Colin Farrell gần như độc diễn trong Phone Booth - Ảnh: 20th Century Fox

Tay môi giới ngôi sao trong Phone Booth (2003)

Stu đã có vợ nhưng vẫn thích tán tỉnh phụ nữ, trong đó có Pam - cô nàng tỉnh lẻ ngây thơ. Như mọi ngày, anh vào buồng điện thoại công cộng để “tâm sự” với Pam nhưng đầu dây là giọng nói một kẻ lạ, hắn “hứa” sẽ cho Stu một phát chí mạng nếu anh không chịu thú tội ngoại tình.

Thật ra trước khi đến với vai Stu, Colin đã được đánh giá là diễn viên triển vọng. Tuy nhiên, doanh thu cao gấp 7 lần kinh phí của Phone Booth mới chính thức đưa Collin vào hàng ngũ sao trẻ.

Với Stu, Colin biến hóa nhuần nhuyễn giữa hình ảnh gã trai phố đểu cáng, chảnh chọe cho đến nạn nhân đáng thương của một tội ác khác. Trước Colin, Mel Gisbon, Will Smith… đã nhận lời đóng chính, cầm cả kịch bản trong tay nhưng cuối cùng lại bỏ vai.  

Nhờ Phone Booth, trong năm 2003, Colin lần đầu tiên có tên trong danh sách 100 Ngôi sao quyền lực trong năm của tờ Premiere (hạng 98); Người đàn ông hấp dẫn nhất hành tinh - hạng 6 của Company; 50 Người đẹp nhất thế giới của People…

Vai diễn trong In Bruges mang về cho Colin giải Quả cầu vàng đầu tiên

Sát thủ hoàn lương trong In Bruges (2008)

Ray và đàn anh Ken tá túc tạm thời tại Bruges - thành phố xinh đẹp ở Bỉ để chờ nhiệm vụ mới từ cấp trên. Trong khi Ken tận hưởng kỳ nghỉ đột xuất thì Ray vẫn mãi day dứt về cái chết của một cậu bé mà anh vô tình hạ sát.

Dù là sát thủ chuyên nghiệp nhưng Ray vẫn có những quy tắc không muốn phạm phải. Khi chứng kiến xung đột giữa hai tay đâm thuê chém mướn trước nhịp sống êm đềm của người dân chung quanh, ta chỉ thấy tội nghiệp cho Ray với vẻ ngoài luôn canh cánh lo âu về nhiệm vụ mới.

Colin thể hiện chất hài châm biếm khá sắc sảo, bằng lối diễn tỉnh bơ và thoại liến thoắng, âm vực lúc nào cũng trùng xuống trong cổ họng, thể hiện được tính đối kháng lẫn nhút nhát của Ray. Kịch bản tốt đã góp phần nâng diễn xuất của diễn viên.

Tính đến nay, In Bruges thuộc diện tác phẩm để đời của Colin Farrell với rất nhiều phản hồi tích cực từ giới chuyên môn. Doanh thu chỉ gấp đôi kinh phí (chưa thể thu lời), In Bruges nhận được một đề cử Oscar dành cho Kịch bản gốc hay nhất và 7 giải Điện ảnh độc lập Anh quốc.

Diễn xuất chín muồi qua vai John - Ảnh: Columbia TriStar

Tay người ở sắt son trong Miss Julie (2014)

John là một hình ảnh khác của Collin: gã người ở trung thanh, dù bị quyến rũ trước nhan sắc và dục vọng của con gái ông chủ - Julie, anh vẫn một mực dành tình yêu cho người vợ. Thực ra, John và Julie là hai cá thể không bao giờ đến được với nhau. Cách biệt giai cấp, quan điểm dẫn đến hai cách sống khác nhau.

 John cương nghị, chính trực bao nhiêu thì Julie cay độc, xảo quyệt bấy nhiêu. Mọi cung bậc của John, từ đau đớn đến tủi nhục, từ sự mất kiểm soát trước bản năng đến nỗi dày vò trước hoàn cảnh được Collin Farrell lột tả thành công.

Khá khen cho Colin vì để tham gia bộ phim này, anh chỉ nhận đồng cát sê ít ỏi, không giống như bản tính của một ngôi sao gặp thời.

Miss Julie là phim truyện thứ hai của nữ diễn viên kiêm đạo diễn gạo cội Liv Ullmann, kinh phí thuộc dạng trung bình - 5,5 triệu USD.

Để thủ vai David, Colin tăng cân, chấp nhận làm xấu

Công dân độc thân trong The Lobster (2015)

Đặt vào bối cảnh tương lai, nhân vật của Colin có tên David - một trong số ít những hành khách độc thân còn sót lại và bị giam trong một khách sạn. Tại đây, David có 45 ngày phải chinh phục trái tim của bất kỳ phụ nữ nào, nếu không sẽ bị biến thành con vật - một hình phạt cho kẻ FA (một mình).

David là thử thách cho bất kì diễn viên nào không ngoại trừ Colin, bởi nhân vật được viết với cá tính khá phức tạp, có tính chất khoa học viễn tưởng, chỉ cần thiếu tinh tế là khán giả sẽ cảm thấy giả tạo.

The Lobster đánh dấu sự trưởng thành của Colin, và qua đó anh thoát khỏi cái bóng của một plaboy khi nhận được đề cử Ảnh đế tại giải điện ảnh châu Âu.

Vẻ ngoài lãng tử của chàng diễn viên từng lọt vào 50 Người đẹp nhất thế giới của People - Ảnh: GQ

Năm 2006 Colin từng được tiến cử vào vai James Bond trong Casino Royale - Ảnh: GQ

Một trong những vai diễn ấn tượng khác của Colin trong phim truyền hình đang phát sóng - True Detective - Ảnh: HBO