dortmund, lẽ ra Niklas Sule đã có một suất đá chính chung kết Champions League cũng như tham dự Euro 2024, nhưng việc thừa cân đã phá nát sự nghiệp của trung vệ 28 tuổi này.